傅應禎先出手

  劉台根本沒來得及向張居正報仇，有一人已跑到他前面，對張居正發出他所謂的正義之箭。此人叫傅應禎，江西人，和劉台是同年，當然也就是張居正的學生。傅應禎有頭腦，辦事幹練，很快被升為御史。他同時也有顆菩薩心腸，對和自己友善的同僚永遠和顏悅色，並肯出手相幫。

  張居正推出考成法後，一批批不合格的官員被趕出官場。傅應禎眼見同仁紛紛落馬，整日以淚洗面，每當他想起張老師時，眼前就是一黑山老妖的模樣。他決心擔當起拯救蒼生的重任，抱著「我不下地獄誰下地獄」的悲壯心態，給朱翊鈞上了一道奏疏。他說：「張居正的考成法執事太嚴，時政苛猛，官不聊生。」他還說，「張居正就是說出『人言不足恤，天變不足畏，祖宗不足法』的王安石。王安石變法，北宋很快滅亡；張居正出考成法，我大明帝國要走北宋的老路了！」

  傅應禎上完這道奏疏，就悲情地站在宮門外，跳著腳驅趕嚴寒，等著受處置。想不到，太監特意出來對他說：「趕緊回家過年去吧，皇上和張閣老都懶得理你。」

  傅應禎沒有做成烈士，頓時如遭了瘟一樣。第二天就聽說張居正看了他的奏疏後，嗤之以鼻，並且惡毒地評價他的奏疏為「老儒臭腐之迂談」。

  傅應禎氣得眼含熱淚，哆嗦著手鋪開紙，決心讓張居正嘗嘗他這個「老儒臭腐」的威力。攻擊張居正本人，這不是傅應禎的作風，在他的道德觀念中，搞個人攻擊是下三爛，君子不為，他要攻擊的還是張居正的考成法。第一次攻擊張居正考成法，他是說官不聊生。後來一想，讓官員痛不欲生正是張居正樂不可支的。這一次攻擊，傅應禎換了個說法，他把官不聊生改成了民不聊生：被考成法逼迫的地方官員追繳欠稅，把百姓逼得死去活來，長久下去，江山不穩，社稷不保。

  張居正這回是真怒了：「傅應禎果然老儒臭腐！欠稅者都是地主豪強，他哪隻眼睛看到普通百姓死去活來了？我所做的一切就是為天下蒼生，他竟然說我誤了蒼生，真是滿嘴噴糞！」

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  1576年春節，傅應禎終於做成言官們心目中的英雄：發配邊疆充軍。這還不算完，張居正又放出話去：「傅應禎不是一個人在戰鬥，他必有個小團伙。我要把這個小團伙揪出來，嚴懲不貸！」

  朝臣惶惑，有人已準備舉報別人，以保住自己。還有人比這種人還快，正走在通往張居正家的路上。劉台坐在北京城中他的寓所里，怒目圓睜，恨不得把窗外的雪花活活盯死。不熟悉劉台的人以為他在憤怒，其實他在害怕。他每次害怕時都是憤怒的模樣，而憤怒時卻是一副彌勒佛模樣。

  幾天前，他從遼東回北京，以前出差回來的第一件事就是去拜訪張居正，然後才去述職。可這次，他述職完畢，就跑回家窩了起來。聽說傅應禎指控張居正，他看了會兒熱鬧，然後搖了搖頭說：「腐儒之言，成不了氣候。」果然，傅應禎被拿下。正當他沾沾自喜於自己的先見之明時，張居正突然放出了那段話，劉台就恐懼起來。

  其實，劉台不是傅應禎團伙的人，可他和傅應禎是同年，以前又走得很近。劉台本來就揣了顆要對張居正復仇的心，張居正這一發話，他做賊心虛，馬上想到：這會不會是張居正想搞他？

  這種思路一發散出去，他有了「疑鄰盜斧」的心，處處發現張居正就是準備搞他。劉台越想越害怕，突然狂吼一聲，衝到桌前，提起筆來，咬牙切齒道：「先下手為強！姓張的，別怪我心狠，老子我要一擊命中，把你搞掉，一炮而紅！」