張居正的解釋

  高拱被驅逐的三天後，1572年六月十九，張居正痊癒了八九成，在朱翊鈞的聖旨下，他上朝面見。

  朱翊鈞等張居正向他叩頭完畢，說：「先生為父皇陵寢，辛苦受熱，國家事重，只在內閣調理，不必給假。」

  張居正點頭。

  朱翊鈞又說：「以後要先生盡心輔佐。」

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  張居正叩頭，表示要鞠躬盡瘁。

  朱翊鈞說：「父皇在時，常提到先生是忠臣。」

  張居正感激涕零，不能仰視說：「臣叨受先帝厚恩，親承顧命，怎敢不竭才盡忠，以圖報稱？」

  朱翊鈞問：「先生有何治國之法？」

  張居正回答：「遵守祖宗舊制，不必紛紛更改。至於講學親賢，愛民節用，請聖明留意。」

  朱翊鈞點了點頭說：「先生說的有道理。」

  張居正突然說：「臣有件事……」

  朱翊鈞伸出手示意他：「請說。」

  張居正要說的事，就是希望讓高拱使用驛站。

  坐在朱翊鈞身後的李太后對張居正的深明大義頗為感動。朱翊鈞卻不以為然，他對張居正說：「高拱這人不知有多可恨，他當初居然想廢我，謀立周王！」

  張居正驚駭萬分，這是他從未聽說的，而且以他對高拱的認識，高拱絕不會幹這種事。他不經意地看了站在朱翊鈞身邊的馮保一眼，馮保很不自然。他心裡全明白了，這大概是馮保造的謠言，可想而知，內監的力量真是不容小視，他必須要小心應付。

  他再為高拱求情，但不為高拱辯解是否有謀立周王的事。李太后悠悠地說道：「既然張大學士如此為高拱求情，我看就讓他用一回驛站吧，以示皇恩。」

  朱翊鈞不說話了，張居正又得到了一個信息：皇上年幼，後宮的力量也不容輕視，他要謹慎對待。

  這兩個信息的重視，是他日後執政時期最用力的兩件事。如果不是他把內監和後宮安排得妥當，他的執政歲月恐怕不會比高拱長。

  高拱還未出京師地界，張居正如流星趕月般地追來了。兩人見面，高拱如同死人，但臉上卻掛著憤懣的表情。他用食指點了點張居正，又豎起大拇指，陰森森地說：「張居正，你行！夠狠！」

  「高閣老……」

  「別叫我！」高拱像是被針刺到一樣，跳起來大叫。

  「高公啊，你真認為是我把你趕走的？」

  高拱發出空洞乾澀的笑聲來：「你當然沒有這個本事，可你勾結馮保那閹賊，你倆狼狽為奸，我就鬥不過你嘍。」

  「斗？」張居正苦笑，「高公，你這人就喜歡斗，好像『斗』本身其樂無窮一樣。我們身為大臣，應該盡心輔佐皇上，鬥來鬥去的，豈是臣子所為？！」

  「你……」高拱七竅生煙，張居正的話讓他產生了「得了便宜還賣乖」的感覺。

  張居正坐到他面前，語氣柔和：「高公，這個內閣首輔的位置，我是不得已而為之。我深知責任重大，所以此次前來，一是為您送行，二是請教治術。」

  高拱發出讓人肉皮發緊的冷笑：「嘿嘿，送行？我看你是來看我熱鬧的吧。」

  「隨您怎麼說吧，不過我已請求皇上讓您使用驛站，您回老家不會太辛苦。」

  「哼，」高拱向張居正一拱手，「那我還要謝謝你了。」

  張居正發現，高拱死都不會相信他，所以嘆氣笑笑，站起向高拱道別。高拱狠狠地瞪了他一眼，轉身就走。

  驛站為高拱提供了優質服務，高拱雖避免了長途跋涉的勞苦，但卻憋了一肚子氣，所以一到老家就病倒在床。好不容易康復後，他每天做的事就是大罵張居正搞陰謀詭計。

  張居正是否耍陰謀詭計，至少從正史記載來看，一點都沒有。但高拱一走，張居正就上位，難免引起喜歡政治鬥爭的人的臆測和推理。

  當然，張居正不參加清除高拱的陰謀，不代表他就是正人君子。用高拱言官的話說，張居正坐山觀虎鬥倒是真的。

  他對人說，曾冒死為高拱求情，其實只是為高拱把牛車換成了驛站的馬車。他不是慈善家，他是政治家，政治家的第一要義就是先保住自己，政治家不會為別人而犧牲自己的權力，所以他不可能為高拱冒死求情。

  於是，他的解釋蒼白而無力。但他不在乎這些，因為等待他的將是看得見摸得著的權力，以及更加沉重的責任。

  他從容地走進內閣，並未急不可耐地坐到高拱的椅子上。他站在門口，掃視著內閣，澄清天下的志向如史前火山必須要爆發時一樣，沖徹雲霄，震盪著內閣。那張椅子，他等著坐上去，足足等了六年！

  他深呼吸，平息激動的心情，踱開方步，像是信徒見到聖物一樣，虔敬而肅穆。他走到椅子前，慢慢地轉身，扶住扶手，極慢極慢地坐了下去。椅子發出從地底下傳來洪荒時代怪獸的呻吟，他坐滿了，坐穩了。

  如他所料，這把椅子有著他早就知道的詭異魔力：當你坐上時，整個肩膀沉重起來，越來越重，猶如泰山壓頂，這就是壓力，首輔的壓力。對於他張居正來說，這壓力更大！