第五章 農業

  在工業化之前，農業就是英國最大的經濟部門。而在英國工業經濟突飛猛進之時，也正是英國農業的「黃金時代」，農業經濟一片繁榮。19世紀初，不列顛的農業和其他領域一樣遠遠走在其他國家前面，此時，農業是英國最大的就業領域，它比任何一個工業部門對國民生產作出的貢獻都要大。1801年，農業雇用了全國大約36%的勞動力，提供了大約1/3的國民收入。1820年前後，不管是從產值或從就業來看，農業都被工業超過了，但是與工業部門相比，農業仍然是全國第一大產業，直到19世紀中葉農業在國民收入中所占的比例才相對下降，減少到20%。可是要到19世紀末英國農業在國民經濟中的貢獻才萎縮到微不足道的地步，1901年時，農業在國民收入中的比例只有6%-7%。但農業的衰落仍然是相對的，其產量仍在增長，從純經濟角度看，農業在19世紀一直很重要，結果是大地主的政治和社會影響仍然很大。

  拿破崙戰爭（Napoleonic Wars）期間，農業繁榮，糧價高漲，地主和農場主得到很大好處，1812年英國小麥平均價格為每夸脫127先令，地主租金上揚，農場主利潤很高，這些都刺激了圈地和投資，所以農業是很興盛的產業。不過，從拿破崙戰爭結束到1830年代，農業出現了短暫的蕭條，1814年初小麥價格跌到每夸脫74先令，使農場主陷入危境，農業變得無利可圖。為拯救危局，大地主迫使議會通過1815年穀物法，規定只有當國內糧價達到每夸脫80先令時，才允許進口外國小麥，從而保護了英國的農場主免受外國競爭。這一體制在1828年因威廉·哈斯基森（William Huskisson）的改革而變得稍微溫和一點，他引入了浮動稅率，規定當國內小麥價格達到每夸脫73先令時，就允許外國小麥進口但徵收1先令關稅，當國內糧價更低時，稅率則更高，當國內糧價低於52先令時則完全停止進口。這種保護主義的政策也運用於其他農產品。

  儘管有穀物法的保護和人口增加的需求，英國生產足夠糧食的能力仍在下降。拿破崙戰爭時期小麥的生產能力過剩，到30年代中期都沒有被消化，因此穀物法也沒有拉動價格上升。1830年，地租從戰時的最高點下降了1/3-1/2，農業工人的工資也從平均每周18先令下降到10先令。1815年小麥價格下降到64先令一夸脫，到1822年只有43先令，是1792年以來的最低點，許多農場主和租戶都受到沉重打擊。

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  戰爭時期因農業繁榮就開墾了許多新土地，如坡地和沼澤地，現在則被拋荒或重新種草。但牲畜和肉類、黃油和奶酪的價格沒有下降如此厲害，因而奶制業和畜養業並未受到太大影響，於是萊斯特（Leicester）等中部地區的土地利用又回歸傳統的放牧、制奶業，同樣情況也出現在南部白堊山丘和高地牧場；受到愛爾蘭進口燕麥的影響，區域專業化程度提高了。

  在糧價下跌的壓力下，地主們一方面被迫降低土地租金，另一方面尋求增加產量和降低成本的方法，希望生產性投資能夠提高租金。農場主一方面通過降低農業工人的工資水平來降低成本，另一方面則使用新技術，如推廣和完善輪作制、培育良種、改進種畜，使用鐵製的輕型犁、施用糞便等農家肥。這些措施使農業產量大大增加，小麥產量從1801-1811年間的平均每年1100萬夸脫上升到1831-1841年間的1600萬夸脫，以及1841-1851年間的1800-2000萬夸脫，儘管糧價下跌了，但農業的贏利能力卻恢復了。因此有學者認為，英國農業的現代化是在糧價波動中產生的。1838年之後的幾年裡小麥價格恢復到60先令一夸脫，資本開始不斷注入，糧價上升揭開了投資復興的又一個序幕。

  生產工具不斷改進，這是農業發展的首要標誌。無論是傳統農業，還是近代農業，耕犁始終是農業生產中的重要工具，所以耕犁的改進就成了農具革新的首要項目。18世紀以後，由於冶鐵工業進步，犁的製作大大發展，到19世紀，全鐵的耕犁得到廣泛應用，而且犁的制型趨於多樣化和標準化。19世紀中後期，犁頭漸為鋼取代，為了配合動力的需要，出現了蒸汽犁及大型多犁頭、雙鏵犁等新型耕具，其他如整地、播種、田間管理和收穫等中心農具，也得到改造或更新。在諾福克（Norfolk）的鬆土（lightl ands）地帶，輪作製得到擴展，輕型鐵製農具降低了耕作成本，但並不適用於黏土地帶。從1830年開始，在沼澤地使用蒸汽排水代替風車排水，土地因此幹得更快，可以種小麥和馬鈴薯而不是燕麥。這是一種高效廉價的排水手段，排水稅每英畝只徵收2先令6便士，而一台動力機可以管控6000-7000英畝。不過這種動力機只能用於沼澤地和肥沃黑土地帶的排水，而不能用於黏土地。另一種新工具即挖溝犁（mole-ploughs）能夠深挖溝渠，這種技術在1830年代開始使用。1843年，埃塞克斯（Essex）出現一種制磚機（tilemaking machinery），使溝渠的鋪設可以高效廉價。1846年議會通過一項法案，要求政府給地主貸款用於排水，於是在東安格利亞（East Anglian）的黏土（heavy l ands）地帶，磚制排水系統蔚然成風。詹姆士·凱爾德爵士（Sir James Caird）認為，這個法案比穀物法更有利於農場主。從1846年到1870年，改造爛泥地的排水工程全面鋪開，據克拉潘統計，管道排水工程的總投資達到2400萬英鎊，其中政府投入400萬，私營公司投資800萬，其他1200萬由農場主自付。

  1835-1845年間排水技術取得重要進展，當時發明了圓柱形的排水瓦，迅速得到廣泛運用。1840年代又普遍使用人造化肥，英國農業進入一個較長穩定的繁榮期。收割機的發明開啟了農產品收割機械化的趨勢，但由於英國農場主過於保守、勞動力成本低，並且英國土地大部分分散且不規整，加上溝渠縱橫不適合採用收割機，因此收割機的推廣很慢，到1874年英國只有47%的穀物收割使用它。

  1846年穀物法廢除後，英國農業面對外國廉價農產品的激烈競爭，迫使大量效率低下的生產者要麼停業，要麼改進生產方式來增加產量、降低價格。這就使英國加快了農業改良和結構調整的步伐，農場主採用更多的新技術，農業進入「高效農業」（high farming）。在高效時期，人們普遍推廣新的耕作制度，採用農家肥和化肥，革新排水技術，改造黏土地，改革農具，實行農業機械化，加大農業投入，調整農業結構，農業出現了科學化趨勢。農業勞動生產率提高了，農業需要的勞動力則下降了，更多的勞動力轉移到其他部門。

  圈地是一種結構調整，使農業創新成為可能。1760-1815年議會頒布法案圈圍土地，其間1760-1800年議會頒布1000個圈地法案，1800-1815年再頒布800個法案，圈地的速度大大加快了。此後，在1815-1824年間頒布368個，1825-1834年間頒布177個。1801年政府通過第一個《圈地總法案》（General Enclosure Act），將圈地程序予以簡化，公地、荒野和沼澤地也更易於圈圍，於是到1801年以後，大量未耕種土地被圈占。到1836年，與英格蘭有關的議會圈地法案總計5226個，覆蓋了近700萬英畝的土地，占整個英國總耕地面積的1/4.到1865-1875年，歷時幾百年的圈地時代終於結束了，英國土地基本被圈圍。

  圈地使大農場的經濟優勢日益顯著，根據1851年調查，當時英格蘭和威爾斯農場的平均規模只有100英畝，超過2/3的農場都在100英畝以下。到19世紀下半葉，平均規模並沒有變化，但100英畝以上的大農場占農業經營土地總面積的78.2%。英格蘭和威爾斯2470萬英畝耕地之中，規模在100-200英畝的農場占地1/4強（655.6萬英畝），200-500英畝的農場占地1/3以上（882.1萬英畝），500英畝以上的農場占地約1/6（395.4萬英畝），剩下142358個100英畝以下的農場，所占土地只有總面積的1/4，即534.5萬英畝，大農場的優勢十分明顯。馬克思曾經引用過這樣的材料：1851-1871年，英格蘭20英畝以下的租地農場減少了900多個，50-75英畝的租地農場由8253個減到6370個，100英畝以下的其他各類租地農場的情況基本相同；相反，在這20年間，大租地農場的數目增加了，300-500英畝的租地農場由7771個增加到8410個，500英畝以上的租地農場由2755個增加到3914個，1000英畝以上的租地農場由492個增加到582個。在整個19世紀英國的農業經營中，大農場占據了70%-80%以上的農業經營地，而100英畝以下的農場只占20%-30%。

  農場規模的擴大有助於進一步實行土地改良，採用農業機械代替勞動力，即有助於資本的投入，實行資本集約式經營。農業耕種部門中那些陳舊的、勞動密集型的耕種方法被新工具、新方法所取代，其中有兩項特別重要的發展與「高效農業」密不可分。首先是化肥的使用，人造肥料在1830年代開始發展，維多利亞時代取得重要進展，特別是德國農業化學家李比希（Justus von Liebig）的《有機化學在農業和生理學方面的應用》一書在英國傳播，奠定了農用化肥的理論基礎。在反覆試驗的基礎上，約翰·勞斯（John Lawes）在他的實驗基地發明了農用化肥——過磷酸鹽，1842年投入批量生產。此後，各類化肥在英國迅速投產，19世紀中期的大多數英格蘭農場主「像專業化學家一樣，大談氮肥和磷肥」，英國每年進口的氮肥達30萬噸，足夠200萬英畝施肥之用。1802年，亞歷山大·馮·洪堡（Alexander Von Humboldt）在秘魯旅行時發現那裡有大量鳥糞，1839年英國開始以商業規模從秘魯進口此種糞肥，到19世紀50年代每年的進口量高達上萬噸。但鳥糞的存量僅維持了幾十年，1870年前後已經枯竭了，於是又轉而由其他產品頂替糞肥，大量人造肥料湧向市場。

  另一個重要進展是機械化收割，脫粒機從1850年代開始傳播，收割機和捆束機在1850年以後被廣泛使用。化肥和機械化幫助啟動了「第二次農業革命」，它所帶來的新的生產力，遠遠高於17、18世紀的古典「農業革命」。在1851-1871年之間，英國的肉類和穀物產量迅速增加，農業勞動力卻減少了30萬人。

  工業化技術運用於沼澤地排水和貧瘠荒地開墾等，使農業耕地總面積大幅增加。1846-1865年耕地面積增加了464119英畝，1870年英格蘭的可耕地達到1364.6萬英畝的空前絕後水平，小麥播種面積在1869年也創下341.7萬英畝的最高紀錄。到1871年，英格蘭和威爾斯可耕地面積從三四十年代的1200萬英畝增加到1500萬英畝。

  農業的繁榮更深刻地體現在農業經營觀念和方法的更新上。19世紀之前，農業經營一直處於「封閉循環」狀態，各種植物的種子都是農場自己預留的，肥料也以自家的糞肥為主。但到維多利亞時代情況就變了，種子和肥料都能從種子公司、市場上購得。與此同時，儘管大部分農場都是一年一租賃，但租約通常續訂，租戶享有相對的安全，有些農場甚至父子相傳，由此就造成一種有利於試驗、創新和發明的制度環境。在這種環境中，地主和農場主都願為更高的利潤而進行投資。

  農業投資在19世紀20年代至19世紀50年代之間增長了大約70%;農業固定資本在1811-1820年間每年增加445萬英鎊，1851-1860年間則每年增加690萬英鎊。農業投入推動了農業機械化，像單鏵犁、雙鏵犁、鬆土機、除草機、播種機、收割機、脫粒機、割捆機等都被普遍採用，從19世紀50年代起，由約翰·富勒（John Fowler）發明的蒸汽拖拉機也被推廣，而1880年以後，自動割捆機（包括乾草收割、脫粒和其他收割程序）開始運用。在1860年代，英格蘭的1500萬英畝可耕地中，只有約20萬英畝是用蒸汽犁耕作的，但到維多利亞時代末期，英國已經是歐洲農業機械化程度最高的國家了。

  從19世紀五六十年代起，英國農業的全面改革開始了，農業進入「精耕時代」，除廣泛施肥、普遍採用收割機、切草機、打夯機等等之外，還實行排水，把沼澤地和濕土地帶的積水排除，以利於耕作和提高產量。生產技術的革新帶來糧食產量的大幅度提高，例如，1855年英國每公頃小麥產量為1840公斤，到1870年增加到2020公斤。以蒲式耳計算：據估計，1650年每英畝小麥產量大約是11蒲式耳，1800年約19.5蒲式耳，再過半個世紀提高到34.5蒲式耳；在1650-1800年的150年間每英畝小麥產量增加77%,而僅在19世紀上半葉就提高了79%。當時，英國農產品的單位面積產量和畜牧業的平均產量在世界上都獨占鰲頭，19世紀50年代，英國每公頃土地的小麥和裸麥產量平均為25公擔，比法國多一倍；英國屠宰牲畜每頭淨得250公斤肉，這是法國的1.5倍。農、林、漁業的收入在國民總收入中從1801年的7550萬英鎊增至1861年的1.188億英鎊。

  維多利亞中期是英國農業最繁榮的時期，而「農業的繁榮為維多利亞時代帶來了穩定的社會生活，也體現了當時的社會生活特徵」。但1870年代末英國農業狀況發生了急劇變化，進入到長期的困難甚至是危機之中，而且，這「不是緩慢的衰退而是突然的災變，它捲走維多利亞時代的社會和經濟生活中許多顯然鞏固而可靠的要素」。農業進入一個慘澹的時代：利潤大幅下降，農場破產，鄉村敗落，最壞的情況發生在1875-1884和1891-1899年間；儘管到世紀之交，農業某些部門出現了不小的進步，但農業作為一個整體，其蕭條狀態一直持續到第一次世界大戰爆發。

  農業衰退主要表現為：第一，糧食價格急劇下跌，其中小麥價格最為顯著。1870年代後期英國農業連年歉收，每英畝小麥產量由原先的34蒲式耳降到19蒲式耳，但糧食價格卻下降了，1877年小麥平均售價是每夸脫56先令9便士，1878年降到46先令5便士，1879年是整個19世紀收成最糟的一年，但小麥價格卻下跌到43先令，1883年又跌至31先令，1889年再跌至26先令4便士；1893年英國大旱，許多地方顆粒無收，但1894年的糧價竟然只有22先令10便士。之後略有恢復，但到1915年的高峰期也只有37先令。見下表：

  表24 聯合王國年均小麥價格（單位：每夸脫先令）

  雖然糧食區比其他地區的蕭條程度更甚，尤其是那些氣候不適宜、勞動力價格高和不肥沃的沙土地區受影響最嚴重，但「在英國沒有什麼地方沒有受到蕭條的影響，這一點是確信無疑的」。

  農業衰退的第二個方面是耕地面積縮減，可耕地顯著減少，1871-1901年英國的耕地面積減少了230萬英畝，小麥和穀物的種植面積不斷減少，1874年兩者分別為363萬英畝和943萬英畝，1887年則為231萬英畝與814萬英畝，到1904年再降至137萬英畝和695萬英畝，縮減幅度極大。麥和穀物的種植面積占耕地面積的百分比也明顯下降了，70年代在德文郡（Devon shire）曾經占30%,在康沃爾郡（Cornwall）占31%,到90年代分別降至17%和19%。這導致英國國內糧食生產減少，進口依賴增加，在1811-1830年，進口小麥只占英國消費量的3%,1831-1850年上升到13%,1851-1860年增加到30%,1891-1895年竟達到79%。在1870-1874年，英國國內生產的小麥年均產量為5230萬公擔，到1890-1894年已降至3460萬公擔。同一時期，英國進口小麥則從4600萬公擔增加到9160萬公擔，國內小麥消費靠本國生產來滿足的比例由53.4%下降至27.4%。到1900年，超過1/3的英國肉類消費來自國外。

  第三，農業就業人數銳減，農業在國民經濟中的地位下降。在農業衰退過程中，英國許多農場主破產，大批農業工人失業，1871-1901年，英格蘭和威爾斯各類農業僱傭勞動力人數從96.2萬人降到62.1萬人，減少了1/3.1851年，10歲以上男子中有1/6是農業勞動者，到1881年仍有近1/10，但是到1911年進行人口普查時，農業勞動者的比例是20人中不到1人，有職業的人口中只有8%從事農業活動。大量佃農沒有熬過這場危機，到1900年許多租約化為一紙空文，有34萬農業工人離開他們生活的農村遷移到城市或者海外。

  農業在經濟中的重要性下降了，而農業大蕭條加快了這一過程。英國農業在國民生產總值中的比重逐年下降，1856年為22.5%,1873年為14.7%,1913年僅為6.1%。1867-1874年，農業在國民淨收入中所占的比例是15.7%,1875-1884年是11.9%,1885-1894年是8.7%,1895-1904年是6.8%,到1925-1934年只剩下3.9%了。19世紀下半葉的農業蕭條劇烈地改變了土地階級的經濟地位，將農業由原來的相對衰落變成了絕對衰落。

  表25 1867-1934年農業在聯合王國國民收入中所占份額（農業純收入占國民純總收入百分比，以10年平均值計算）（單位：%)

  英國農業危機的客觀原因是惡劣的天氣。1875年秋天異常潮濕，1876和1877年冬天降雨量又特別多，從1878年春天開始連續出現兩年半的陰冷天氣，使農業歉收。在英國東南部，1879年降雨量比常年多50%。長期不斷的壞天氣不僅使莊稼歉收，而且使穀物的質量低劣，1879年來自英格蘭所有的郡和威爾斯10個郡的435名記者提供的報導都證明了這一點。在所有各區的報導中，沒有一個區的小麥和豌豆生產能超過平均的年產量。

  但「農業大蕭條」的根本原因是糧食進口不斷增加，給農業造成巨大衝擊，在高效農業的最後幾年中，英國的糧食幾乎可以自給自足，本國農業滿足了國內需求的4/5還要多。1860年代後，美國、加拿大、阿根廷、澳大利亞的糧食大量進入英國，這些地方的農業是粗放型、機械化的，生產成本低，加上19世紀70年代以後航海技術大發展，運輸成本降低，運輸時間縮短，為大量運輸穀物創造了條件，結果國外進口的小麥十分便宜，這對糧食價格和農業利潤率帶來了災難性影響：1873-1895年間，英國小麥價格減半，牲畜價格下降1/3，羊毛價格下降了1/4.

  另一方面，廢除穀物法使英國糧食市場完全不受關稅保護，1870年以後，大量價格低廉的外國小麥進入英國，1870-1879年平均每年進口5040萬夸脫，1880-1889年是7030萬夸脫，1890-1899年是8590萬夸脫，1900-1909年居然達到平均每年進口1.026億夸脫。在1870-1890年間，英國消費的進口小麥從總消費量的50%上升到接近80%;到1900年，英國小麥價格下跌了50%。

  表26 英國小麥和麵粉純進口量（單位：百萬英擔）

  1871-1900年間，單從美國進口的小麥和麵粉就增加了90%,肉類增加300%,黃油和奶酪增加了110%。這些都證明了貿易保護主義者在皮爾廢除穀物法時的悲觀預見，就是英國糧食價格會下跌。在廉價農產品的衝擊下，農民和土地所有者的收入普遍減少，種地變得無利可圖，甚至虧損，許多農民破產，成千上萬的勞動者離開土地去城鎮或到大洋彼岸尋找工作。結果造成部分土地荒蕪，有的土地被棄耕還牧，致耕地面積減少，糧食生產量下降，引發1873年以後的農業危機和農業衰落。

  不過各郡、各地區蕭條的程度是不同的，受損最嚴重的是英格蘭中部和東部，特別是埃塞克斯、薩福克（Suffolk）、劍橋（Cambridgeshire）和赫特福德（Hertfordshire）諸郡，這些地方以黏土和重土壤為主，種植小麥。在高效農業時代，這裡的谷農都十分富裕，但1874年糧價下跌後，最先受損的也是他們。在英格蘭北部和西部，以牧區和高地為主的坎伯蘭（Cumberl and）、威斯特摩蘭（Westmorl and）和約克郡（York shire）的北賴丁（North Riding），以及以奶酪業、混合農業為主的柴郡（Cheshire）、德文郡和薩默塞特郡，農業破產情況就不那麼普遍了。

  種植其他穀物相對要好一些，隨著啤酒消費的增長，大麥的種植也能獲得較高回報。1872-1913年間，不列顛的種植面積減少了24%,從占總土地的44%下降到31%;而牧場和草地面積增長了26%,從占總土地的56%上升為69%。1867-1869年間，蔬菜產品占英國農業產量總價值的45%,畜產品占55%;到1894-1903年，畜產品占農業總產值的70%,作物產品只占30%。穀物生產不管從產量還是產值來看都呈絕對的下降趨勢，比如小麥，1867-1871年間，英格蘭小麥產值占所有穀物總值的43%,占農業總產量的22%;到1894-1898年間，這兩個數字分別下降到8%和7%。英格蘭耕地產出在這兩個時間段中減少了5%-9%,而畜產量增加了18%-20%。不列顛牛的數量在1872-1913年間增長了24%,從560多萬頭上升到近700萬頭，而羊則從近2800萬頭下降到2400萬頭左右。

  表27 不列顛牲畜數量（單位：千頭）

  與此相對應，北部和西部以及部分中部地區很早就形成畜牧業專業化，由於畜牧產品價格穩定而且牲畜飼養成本低，所以這些地區遇到的困難比較少。受益最大是乳業品地區，牛奶的進口尚不可行，而牛奶的消費量卻很大，由於鐵路冷藏運輸的便利，牛奶易於流向大城市，牛奶價格升高。1870年後，奶酪因受外國產品競爭而價格下跌，許多農場主改行液態牛奶生產。這樣，英國存欄的奶牛數在1866-1870和1906-1910年間增加了43%,牛奶產量增加了61%,牛奶生產成為英國最大的農業部門，其占農業總產量的比例從1867-1871年的12%,上升到1894-1898年的18%,同時黃油和奶酪的比例下降了。

  另一部門也保持了繁榮，那就是專業化和集約化程度較高的市場園藝和水果種植。為了抵消穀物種植業的衰落，同時又能滿足迅速增長的城市人口需要，農民轉向水果、蔬菜、鮮花種植，使這些部門也向地區專業化方向發展。園藝業幾乎不受海外競爭的影響，它的許多分支可以在不適於種植穀物的黏土和砂土上進行，因此英格蘭的某些地區在被遺棄的小麥和大麥田裡開闢果園，種植蔬菜、瓜果和花卉，特別是那些資金短缺、只有一小塊土地的農民更是如此。1867-1913年，這個部門的種植面積從6.4萬英畝增加到36.5萬英畝；從1860年代到1890年代，全國水果、蔬菜的總收入增加了21%。

  園藝業主要分布在大城市周邊地區如肯特郡（Kent）北部，但也在遠離主要城市的新區域出現，其中最知名的是伊夫舍姆河谷地區（Vale of Evesham）。19世紀末，由於伊夫舍姆郡和伍斯特郡（W orcester）之間開通了鐵路，伊夫舍姆河谷地區成為領先的蔬果生產市場之一，其蔬菜種植面積從19世紀初的300-400百英畝增至20世紀初的1500英畝。林肯郡（Lincolnshire）和劍橋郡的沼澤地也成為重要的園藝生產市場，倫敦、曼徹斯特、伯明罕（Birmingham）等大城市都出現了專門的蔬菜和鮮花供應基地。19世紀中葉，英國果園的面積不斷增加，1873-1904年，大果園的土地占有量從15萬英畝增加到25萬英畝，小果園從1881年的3.7萬英畝增加到1897年的7萬英畝。

  所以，小麥價格崩潰的結果之一，是英格蘭農業結構重新調整，穀物種植轉向混合農業，用於水果和園藝種植的土地面積增加，畜牧業逐漸占據優勢。1830和1840年代畜牧業只是種植業的副業，到1870年代成為主業，1871-1900年小麥種植面積減半，而畜牧業面積增加了400萬畝，這種趨勢一直持續到20世紀初，到1913年，英格蘭用於畜牧業的土地是所有穀物種植面積的三倍多。1866-1911年，有600萬英畝的土地被用作永久牧場；在1911年，有1600萬英畝的土地用於種草，只有550萬英畝種穀物，225萬英畝種植綠色作物。英格蘭和威爾斯的牛增加了一倍，從380萬頭增加到590萬頭；羊和豬的數目也增加了。

  在1870-1876年，小麥、大麥和燕麥的產量占英國農業總產量的18.1%,到1911-1913年降至8.4%;與此相對應，家畜產量在1870-1876年占農業總產量的66%,1911-1913年則達到75%。1866-1875年，耕地面積占45.5%,1906-1915年只占32.5%;同期，永久性牧場的用地面積則從40.9%增加到54.4%。牲畜數量增長極快，1870-1914年，馬從126.7萬匹增加到160.9萬匹，牛從540.3萬頭增加到709.3萬頭，豬從217.1萬隻增加到263.4萬隻，只有羊的數量下降了，從2839.8萬隻下降為2428.6萬隻。

  家庭飼養也是結構調整的一個方面，1890-1914年英格蘭和威爾斯的家禽飼養量翻了一番。由於家禽產品難以運輸，特別是難以通過鐵路來運輸，因此這一農業部門紮根於城市周邊，以城市市場為中心。家禽飼養最集中的地區是蘭開郡西部離利物浦和曼徹斯特不遠的地方，以及棉紡織業發展迅速的小鎮周圍和海濱度假勝地。

  1870年代是英格蘭鄉村經濟史的轉折點，19世紀初，農業幾乎占到國民經濟產出的一半；從1870年代起農業產出開始落後於工業產出，到1880年農業只占國民生產總值的10%,雇用全體勞動人口的1/8，而且，隨著進口糧食穩步增加，英國農田不再是糧食供應的主要來源。但英國農業的衰落只是相對的，是同19世紀中期以前的情況比較而言的，從整體上看，19世紀末至20世紀初，英國農業總產量還是在提高，有資料表明：1871-1914年，農業產量年平均增長率仍然保持在0.3%;據英國學者安東尼·伍德計算：「在這幾十年中，農業總產量增長了8%。」進入20世紀，英國農業又得到緩慢恢復並有所發展。

  從英國經濟整體而言，1870-1914年出現了衰落趨勢，但這種衰落確實是相對的。事實上，1870-1914年英國經濟仍在發展，它一方面體現在經濟指數總體增長上，但更重要的是體現在經濟結構和經濟組織的變化上：國民經濟中農業相對於工業來說發展緩慢，農業中種植業相對於畜牧業來說發展緩慢，工業中傳統工業部門相對於新興工業部門來說發展緩慢，外貿中出口增長相對於進口增長來說發展緩慢；另一方面，1870-1914年的經濟發展速度相對於19世紀中期來說發展緩慢，英國經濟相對於德、美等國來說發展緩慢。但所有這些都是相對的，在相對衰落的背景下，英國經濟仍在增長。英國的世界工廠地位受到了挑戰，但英國依然是當時世界的經濟強國，無論在工業品產量、還是在世界貿易中所占的比例以及經濟發展水平上，英國都居於當時世界的前列。