李鴻章到來

  1858年的最後一個月，曾國藩在建昌府大營接見了一位36歲的安徽人，此人就是後來大名鼎鼎的李鴻章。

  李鴻章是安徽合肥人，其父李文安和曾國藩是同學。1844年，李鴻章到京城看望父親，結識了曾國藩。據曾國藩後來說，他第一眼見到李鴻章就斷定，此人將來必成大器。因為李鴻章天資聰穎，才華橫溢，詩文卓越，有強烈的功名心。

  李文安請曾國藩指點李鴻章，曾國藩欣然。於是，李鴻章就在曾國藩的指點下，學習理學高深莫測的道理，學習為人處世的技巧。

  但如你所知，曾國藩當時的理學造詣不高，其為人處世的技巧簡直是任性而為，還不如李鴻章。所以李鴻章從曾國藩那裡沒得到什麼真材實料，雖然如此，他還是常常在外人面前稱曾國藩為「曾夫子」，並說他與曾國藩「朝夕過從」。

  

  曾國藩對李鴻章的溢美不勝欣慰，所以當幾年前江忠源到安徽做巡撫時，曾國藩馬上就把李鴻章推薦給江忠源。他的評語很有力道：「李有大用之才，閣下若有征伐之事，可帶在身邊。」

  江忠源用過李鴻章，遺憾的是江忠源很快就殉國了，李鴻章又陸續跟了幾位政府地方大員。他是否有大用之才，當時還無人發現，連他自己也持懷疑態度。因為他和地方大員的幕僚們相處極不融洽，所以無法施展才華，有機會施展才華時，又發現太平軍實在太厲害，處處阻擋他的前進腳步。

  李鴻章落落寡歡，愈發覺得「壯志難酬」。混得最慘時，竟住在陋巷中，仰天長嘆，惶惶度日。由於曾國藩一直混得不怎樣，所以沒有太搭理李鴻章，直到1858年重新出山，根基總算站穩，得知李鴻章在困頓中，所以向他發出邀請。李鴻章興奮得發狂，認為飛黃騰達的機會就在眼前，抱著幾件換洗衣服歡天喜地跑來了建昌府。

  於是就有兩種說法，第一種說法屬於權謀型，它展現了曾國藩的高超智慧。這種說法是這樣的：李鴻章無比興奮地跑到建昌府，曾國藩卻藉口軍務繁忙，不見他。李鴻章就在建昌大營四處轉悠，他認為幾天之內曾國藩就會召見他，想不到半個月過去了，毫無音信。

  李鴻章比熱鍋上的螞蟻還焦躁，托各種關係終於找到一位叫陳鼐（naǐ）的同學。他要陳鼐去試探曾國藩這樣做的意圖，陳鼐就去找曾國藩。

  曾國藩打起了太極，什麼都說，就是不肯把不見李鴻章的意思說出來。陳鼐有些不高興了，他說：「李鴻章和您有師徒之誼，當年老師對他特別器重。現在，您把他叫來，卻不見他，我想這裡肯定有道理，請你明示吧。」

  曾國藩想了一下，說道：「李鴻章是個了不起的人，志大才高。我這裡呢，局面還沒打開，恐怕他這樣的軍艦，不是我這裡的小溪所能容納的。他為何不回京城謀個好差事呢？！」

  陳鼐吃了一驚，這是什麼思路，如果你真是小溪，李鴻章是軍艦，叫他來之前為何不說？難道等李鴻章來了，你才知道你是小溪，李鴻章是軍艦？

  陳鼐吃驚過後，馬上就領會了曾國藩的中國傳統智慧。曾國藩這是在扯淡，他的目的是看到李鴻章心高氣傲，想打一打他的銳氣，磨圓他的稜角。這是中國人培養人才的一種方式和培養人的一番苦心，但它同時也是中國古代壓制人才的一個美妙藉口。陳鼐就替李鴻章解釋說：「李鴻章這些年經歷了許多挫折和艱難，已不同於往年少年意氣了。您不妨收留他，看他的表現。」

  曾國藩又想了一下，這一下時間很長，終於點了頭。李鴻章就這樣走進了曾國藩的幕府，成為曾國藩最得力的智囊之一。

  第二種說法就很合情合理。曾國藩主動邀請李鴻章，李鴻章到建昌府大營的下午，曾國藩就表現出十二分熱情，和他熱烈長談。晚上又把得力謀士王闓（kǎi）運叫來和李鴻章熱談，第二天、第三天還是談啊談，談得昏天黑地，談得日月如梭。

  不論是哪種說法，下面這件事卻是真實的。

  曾國藩特別講究修身養性，給他的軍官和幕僚們都規定了「日課」，其中有一項就是吃飯要定時，每頓飯必須等軍官和幕僚們到齊了才開始，縱然在戰爭時期也不例外。除非有人飯前壯烈了，只要活著就必須到場，差一人，任何人包括他自己都不動筷子。

  曾國藩吃早飯的時間很早，雞叫三遍，肯定坐到桌前了。李鴻章截然相反，他不喜拘束，又出身土豪，什麼時候起床都有飯吃。所以很快，每天的早餐就成了李鴻章沉重的負擔。有人來叫他吃早餐，等於是用刀宰他。

  被宰了十幾天後，李鴻章終於忍受不了。一個陰雨天，和往常一樣，有人來叫他吃飯，李鴻章賴床不起。又有人來叫，李鴻章乾脆不答應。第三人來叫，幾乎要把門敲碎。李鴻章撒謊說：「頭痛，身體不爽，不能吃飯。」

  可他的「病痛」並未讓曾國藩死心，接二連三有人來敲門。李鴻章只好起床吃早飯。那頓早飯吃得很死寂，無人說話。曾國藩吃完，把筷子向桌上一扔，站起來對李鴻章冷冷地說：「你既然到了我的幕下，我有一句話告訴你，我這裡所崇尚的就是一個『誠』字。」話音才落，即拂袖而去。

  在場眾人不約而同地看向李鴻章。李鴻章極度尷尬，當時他胳膊伸得很長，筷子停在一塊肉上。那塊肉不懷好意地盯著李鴻章，李鴻章心上不禁微微一顫。從此，在曾國藩面前收了「撒謊」的心，全身心地向「誠」上發展。

  兩人的關係也日益融洽，某日，二人談畢公事，曾國藩問李鴻章：「最近洗澡否？」李鴻章冒了汗，他已三天沒洗澡，渾身散發著孜然味。要撒謊，忽然就想起那頓飯和「誠」來，只好滿臉通紅地實話實說。

  他以為等來的是曾國藩的苦瓜臉，想不到曾國藩哈哈一笑，說：「洗澡這東西啊，儘量少，否則都把陽氣洗丟了，我就很少洗澡。非但很少洗澡，就是洗腳，也是幾個月才洗一回。」

  李鴻章險些沒把鼻子驚掉，「曾老師果然非比尋常，把個人衛生當作糞土，這豈是俗人能理會得了的？」

  曾國藩得到李鴻章的由衷讚賞後，也投桃報李道：「你天資聰明，文才出眾，這段時間我發現你辦理公文出類拔萃，所擬文稿都遠遠超過了別人，將來一定有大作為。青出於藍而勝於藍，也許要超越我的，好自為之吧。」

  李鴻章慌忙拿出「誠」來：「從前，我跟過幾位大佬，糊糊塗塗，不得要領；現在跟著曾帥，如同有了航向。」

  二人一唱一和，煞是快活，但這只是短暫的蜜月，二人性格不同，分道揚鑣的那天指日可待。