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  第四個星球上住著一個商人。這個人實在太忙了，小王子到的時候，他甚至連頭都沒抬。

  「您好，」小王子對他說，「您的煙滅了。」

  「三加二等於五。五加七等於十二。十二加三等於十五。您好。十五加七等於二十二。二十二加六等於二十八。沒時間把它重新點上。二十六加五等於三十一。噢!所以一共是五億一百六十二萬二千七百三十一。」

  「五億什麼？」

  「嗯？你還在這兒？五億一百萬……我也不知道是什麼了……我有太多工作了!我有正經事兒要做，沒有工夫閒聊!二加五等於七……」

  「五億一百萬什麼？」小王子又問了一遍。他向來如此，只要提過的問題，就一定要得到一個答案。

  商人抬起頭來：

  「我在這個星球上住了五十四年，只被打擾過三次。第一次還是二十二年前，被一隻不知從哪兒跑來的金龜子。它發出可怕的聲響，害得我一筆帳里算錯四個地方。第二次是十一年前，我風濕病發作了。我很少鍛鍊。我沒時間閒逛。我有正經事兒要做。第三次……就是這次!我剛剛說哪兒了，五億一百萬……」

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  「五億一百萬什麼？」

  商人明白他是別想清淨了：

  「五億一百萬個小東西，有時候在天空里看得見它們。」

  「蒼蠅？」

  「不是，是一些閃閃發亮的小東西。」

  「蜜蜂？」

  「不對。是些金色的小東西，會讓無所事事的人望著它們做白日夢。可我……我有正經事兒要做!我沒時間去做夢。」

  「啊!是星星？」

  「對。就是星星。」

  「你要這五億顆星星做什麼呢？」

  「五億一百六十二萬二千七百三十一顆。我是個認真的人，我講究精準。」

  「那你要這些星星來做什麼呢？」

  「我拿它們做什麼？」

  「是啊。」

  「不做什麼。我占有它們。」

  「你占有這些星星？」

  「是的。」

  「可我已經看見一個國王，他……」

  「國王並不占有。他們只是『統治』。這不是一回事兒。」

  「占有這些星星對你有什麼好處呢？」

  「可以使我富有。」

  「富有對你有什麼用呢？」

  「可以再去買別的星星，一旦有人發現別的星星的話。」

  「這個人，」小王子暗自思忖，「他的邏輯有點兒像那個酒鬼。」

  然而他還是繼續提問：

  「你要如何占有那些星星呢？」

  「它們屬於誰了？」商人沒好氣地反問他。

  「我不知道。誰也不屬於。」

  「那麼它們就屬於我，是我第一個想到這件事的。」

  「這就夠了嗎？」

  「當然。當你發現一顆不屬於任何人的鑽石，它就屬於你。當你發現一個不屬於任何人的島嶼，它就屬於你。當你先有了一個想法，你就去申請專利——它就屬於你。現在我占有了這些星星，因為在我之前沒有人想過占有它們。」

  「倒也是。」小王子說，「可是你拿它們來做什麼呢？」

  「我管理它們。我一遍遍地數它們，」商人說，「這可不是件容易的差事。但我是個干正經事的人!」

  小王子還是不滿意。

  「我呢，如果我有一條圍巾，我可以把它圍在脖子上帶走。如果我有一朵花兒，我可以摘下我的花兒帶走。可是你沒法兒摘下這些星星啊!」

  「沒錯，但是我可以把它們存入銀行。」

  「這是什麼意思？」

  「這就是說，我把我的星星的總數寫在一張小紙片上。然後我把這張小紙片放進抽屜鎖好。」

  「就這樣？」

  「這就夠了!」

  「真有意思，」小王子想，「也挺有詩意的。可這並不是什么正經事兒啊。」

  小王子對正經事的看法，和大人們的看法大相逕庭。

  「我擁有一朵花兒，」他接著說，「我每天給她澆水。我有三座火山，我每周把它們疏通一遍。連那座死火山，我也疏通。因為誰也不知道它還會不會噴發。我擁有它們，對我的火山有好處，對我的花兒也有好處。可是你占有星星，對它們並沒有好處。」

  商人嘴巴張得大大的，竟無言以對。小王子就走了。

  「這些大人真是太奇怪了。」他自言自語，再次踏上了旅途。