侯東萊兒子案

  驛遞新規頒行不久，張居正就碰到難題，張居正碰到的難題都是大難題。甘肅巡撫侯東萊的兒子擅自使用驛站，被一群言官彈劾。侯東萊的兒子算不了什麼，可侯東萊卻是封疆大吏，帝國西北部沒有他，簡直不堪設想。韃靼的馬不敢過明帝國邊境半步，全是侯東萊的功勞。多年來，中央政府非常重視侯東萊，凡是彈劾他的奏章都如同進了墳墓。

  如果言官們彈劾侯東萊兒子的其他罪行，還不算難處理，可彈劾他違規使用驛站，就很不好辦。因為驛遞新規才頒布，倘若不治罪，驛遞新規就成了廢紙，張居正的權威會立即受到嚴厲的挑戰。

  張居正絕不容許這樣的事情發生，可李太后和朱翊鈞卻認為，此事關係重大，未和張居正商議就下了聖旨：侯東萊之子下不為例。

  北京城譁然。張居正分明感到排山倒海的壓力撲面而來，早就有人等著看好戲。張居正不急不躁，叫來呂調陽商量，準備要皇帝重新下旨。呂調陽倒是同意張居正的意見，可如何處罰侯東萊之子？如果重了，侯東萊能幹嗎？如果輕了，那群看熱鬧的人能幹嗎？

  張居正用一句話就解決了問題：「按律法辦。」

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  呂調陽吐了吐舌頭，如果按律法辦，侯東萊之子可是要革去官蔭的。

  張居正斬釘截鐵：「那就革去他的官蔭！」

  呂調陽默不作聲了，張居正嚴肅地說道：「法律面前人人平等，不能因為他老子是侯東萊，就對法律視而不見。如果我們真姑息了他，那麼，曾被處罰的違反驛遞新規的人怎麼想？」

  呂調陽沉思一會兒，說道：「張閣老，有些話我悶在肚子裡好久，現在不得不說了。」

  張居正看了他一眼：「你說就是！」

  呂調陽雖聲音不低，但時刻都在字斟句酌：「驛遞新規頒布以來，很多官員都有怨氣，因為使用驛遞在他們心中就是該有的權利之一。」

  張居正冷冷道：「權利？讓他們去查祖宗之法，看看哪條規定非公務時使用驛遞是官員的權利！」

  呂調陽被打斷，又重新組織思路，憋了半天才說道：「張閣老，自您執政以來，所行之法、所行之事，似乎有些嚴苛急迫。比如驛遞這事，應稍緩稍柔些，要官員們慢慢適應，然後逐漸嚴格起來。凡事都有個適應過程嘛，正如從黑暗中突地走進光明，人的眼睛受不了啊。」

  張居正明白這個道理，可時間是寶貴的，亂世用重典，重病用猛藥，剝絲抽繭固然春風化雨，但他沒有那麼多時間！

  他沒有理會呂調陽，直接去和朱翊鈞講，必須要重新對侯東萊的兒子處罰。朱翊鈞為難地左顧右看，馮保在他身邊，默不作聲。

  朱翊鈞說：「聖旨已下，況且，侯東萊的兒子……」

  張居正正色道：「天子犯法與庶民同罪！」

  朱翊鈞無可奈何，點了點頭。

  幾天後，聖旨重下：侯東萊之子違規使用驛遞，革去官蔭資格！

  膽小的人都在等待侯東萊的發威，可等來的卻是侯東萊的謝恩疏。侯東萊說：「我積極支持政府的所有制度，我的兒子不懂事，給我丟臉，也給帝國蒙羞，給張閣老出了難題。」

  張居正迅速回信，對侯東萊的深明大義表示最虔敬的欽佩。同時委婉地說：「因此事發生在風頭，所以不得不處理。不過請侯東萊放心，將來只要有合適的機會，我必設法補救。」

  這是一出張居正和侯東萊上演的雙簧，整個政府都被這齣戲所迷住，忘了一切！

  但驛遞這齣戲，遠未結束。侯東萊兒子事件不久，又出了趙悖事件。

  趙悖是大理寺（最高法院）副院長，秋高氣爽時，他到北京郊外野遊。大概是興趣盎然，忘記了世俗法度，就在昌平驛站吃了頓豐盛的午餐。昌平驛站官員似乎也忘了法度，不記得驛遞新規。當趙悖吃飽喝足，正欲回城，昌平驛站官員才一拍腦門，失聲道：「完蛋了，趙大人。」

  趙悖打了個飽嗝，疑惑地看著剛才的酒友。昌平驛站官員發音震顫地說：「咱們違反了驛遞新規。」

  趙悖先是一愣，但在酒精輔佐下，豪氣地一笑：「什麼驛遞新規，那玩意兒制定出來就是讓人違反的。你放心，有事我擔著。」

  昌平驛站官員酒醒了一大半，臉色灰白：「趙大人，幾天前的侯東萊之子案，您不是不知道吧，我看張首輔這回是玩真的啊。」

  這是屁話，張居正自執政以來從來就沒玩過假的。

  趙悖強撐著已不堪一擊的膽氣，說：「你把心放在肚皮里，沒事！」

  回去的路上，趙悖鼓舞自己：沒事，這件事知道的人少，張居正無論如何都不知道。

  可進了北京城，他又想到另外一件事：這天下的事還有張居正不知道的？東廠、錦衣衛那些特務不都是為張居正效力？啊呀，完蛋也。

  趙悖想的沒錯，第二天，他就被言官彈劾，指控他違反驛遞新規。在懊喪悔恨中，趙悖被降職一級，五年的辛苦付之東流，重回原點。

  如果和按察使湯卿相比，趙悖的運氣已算是相當好。湯卿出京公幹，可以使用驛遞，但他要求驛站多給三匹馬，以馱載他的僕人和酒食。驛站官員苦口婆心勸他，湯卿不理解別人的好心，反而當成驢肝肺。他堅持索要，最後他如願以償，但還未到公幹地點，就被朝廷召回，連降三級。

  正是張居正這種絕不姑息的明朗態度，讓地方官員毫不畏懼地執法。

  一次，張居正的家奴路過高郵，要求使用驛站。高郵州長吳顯按驛遞新規斷然拒絕。張居正家奴暴跳如雷，闖入州衙大罵不已。吳顯一臉平靜，始終微笑著。

  後來，張居正的家奴又把吳顯騙到自己船上，搶走他的官印，吳顯鎮靜地說：「我執行的是你家相爺的法令，你能把我怎樣？」

  這名家奴無可奈何，只好恭敬地送回官印，送吳顯下船。張居正對這名家奴如何處置，史無記載。但另外一個家奴的下場可就很悲慘了，這名家奴外出辦事，用了驛站一匹馬，張居正知道後立即把僕人綁到錦衣衛治罪，杖刑一百遣回原籍。杖刑一百後非死即殘，這名家奴之後的命運可想而知。

  經過張居正雷厲風行、剛直不阿的一年治理，爛了一百多年的驛遞制度恢復生機，秩序井然，僅這一項，就為中央政府節約了一百多萬兩銀子。

  但這只是站在帝國和張居正的立場說，倘若站在眾多官員的立場上，驛遞新規簡直遺臭萬年。張居正知道，太多的官員怨恨他，恨不得把他的皮活活剝下，掛在北京城牆上。

  他毫不在意，自執政以來，他樹立了屬於他自己的人生觀：為國除弊就不能擔心犧牲自己的身家性命。「今不難破家沉族以徇公家之務」，不管是否有人願意為自己分憂，他都會大無畏地鞠躬盡瘁，死而後已。

  在給朋友的信中，張居正自負地說：「大抵仆今所為，暫時雖若不便於流俗，而他日去位之後，必有思我者！」果然，在他去世的三十年後，有人就開始追憶他的驛遞新規，並呼喚重現人間。