四、抽水機是怎樣製造的

  監察御史蔣欽向皇帝揭發說：......昨天，劉瑾向天下三司官員索賄，每人一千兩銀子，甚至有要到五千兩的。不給則貶斥，給了則提拔。全國都感到寒心，惟獨陛下把他放在身邊使用。這是不知道左右有賊，把賊當成心腹了......請立刻殺劉瑾以謝天下，然後殺臣以謝劉瑾......

  這是我讀到的有關劉瑾牌抽水機運行的初次記錄。蔣欽寫到的「昨天」，即正德二年閏正月初八（公元1507年2月19日），初六那天他剛剛挨過廷杖的打，三天後便再次冒死上疏。[50]可見劉瑾抽水也不容易，真有人不要命地跳出來破壞搗亂。

  為了理解當事雙方的勇氣，劉瑾抽水的勇氣和蔣欽跳出來砸抽水機的勇氣，我們要追溯發生在數月之前的一場殊死搏鬥。

  劉瑾很會哄孩子。正德皇帝登極時不過十五歲，喜歡玩打仗，劉瑾是個粗人，頗能理解頑童的趣味，便和另外七位太監一起與皇上「擊毬」，「日進鷹犬、歌舞、角觝之戲」，還帶著皇帝微服出行。小皇帝玩得「大歡樂」，對劉瑾便日漸信用。

  文官們聽說以劉瑾為首的八位太監引誘皇帝「游宴」，不學好，便紛紛上疏論諫，大學士（近似政治局常委）劉健、謝遷、李東陽帶頭，一堆尚書（近似部長）、給事中和御史呼應，形成了外廷文官對內廷宦官的攻擊之勢。小皇帝煩透了那些文官講大道理，卻被五官監候（正九品，近似天文局曆法科科長）楊源拿星相變化說事的一篇上疏說害怕了。見小皇帝有點怕，劉健等人發起一輪更兇猛的攻勢，要求皇帝誅殺劉瑾，以戶部尚書韓文為首的眾大臣搖旗吶喊，聲勢大振。小皇帝心虛了，有讓步的意思，就召來宦官中地位最高的司禮監太監王岳等人，讓他們閣臣們商量，把劉瑾等人發到南京閒住。

  正德元年十月十二日（公元1506年10月27日）這一天，王岳等人代表小皇帝往返三次，與大臣們討價還價，皇帝希望緩和處理，大臣非要殺人不可。大臣中有人勸劉健也讓一步，以免過激生變，但劉健寸步不讓。

  據說太監王岳比較正直，又有些嫉妒劉瑾。劉瑾是皇帝的親信，而他這位地位更高的太監卻常常被晾在一邊。在傳話的過程中，王岳就加上了自己的評論，對小皇帝說，閣臣們的意見對。於是劉健膽氣更壯，與眾大臣約定次日早朝「伏闋面爭」，誅殺劉瑾，王岳為內應。

  當天晚上，吏部尚書焦芳派人向劉瑾報警。劉瑾大懼，連夜和他那幾個太監哥們兒伏在小皇帝周圍磕頭痛哭。哭到小皇帝動了心，劉瑾說，王岳想害奴等。他勾結閣臣，目的是管制皇上的進出行動，我們不讓他管制皇上，他就要鋤掉我們這些障礙。再說了，玩鷹玩狗有什麼大不了的，有點損失也不過萬分之幾。如果司禮監太監用對了人，那些文官豈敢這麼鬧？

  小皇帝一下想通了，這些人內外勾結是要管住他，不讓他玩，頓時大怒，立命劉瑾出掌司禮監，另外兩個趴在地上哭的太監出掌東廠和西廠這兩個特務組織，並逮捕王岳等三位幫助文官的太監，連夜發配南京充軍。

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  次日早朝，眾大臣正要伏闋面爭，發現形勢已經大變。其實，在與皇帝討價還價時，除了說兩句「皇上，這樣對陛下不好，那樣對陛下更好」之外，大臣手裡並無王牌，皇上決心一下，他們除了乾瞪眼，只剩下辭職一途。劉健等三位閣臣立即辭職求去。按照常規，辭職報告連上三次皇帝再予批准才算不失禮貌，但劉健等的報告剛送上去就批下來了，除了李東陽誰也不挽留。在官場的語言中，這就等於讓劉健等人滾蛋。同時，任命焦芳入閣為大學士。劉瑾初戰告捷。

  劉瑾立刻開始鎮壓反對派，殺人立威，擴大戰果。首先派人追殺充軍的王岳等人；其次「杖責」上疏請留劉健的六位給事中和十三位御史；再次把上疏為給事中挨打鳴不平的王陽明等四人打了一頓板子，撤職貶謫；然後又杖死楊源——那位拿星相說事，險些要了劉瑾性命的天文局小科長。直打得朝廷上下鴉雀無聲，劉瑾大獲全勝。

  《明史》說，劉瑾用事後，每當向皇帝請示匯報時，必定先偵察一番，專挑小皇帝玩得上癮的時候。皇帝煩他打擾，火急火燎地揮手趕他走，說：我用你是幹什麼的？一件一件的老來麻煩我！從此，劉瑾便奉旨獨斷專決，不用向皇上匯報了。[51]

  劉瑾牌抽水機就是在這種形勢下出廠的。由於出廠許可證是最高領導簽發的，許多隱蔽和偽裝無須再用，潛規則就在很大程度上轉變為橫規矩。

  遙想劉瑾當年，手握重權，口含天憲，連戰連捷，心氣難免大壯。實際上，明眼人早把這種變化看在眼裡，主動向權力靠攏的聚集運動已像百川歸海一般濫觴了。

  大約在正德元年歲末，右都御史劉宇（近似監察部常務副部長）通過大學士焦芳的介紹拜見了劉瑾，劉宇的見面禮是上萬兩銀子（約400萬人民幣）。據《明史·閹黨列傳》記載，這是劉瑾收的第一筆上萬兩銀子的賄賂。《明史》說，當時劉瑾「初通賄」，對賄賂的期望值不過幾百兩銀子，見了萬兩銀子不禁大喜，說：「劉先生何厚我。」劉宇的投資迅速獲得回報，正德二年正月，劉宇升為左都御史（近似監察部部長）。

  劉宇知恩圖報，成為「閹黨」的核心成員之一。他發現劉瑾特別恨御史仗著諫官的職權說三道四，便請來一道聖旨，發布了管制御史的新政策，有點小過失就打他們一頓屁股。劉瑾見劉宇能封住部下的嘴巴，有真本事，便給了這位御史首領新的獎賞，讓他當上了兵部尚書（近似國防部部長），加太子太傅——僅次於太子太師的至尊頭銜。劉宇在兵部尚書的位置上「賄賂狼藉」，獲得了豐厚的利潤，以至當他再次高升，當上中央六部中地位最高的吏部尚書後，發現文職官員的賄賂不如武官出手大方，竟挹挹嘆曰：「兵部自佳，何必吏部。」

  劉瑾的勢力壯大了，政策選擇空間也大了，便把「等水政策」改為「抽水政策」。「抽水」並不排斥「等水」，主動流過來的照舊接納就是，但遇到缺乏自覺性的幹部，劉瑾可以直接過去抽，這就主動多了。顯然這是一項對劉瑾更有利的政策。政策頒布試行後，總的反應也是好的，只有蔣欽等個別人跳出來反對。

  蔣欽已經隨著眾多御史跳出來一次，要求皇帝挽留劉健，結果全體挨打，各自三十廷杖，其中一位被打死了。挨廷杖的打是有生命危險的。按照明朝祖宗傳下來的規矩，廷杖時可以穿棉裹氈，劉瑾改了規矩，廷杖要扒下褲子打。據說劉瑾訓練打手很有一套，做個皮人，裡邊塞入磚頭。練狠的，就要平平常常地打下去，打完後看那皮子依然完好，裡邊的磚頭卻要粉碎。練輕的，就在皮人外邊裹上一層紙，重重地打下去，打完後連紙都不許破。行刑時，只要監刑太監的腳站成外八字，就輕打。如果站成內八字，就往死里打——當然，這些都是難以得到確證的傳說，不過，設身處地替蔣欽等人想一想，誰有膽量去試試真假？

  蔣欽第二次跳出來後，又被打了三十廷杖，打完後關入監獄。第二天，蔣欽又在獄中動筆寫上疏，大意如下：

  昨天臣因為上疏受杖，血肉淋漓，伏在獄中的枕頭上，終於還是難以沉默不語。......請陛下將臣與劉瑾比較一下，是臣忠呢，還是劉瑾忠呢？忠不忠，天下人都看得明白，陛下也很清楚，為什麼如此仇恨臣，而信任那個逆賊呢？臣的骨肉都打爛了，涕泗交流，七十二歲的老父親也顧不上贍養了。但我死了並不足惜，陛下隨時可能遭到亡國喪家之禍，那才是最大的可惜！希望陛下殺掉劉瑾，懸首於午門，使天下都知道臣蔣欽直言敢諫，知道陛下英明誅賊。如果陛下不殺此賊，就請先殺了臣，使臣能夠與龍逢、比干同游於地下。臣不願與此賊同時生活在這個世界上！

  據《明史》和《明通鑑》共同記載，蔣欽在獄中起草上疏時，燈下微聞鬼聲。蔣欽猜測這是祖先之靈在警告自己，怕他上疏之後遭遇奇禍，於是整頓衣冠道：如果是我的先人，何不大聲告訴我。果然，牆壁中傳出更加悽愴的聲音。蔣欽嘆道：我已經獻身國家了，按照忠義的要求不得再顧私利。如果從此沉默不語，對不起國家，那才是對先人的羞辱，是更大的不孝！說完繼續奮筆上疏，說，死就死，這份稿子不可更改！於是鬼聲停息。

  上疏遞了進去，又換來三十廷杖。三天後蔣欽死於獄中，終年四十九歲。[52]

  實踐檢驗證明：抽水政策是行得通的，反不掉的。於是，這條低成本高效率的橫規矩就在各種備用規則中橫空出世，成為劉瑾的標誌性特徵。

  其實我們也不好過分責備劉瑾。抽水機規則行得通行不通，並不是劉瑾這位太監所能決定的，劉瑾不過是在皇權不受制約的環境中追求自身利益最大化而已。他甚至不得不追求更大的權力，因為有人想要他的命。而權力一旦到手，那些巨大誘人的物質利益就顯得唾手可得，伸手即得，叫世間凡人如何按捺伸手之心呢？

  換句話說，只要帝國的權力格局不改，抽水機總是難免出現的。只要存在個別思想沒有改造好的凡夫俗子，只要他們將幾顆管用的官印混到手，有了蠻橫加害的能力，劉瑾的徒子徒孫便難免繁衍開來。這種繁衍與性能力無關，與武器裝備有關。身懷利器，殺心自起，要他幾條人命都沒事，要幾個錢又算什麼。