小明王之死

  小明王韓林兒死於1366年陰曆十二月，正是朱元璋對張士誠戰爭的第二階段完成、正準備第三階段時。

  朱元璋發出那篇朦朧恍惚的討張士誠檄文後，就開始進行滅張戰爭的第二階段，這一階段是攻擊張士誠的湖州和杭州，剪除張士誠的羽翼。

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  1366年陰曆八月，當劉伯溫在尋找應天城新城基時，徐達兵團二十萬人從應天出發奔赴太湖。為了迷惑張士誠，朱元璋宣稱要進攻蘇州，張士誠還未來得及分析朱元璋這句話的真假，徐達兵團已進入太湖，瘋掃張士誠的據點和阻擊軍。當徐達兵團來到湖州城最後一個外圍據點三里橋時，張士誠才發現朱元璋撒謊，急忙向湖州派出援軍。

  湖州守將張天騏是張士誠兵團中一員出色的戰將，他始終相信一個觀點：進攻才是最好的防禦。所以當徐達在拔除了湖州城外最後一個據點三里橋時，張天騏大開城門，分三路迎擊徐達兵團。徐達針鋒相對，也分三路進攻。不過徐達動了點腦子，他在張天騏的三路軍中發現南路軍的陣形不穩，士氣不高。於是，他把主力放到了南線，攻擊張天騏的南路軍。

  徐達蒙對了。那路軍是湖州城裡最差勁的部隊，和徐達兵團一接觸，即行潰敗。張天騏兵團的另外兩路一見友軍這副德行，也就不準備打了，掉頭就往城裡跑。

  張天騏是個不受觀念和規則束縛的人，當他發現進攻不是最好的防禦後，就馬上認為，防禦才是最好的防禦，緊閉城門，嚴防死守。

  張士誠派到湖州的援軍是李伯升兵團，李伯升是張士誠的親密戰友，張士誠的「十八條扁擔起義」中就有他的一條扁擔。不過，李伯升並非是出色的軍人，他的戰績乏善可陳，特別是張士誠與朱元璋交戰以來，他在各種戰役中都被打上了失敗的烙印。雖然如此，張士誠依然很信任李伯升，因為他是元老，也是自己最好的朋友之一。

  李伯升兵團進抵湖州後，發現徐達兵團並未把湖州圍得水泄不通，於是，他的兵團就趁著夜色由城東的獲港偷偷地進了城。他來，是解圍的，可進入城後，他和張天騏一樣一籌莫展，兩人只能互相拍著肩膀困守湖州。

  在張天騏眼中，李伯升是個掃把星，因為李伯升一來，徐達兵團就喪心病狂地對湖州四座城門發動猛攻。張士誠得知李伯升那支解救兵團成了守衛兵團後，又派出呂珍兵團率領六萬精銳披星戴月援救湖州。

  呂珍一直很有充沛的精力和卓越的才能，使人大跌眼鏡的是，從前圍攻頂級大佬劉福通的安豐城時所表現出來的勇氣銷聲匿跡。他的兵團到達離湖州城東四十里的舊館時，突然停下，還築起了五個寨堡。

  有人說他可能是因為看到徐達兵團的二十萬人而嚇破膽了。但這不是真實的呂珍，呂珍不可能被嚇破膽。他可能是想把徐達圍困在湖州和他的寨堡之間，步步緊逼，最後要湖州城的守軍出城，和他一起把徐達包成餃子。

  呂珍的想法沒有錯，只要湖州城能一直堅持下去，當徐達兵團的銳氣被消磨得差不多時，這個計劃就能實現。問題是，朱元璋不可能給他這份戰場上最寶貴的財富——時間。

  呂珍兵團寨堡的濕泥味道還未消散，朱元璋增援徐達兵團的另一支兵團已趕到湖州城。徐達有了援軍，喜出望外，於是將計就計，在湖州城東遷鎮南的姑嫂橋連築十座堡壘，把舊館與湖州的通道阻截了。等於說，呂珍的增援部隊和湖州城裡的守軍現在一毛錢關係都沒有了。

  張士誠在蘇州急得抓耳撓腮，氣得暴跳如雷。多年以來，他一直就沒有破解朱元璋「圍城打援」這一低級計謀。朱元璋三番五次地使用，張士誠三番五次地認栽。如果用四個字來概括朱元璋與張士誠十多年的戰爭風雲，那就是：圍城打援。

  每次朱元璋「圍城打援」時，張士誠都會冒出這樣一種想法：老天爺不會總讓我倒霉的，這次運氣應該輪到我了。可現實每次都狠狠地抽了他一耳光。

  1366年陰曆八月末，湖州被圍時，張士誠那種想法再度襲來。他攥緊拳頭，嘀咕道：「這次，運氣該輪到我了吧。」

  九月初，張士誠親率精銳馳援湖州。老天爺又讓他空想一場，當他的兵團行進到皂林時，他遇到了等他多時的徐達阻擊部隊。雙方一接觸，他的精銳就像是童子軍，被徐達阻擊部隊打得七零八落，死亡人數不詳，僅被活捉的就達三千人。

  張士誠連發火的情緒都沒有了，當天夜裡，他派一支夜襲部隊，試圖偷襲姑嫂橋，結果這支夜襲部隊意料之中地撞上了徐達兵團的埋伏，全軍覆沒。

  張士誠琢磨了許久，想破解朱元璋的「圍城打援」，可琢磨得頭皮發脹，眼冒金星，也只有一個辦法：繼續派援軍，被朱元璋打。

  從徐達兵團的角度來看，現在的作戰目標已不是湖州，而是呂珍兵團的舊館。張士誠也發現了徐達兵團的作戰用意，趕緊派人冒死進入舊館，希望能帶回點有價值的情報來。可這支軍隊一進入舊館，就再也沒有機會出來了，因為徐達兵團把他回來的路封死了。

  張士誠又是一番抓耳撓腮地琢磨計策，可他的計策如沙漠中的水源，毫無蹤影。他只好憑感覺行事，把他的海軍全部投入戰場，設想能沖開一條通往舊館的活路。可朱元璋的海軍在消化了陳友諒海軍後，已天下無敵。張士誠的海軍毫無懸念地被擊敗逃跑，徐達兵團圍追不舍，最終全部被徐達海軍殲滅。

  張士誠倒霉到極點，在辦公室里轉來轉去，嘴裡不停地嘀咕著，憤憤不平。他的憤憤不平沒有任何改變物質的能力，此時，呂珍舊館兵團的外援已全被掃除，呂珍的士兵因為缺少糧食而面黃肌瘦，六萬人成批成批地出門投降。在這些投降的人中，自然有呂珍。他投降時，心情極為沉重。面對蘇州方向，完成一系列複雜的臣子對國王的儀式後，呂珍草草包紮了下因磕頭而出血的額頭，出門投降了徐達。

  徐達對呂珍說：「還要辛苦您一下。」說完，就把他綁到湖州城下。張天騏和李伯升在城上向下望去，望到的是一個哭喪著臉的呂丞相，那可是他們吳王國的頂樑柱啊！

  就在張天騏仰天痛哭時，李伯升悄悄地打開城門，第一個跑出來，要為徐達獻出湖州城。張天騏發現自己這個時候哭得太不是時候，也急忙跑出城，要為徐達獻出湖州城。

  湖州城陷落，1366年陰曆十一月，朱元璋的另一支兵團攻陷了杭州，杭州守將潘元明投降，紹興、嘉興也不戰而降。

  朱元璋對張士誠戰爭的第二階段完成，兩支兵團進圍蘇州。

  小明王在滁州自己的庭院裡，隱約感覺到大地的震顫，那是朱元璋兩支兵團進軍蘇州的整齊劃一的腳步聲。小明王如果當時趴在地上，就能聞到一股血腥味。那是他的血，他似乎沒有感覺到，自己人生中最寶貴的時間已經所剩不多。

  1366年陰曆十二月，朱元璋主力軍對蘇州城完成包圍。在未下達總攻令前，發生了一件事。這件事不是什麼大事，只是應天城中有一首不知是從何處起源的歌謠。歌謠說：「眼看羊兒年，便是吳家國。」1367年就是羊年。

  朱元璋對劉伯溫說：「這歌謠說得如此清晰，應是上天要我稱帝吧。」

  劉伯溫看了一眼朱元璋，意味深長，把朱元璋看得莫名其妙。那天，劉伯溫什麼都沒有說，但晚上，朱元璋在床上輾轉難眠，像是躺在了火盆上。因為他想到了一個人，這個人恰好是歌謠成真的一個障礙。

  如你所知，這個人就是小明王。小明王是韓宋帝國的皇帝，是朱元璋名義上的領導。朱元璋想要稱帝，就必須脫離這個皇帝！

  按一般人的思路，當時的形勢下，朱元璋廢掉或是殺掉小明王易如反掌，當時，已經沒有任何力量可以反對他，只要派個人到滁州城，一把刀或是一杯毒酒就完全可以解決了。可朱元璋不是一般人，或者說，他是個敢作不敢認的人，再或者說，他是個既想當婊子又想立牌坊的人。

  他必須要在暗中幹掉小明王，哪怕明殺不會給他帶來任何的損害。這就是一個政治惡棍所具備的特徵：在道義的聖壇上做聖人，在聖壇下當卑鄙無恥的小人。

  朱元璋派去執行謀殺小明王這一任務的叫廖永忠。廖永忠是朱元璋的老鄉，鄱陽湖之戰中功勳不小，朱元璋曾賜他八個大字「功超群將，智邁雄師」。廖永忠後來就靠這八個字光榮地活著，而且運氣極好，在日後討伐方國珍、陳友定，平定廣東、廣西的戰役中超常發揮，是朱元璋明王朝開國將領中極閃耀的一位。

  朱元璋為什麼要派廖永忠去做這件喪盡天良的事，可能有兩個原因：一、廖永忠當時閒著，徐達等一干將領都在蘇州城外準備滅張士誠，只有廖永忠在應天城；二、廖永忠是朱元璋的忠實奴才，朱元璋要他幹什麼他就幹什麼。當初，他投靠朱元璋時，朱元璋問他：「你想擁有富貴嗎？」廖永忠回答：「在您身邊，是我此生最大的榮幸。」

  朱元璋喜歡奴才，尤其是廖永忠，在一群奴才里出類拔萃，每當朱元璋看到廖永忠時，心裡就特別安寧。他把這個任務交給廖永忠時，根本沒有具體說什麼，廖永忠馬上就表現出了「智邁雄師」的高尚智慧。於是，廖永忠向滁州進發。一路上，他都在思考把小明王送進地獄的方式。最後，他決定用「被落水」這一簡單而不會留下蛛絲馬跡的謀殺方式。

  廖永忠到滁州見到小明王時，小明王馬上就產生了一種感覺。這種感覺和他幼時聽說老爹韓山童參加革命後的感覺一樣：恐懼。實際上，小明王多年以來一直就生活在恐懼中。他老爹死時，劉福通派人來接他。他當時魂不附體，認為劉福通要殺他。即使後來劉福通把他尊奉為韓宋帝國的皇帝，他每天也總處在恐懼中，因為他無權無勢，就是劉福通手上的一枚棋子。幸運的是，劉福通是個具有高尚靈魂的人，把他放到最尊貴的位置上，讓他享受生活。幾年前，他在安豐城中聽到張士誠兵團的吶喊，惶惶不可終日。朱元璋兵團來解救他把他帶到朱元璋面前時，這種恐懼非但沒有消解，反而加重了。

  近三年的滁州軟禁生活，使他如身處恐懼的泥潭中，每天都等待著死神的降臨。廖永忠來請他到應天城，他已經看到了廖永忠臉上的殺機，可不知為什麼，這個時候，多年來折磨他的恐懼感突然消失了。當他正為自己的這種變化感到吃驚時，廖永忠已經把他驅趕上了船。隨著船的緩慢移動，韓林兒那張娃娃臉露出了笑容。他如釋重負地對他所有的家人說了句莫名其妙的話：「這回終於解脫啦。」

  廖永忠聽到這話時大為震驚，當船走到瓜步山時，他讓船停了下來，深吸一口氣，對韓林兒說：「上路吧，時辰到了。」

  韓林兒和他所有的家人就在船上先被打暈，然後扔到了江里。韓林兒暈去之前，臉上帶著淡然的微笑，意味深長地說：「你何必著急？」

  不知為什麼，廖永忠在回應天的路上一直想著韓林兒的臨終遺言。八年後，他被朱元璋處決，臨刑時，那句話像箭一樣射進了他的腦海。他終於恍然大悟，說：「原來如此啊。」

  如果你讀正史，你絲毫看不出是朱元璋命令廖永忠殺掉韓林兒的。不過有兩條證據間接證明就是朱元璋下的命令：第一，廖永忠是朱元璋的奴才，唯朱元璋馬首是瞻，他絕沒有擅自做主的膽量和智慧；第二，廖永忠回應天后當著許多大臣的面說韓林兒是落水而亡，這是連三歲孩子都欺騙不了的，可朱元璋居然相信了。

  小明王一死，朱元璋再無任何心理壓力。1367年正月，朱元璋改元，稱1367年為吳元年。緊接著，對張士誠的最後一戰開始。