第一百零一章 蝗蟲[1]

  房間裡只剩下瓦朗蒂娜一個人。遠處有兩口鐘，走得比聖菲利浦教堂的鐘略慢一些，此刻分別敲響了午夜十二點的鐘聲。

  此後，除了偶爾有些馬車遠遠駛過的聲音，四周一片寂靜。

  瓦朗蒂娜的注意力，全部集中在房裡的那口掛鐘上；鐘擺嘀嗒嘀嗒地計著秒。她跟著這嘀嗒聲數數，而且發現這聲音比自己的心跳要慢一半。

  她還是心存疑慮。從來不去傷害別人的瓦朗蒂娜，無法想像有人竟然會要置她於死地；那是為什麼呢？是出於什麼目的呢？她究竟做錯了什麼事，竟然會有這樣的一個仇人呢？

  所以，根本不用擔心她會睡著。

  她那神經高度緊張的腦子裡，只有一個念頭，一個可怕的念頭在不停地盤旋著：在這個世界上，有一個人曾經想害死她，而且現在還想這樣做。

  要是這一次，這個人看見下毒老是不奏效，再也按捺不住，就像基督山說的那樣乾脆動刀子了呢！要是伯爵來不及趕過來呢！要是她這就要走到生命的盡頭，要是她這就要永遠見不到莫雷爾了，那可怎麼辦呢！

  這些想法，使瓦朗蒂娜嚇得臉無血色，冷汗淋漓，她差點兒要想抓起拉鈴的繩子喊人進來了。

  

  但是，她似乎覺得，穿過書櫥的門，瞥見了伯爵那雙炯炯有神的眼睛，這雙眼睛已經印在她的記憶之中，想起它們，她就感到萬分羞愧，她捫心自問，倘若她這麼冒冒失失地辜負伯爵的情誼，那造成的後果又豈是她心裡對伯爵的感激之情所能彌補的呢。

  二十分鐘，漫長的二十分鐘，就這樣過去了，接著又過了十分鐘；掛鍾終於先發出些許聲響，然後敲響了十二點半的那一下鐘聲。

  就在這時，傳來一陣輕微得難以覺察的用手輕叩書櫥的聲音，意思是告訴瓦朗蒂娜，伯爵在警惕著，她也得警惕了。

  果然，在對面的方向，也就是說在愛德華的房間那邊，瓦朗蒂娜似乎聽見地板上有聲音；她豎起耳朵，使勁屏住呼吸，憋得都快透不過氣來了；門鎖的旋鈕咔地響了一下，房門在鉸鏈上轉動過來。

  瓦朗蒂娜原先是在床上支起身子的，這時剛來得及躺下去，把一條胳膊遮在眼睛上。

  然後，她感到整顆心被一種無法形容的恐怖揪得緊緊的，驚惶而激動地等待著。

  有個人走過來，靠近床頭，碰到了床幔。

  瓦朗蒂娜使勁控制住自己，發出輕微而均勻的呼吸聲，就像是睡得很平穩的樣子。

  「瓦朗蒂娜！」一個聲音輕輕地說。

  年輕姑娘從心底里打了個寒戰，但沒有作聲。

  「瓦朗蒂娜！」這個聲音重複說。

  依然是寂靜：瓦朗蒂娜打定主意不能醒來。

  隨後，一切都靜止了。

  但瓦朗蒂娜聽見一種輕得幾乎聽不出來的聲音，那是液體倒進她剛喝空的玻璃杯的聲音。

  這時，她靠著擱在眼睛上的那條胳膊的遮掩，壯著膽子微微睜開眼睛。

  只見一個身穿白色睡衣的女人，在把一個小瓶子裡預先準備好的液體倒進她的玻璃杯里。

  在這一瞬間，瓦朗蒂娜或許是呼吸聲急促了一些，也可能是動彈了一下，因為那個女人神態不安地停住手，朝病床俯下身來，想看看清楚她是不是真的睡著了：這人是德·維爾福夫人。

  瓦朗蒂娜認出繼母后，陡地渾身起了一陣劇烈的顫抖，連床也動了起來。

  德·維爾福夫人立即閃身貼在牆壁上，躲在床幔後面，一聲不響，警覺地留心著瓦朗蒂娜的每一點最細微的動靜。

  瓦朗蒂娜記起了基督山那幾句可怕的叮囑；她仿佛覺得在不拿瓶子的那隻手裡，看到有一把鋒利的長刀在閃爍發亮。這時，瓦朗蒂娜聚集起全部意志的力量，拼命想把眼睛閉上；但是，此刻要這個在五官中對害怕最敏感的器官完成這樣一個動作，這樣一個再簡單不過的動作，卻變得幾乎不可能了。強烈的好奇心在驅使她睜開眼睛，看看究竟是怎麼回事。

  但是，因為這時瓦朗蒂娜又恢復了均勻的呼吸聲，周圍的寧靜使德·維爾福夫人又放下了心來，相信瓦朗蒂娜是睡著了，她重又伸出那條胳膊，側身躲在掖在床頭的床幔後面，把小瓶里的液體全都倒進了瓦朗蒂娜的玻璃杯里。

  隨後她悄悄地退了出去，連瓦朗蒂娜都沒能聽見她退出房間的聲音。

  瓦朗蒂娜所能感覺到的，只是那條胳膊消失不見了；那是一個年輕美貌的二十五歲的女人圓潤的胳膊，而這條胳臂卻在傾注著死亡。

  要想說清楚德·維爾福夫人待在房間裡的這一分半鐘時間裡，瓦朗蒂娜到底都感受到了些什麼，那是不可能的。

  手指輕刮書櫥的聲音，把年輕姑娘從近乎麻木的昏昏沉沉的狀態中驚醒過來。

  她費力地抬起頭來。

  書櫥的門悄沒聲兒地轉過來，基督山伯爵又出現了。

  「怎麼樣，」伯爵問，「您還有懷疑嗎？」

  「喔，我的天主！」年輕姑娘喃喃地說。

  「您看見了？」

  「哎！」

  「您認出來了？」

  瓦朗蒂娜發出一聲呻吟。

  「是的，」她說，「可我沒法相信。」

  「難道您寧願去死，而且讓馬克西米利安也死嗎？！……」

  「我的天主！我的天主！」年輕姑娘幾乎是神志恍惚地重複說，「可是難道我不能離開這個家，不能逃走嗎？……」

  「瓦朗蒂娜，對您下毒的這隻手，會跟蹤您到任何地方。她可以用金錢來誘惑收買您的僕人，死神會披著各種各樣的偽裝降臨到您身上，您在溪澗喝的泉水，您在樹上摘的果子，都會有致命的危險。」

  「可您不是說過，爺爺採取的預防措施，已經使我有抵禦毒藥的能力了嗎？」

  「那只能對付一種毒藥，而且只能對付小劑量的。她可能更換毒藥或者增大劑量。」

  他拿起玻璃杯，用嘴唇抿了一下。

  「瞧，」他說，「已經這樣做了。這次對您下的毒不是番木鱉鹼，而是一種普通的麻醉藥了。我辨得出溶解這種麻醉藥的酒精的味道。如果您把德·維爾福夫人剛才倒在這隻杯子裡的東西喝了下去，瓦朗蒂娜，您就完了。」

  「我的天主！」年輕姑娘喊道，「她幹嗎要這樣不肯放過我呢？」

  「怎麼！您真的這麼溫柔，這麼善良，這麼沒有一點防人之心，連這也不明白嗎，瓦朗蒂娜？」

  「我不明白，」年輕姑娘說，「我從來沒有傷害過她呀。」

  「可是您有錢，瓦朗蒂娜；可是您有二十萬利弗爾的年金，是您讓她兒子失去這二十萬利弗爾年金的。」

  「怎麼能這麼說呢？我的財產又不是她的，那是我的外公外婆留給我的呀。」

  「沒錯，就為這個緣故，德·聖梅朗先生和夫人都死了：那是為了讓您能繼承到外公外婆的遺產；也就為了這個緣故，在諾瓦蒂埃先生指定您作為遺產繼承人的當天，她就對他下手了；還是為了這個緣故，現在輪到您了，瓦朗蒂娜，您一死，您的財產就歸您父親繼承，而您的弟弟作為獨子，就能從您父親手裡繼承到這筆財產。」

  「愛德華，可憐的孩子！她犯下這些罪行都是為了他嗎？」

  「哎！您總算明白了。」

  「啊！我的天主！但願報應別落在他身上呵！」

  「您真是個天使，瓦朗蒂娜。」

  「可是我爺爺，後來她怎麼又不去害死他了？」

  「她是這麼想的：您死以後，只要您弟弟沒被剝奪繼承權，這筆財產早晚都是他的。考慮下來，她覺得下那個毒手並沒有意義，而且還會增加危險，所以她就歇手了。」

  「這些計劃，竟然都是在一個女人的腦子裡想出來的！哦，我的主啊！」

  「您還記得佩魯賈，還記得拉波斯特旅館的葡萄涼棚和那個穿棕色呢披風，您繼母向他請教有關托法娜藥水[2]情況的男人吧。嗯！從那時候起，這個可怕的計劃就在這個腦子裡醞釀成熟了。」

  「哦！先生，」溫柔的年輕姑娘淚流滿面地喊道，「我知道了，如果真是這樣，我就註定要死了。」

  「不，瓦朗蒂娜，不會的，因為我識破了這個陰謀。我們的對手既然已經被識破了，她也就失敗了。您不會死，您會活下去的，瓦朗蒂娜，您會為愛別人和被別人愛，會為讓自己得到幸福和讓另一個高尚的心靈得到幸福而活下去的。可是為了活下去，瓦朗蒂娜，您必須完全信任我。」

  「您吩咐吧，先生，我該怎麼做？」

  「您要毫不猶豫地照我所說的話去做。」

  「哦！天主為我作證，」瓦朗蒂娜喊道，「倘若我只是一個人，我寧願讓自己去死！」

  「您不能信任任何人，包括您父親在內。」

  「我父親跟這可怕的陰謀沒有關係，對嗎，先生？」瓦朗蒂娜把雙手合攏說。

  「對，可是您父親作為一個慣於起訴指控的人，應該想到他家裡接踵而至的這些死亡都並非自然死亡。您父親，本來該是他守在您的身邊，該是他此刻站在我這個位置的；倒空這隻杯子的應該是他；跟那個兇手對著幹的應該是他。這才是幽靈對幽靈。」他在大聲說完上面的那些話後，低聲說了最後那句話。

  「先生，」瓦朗蒂娜說，「我會盡一切努力活下去的，因為在這個世界上有兩個人深深地愛著我，我要是死了，他們也會死的：那就是我爺爺和馬克西米利安。」

  「我會像照看您一樣地照看他們。」

  「好吧！先生，我聽您的吩咐。」瓦朗蒂娜說。隨後她低聲自語：「哦，主啊！主啊！我會出什麼事唷？」

  「無論出什麼事，瓦朗蒂娜，您都不要驚慌；如果您覺得痛苦，如果您喪失了視覺、聽覺和觸覺，您別害怕。如果您醒來時不知道自己在哪兒，也別害怕，即使您發現自己是在陰森森的墳地里，或者被釘在棺材裡，也別害怕；您得馬上提醒自己，對自己說：此時此刻，有一個朋友，一個父親，他希望我和馬克西米利安得到幸福，他在照看著我。」

  「哎唷！太可怕了！」

  「瓦朗蒂娜，您要揭露您繼母的陰謀嗎？」

  「我情願死一百次！哦！是的，我情願死！」

  「不，您不會死的。請答應我，無論您遇到什麼情況，您都不要抱怨，都要存有希望，好嗎？」

  「我會想著馬克西米利安的。」

  「您是我心愛的孩子，瓦朗蒂娜；只有我能救您，而且我一定會救您。」

  瓦朗蒂娜不勝恐怖地合緊雙手（因為她覺得這是請求天主賜她以勇氣的時候），坐起身來祈禱，斷斷續續地念念有詞，忘記了她那潔白如玉的肩頭只有長發遮蓋著，也忘記了從睡衣精緻的花邊下面是看得見她那怦然心跳的胸脯的。

  伯爵伸出一隻手輕輕按在年輕姑娘的胳臂上，把天鵝絨被罩拉到她的頸部，帶著慈愛的笑容說：

  「我的孩子，請您相信我的忠誠，就像您相信天主的仁慈和馬克西米利安的愛情一樣。」

  瓦朗蒂娜以充滿感激的目光凝望著他，那神情就像一個受到保護的孩子那般溫順。

  這時伯爵從背心衣袋裡掏出那個祖母綠的小匣子，揭開金蓋，把一粒豌豆大小的藥丸倒在瓦朗蒂娜的右手心裡。

  瓦朗蒂娜用左手拿起這粒藥丸，神情專注地望著伯爵：這位剛毅的保護人的臉上，顯露出威嚴的神情和超凡的力量。顯然，瓦朗蒂娜這是在用目光向他詢問。

  「是的。」他回答說。

  瓦朗蒂娜把藥丸放進嘴裡，吞了下去。

  「現在，我要跟您告別了，我的孩子，」他說，「我要去試著睡一會兒，因為您已經得救了。」

  「您去吧，」瓦朗蒂娜說，「無論發生什麼事情，我答應過我決不害怕的。」

  基督山久久地凝視著年輕姑娘，看著她在他剛才給她吞下的麻醉藥的作用下，漸漸地入睡。

  這時，他拿起玻璃杯，把其中四分之三的溶液倒進壁爐，好讓人以為是瓦朗蒂娜喝掉的，再把杯子放回床頭櫃。然後，他回到書櫥的門那兒，向瓦朗蒂娜最後看了一眼，這時的她，已經像一個睡在天主腳邊的天使那樣，帶著信賴而天真的神情睡著了。

  隨即伯爵消失在門後。

  [1]歐美人常以蝗蟲指破壞成性，必欲將對手全部置於死地才肯罷休的人。

  [2]參見第52章「毒物學」。