在徐階背後

  徐階繼任首輔的第一件事，就是在辦公室里掛起一條幅：「以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還諸公論。」條幅的意思再明顯不過：我徐階要撥亂反正，把威權和福祉歸還皇帝，把政務歸還政府各部門，把官員的任免、獎懲歸還公眾輿論。

  在施政上，徐階以嚴嵩為反例，處處和嚴嵩反其道而行：嚴嵩專權內閣，徐階就和次輔袁煒共同協商大小政務；嚴嵩對正直官員打壓，徐階就積極提拔德才兼備之才；嚴嵩每天優哉游哉，徐階就刻苦勤奮，即使連夜加班，也要把當天政務處理完畢。

  徐階的撥亂反正使人耳目一新，特別是張居正。張居正雖然對嚴嵩似乎沒有惡感，但對嚴嵩在執政上的謹小慎微和不作為有意見，而徐老師的振奮內閣，有所作為，才是他真正想看到的。

  

  徐階也沒有辜負張居正，開始大力推他。1563年，他推薦張居正擔任《承天大志》的副主編。「承天」其實就是朱厚熜的老家湖北安陸。朱厚熜是以王爺的身份繼承了朱厚照的帝位，做皇帝後，對家鄉自然要善待，於是改安陸為承天。承天大志就是安陸志，一個縣城的縣誌而已。

  在外人眼中，張居正這個職務無關痛癢。其實，徐階這是在塑造張居正的影響力，不想讓張居正一步登天，引起非議。而在私下，張居正就是徐階的超級幕僚。

  1563年三月，徐階命吳維岳巡撫貴州。貴州在明代是蠻荒之地，沒有人願意去，心學大師王陽明曾被發配貴州，險些死在那裡。所以吳維岳一肚子的不高興。

  徐階只好找張居正，吳維岳是張居正進士考試時的房師（考卷必要由一個房間裡的考官們選出），對張居正很讚賞，所以才選了他。徐階把這個難題交給張居正，張居正就去找吳老師，說：「您絕才冠世，卓行范俗，徐閣老必當重用您，讓您巡撫貴州，只是一個跳板，免得直接提拔您讓人議論。」

  吳維岳恍然大悟，興沖沖地去了貴州。

  在那段時期，最能體現張居正是徐階超級幕僚的事就是景王事件。景王是朱厚熜第四子朱載圳，據說很聰明伶俐，頗得朱厚熜歡心。朱厚熜的次子太子朱載壡去世後，朱厚熜未再立太子。為了皇位，朱載圳和三哥裕王朱載垕開始形同水火。朱厚熜也推波助瀾，因為有道士告訴他，二龍不能相見，所以他和兩個兒子十幾年不見一面。其實哥倆斗得遠沒有李世民和李建成狠，因為朱載垕和朱載圳都屬於性格懦弱、不思進取的人。但世界上攀龍附鳳的人極多，所以兩人的斗，就變成了兩人跟班的互相鬥。

  嚴嵩在位時，由於摸透了朱厚熜的心思，所以站在景王朱載圳一邊。朱載垕倒霉透頂，他本該得到的歲賜被嚴嵩拖欠了三年，直到他賄賂嚴嵩一千兩銀子，才得到這筆錢。嚴嵩和兒子嚴世蕃根本沒把朱載垕放在心上，某次，嚴世蕃問朱載垕的兩位講師高拱和陳以勤：「聽說裕王殿下對家父有些不滿意，怎麼回事？」

  高拱毛骨悚然，當時嚴氏父子權勢滔天，朱載垕又和朱厚熜見不上面，嚴氏父子只要一個小動作，就能讓朱載垕翻車。高拱正琢磨如何轉移嚴世蕃的視線，陳以勤急中生智道：「國本（太子位）已定，何必苦張羅！」

  嚴世番冷笑：「好像我從未聽過皇上立了太子啊。」

  陳以勤回答：「皇上雖未宣布立太子，但事實已俱在。裕王諱『載垕』，『垕』字從後從土，皇上給起這樣的名字，無非是想告訴天下，裕王是土地之主。」

  嚴世蕃號稱是天底下第一聰明人，當然明白拆字遊戲是扯淡，他鄙夷地一笑，還未等說話，陳以勤又開口了：「況且，親王的講官，慣例只有檢討（比編修低），沒有翰林院編修。而裕王的講官卻有翰林院編修，這是太子宮的規格。要翰林院編修來裕王府做講師，也是內閣的主意，嚴閣老是首輔，為裕王如此安排的妥當，裕王如何會對嚴閣老有意見？」

  嚴世蕃啞然。史載，這一席話，保全了裕王的地位。

  其實，寫這段歷史的人高估了這段話。嚴氏父子似乎從未有把裕王朱載垕幹掉的想法，因為他們認為，將來的皇帝必是景王朱載圳，所以對陳以勤玩弄口舌的一番話毫不上心。

  1561年，景王朱載圳按規定離開京城去他的封地，但他依然抱有希望，因為裕王朱載垕還未被正式立為太子。有希望就有行動，而且行動很快奏效。有一天，朱厚熜突然召見徐階，問：「成祖皇帝和仁宗皇帝的故事，你可知道？」

  徐階頭頂如響起一個霹靂。成祖朱棣和仁宗朱高熾的故事是這樣的：朱棣不喜歡朱高熾，總想立次子朱高煦為太子，後來經群臣勸阻，才斷此念頭。

  朱厚熜問這個故事，徐階心知肚明。他不知該如何回答，朱厚熜似乎也沒讓他回答，只是讓他回家想想這件事。

  徐階跑回家，急忙叫來張居正。張居正沉思片刻，對徐階說：「朱高煦後來造反，難道不是成祖皇帝生前在仁宗皇帝和朱高煦之間搖擺不定？」

  徐階點頭。

  張居正又說：「隋文帝把太子楊勇廢黜，換上隋煬帝，結果如何？」

  徐階大喜。這兩個案例足以讓朱厚熜下定決心，縱然他再冥頑不靈，也不可能對這兩件血淋淋的史鑑無動於衷。

  朱厚熜在徐階的委婉勸說下，終於下定決心，把皇位交給朱載垕。但仍沒有計劃給朱載垕正名，其實這已是多餘。正如事實婚姻一樣，結婚證的有無不重要，重要的是，所有人都予以了承認。

  此事不久，徐階為朱載垕推薦了一位講師，如你所知，這位講師正是張居正。

  這是個令張居正激動的職務。朱載垕既已被默認為太子，將來繼位，他的講師們就是內閣大學士的候補人選。張居正感激徐階，所以竭盡所能為徐階排憂解難。

  徐階有很多難處，嚴世蕃事件就是其中之一。