第六十一章 幫園藝師擺脫偷吃桃子的睡鼠的辦法

  基督山伯爵並沒像他所說的那樣在當天晚上，而是在第二天早上，從地獄街的城門出關，沿著去奧爾良的大路，直抵蒙萊里塔樓。讀者想必都知道，這座塔樓位於同名平原的一座小山丘上。半路上駛過利納郊外的村莊時，一座急報站剛好在擺動它那兩根又長又細的胳臂，但伯爵並未稍加停留。

  他在山腳下車，沿一條盤旋曲折、僅十八寸[1]寬的山路拾級而上。到得山丘頂上，只見前面攔著一道樹籬，一叢叢探出樹籬的嫣紅粉白的花朵中間，已經結出了青青的果子。

  基督山找尋小園的門，不一會兒就找到了。那是一扇小小的木柵門，用柳條做的鉸鏈，一頭用繩子和釘子做了個搭扣。這個裝置對伯爵來說，真是太簡單了；一轉眼的工夫，門就打開了。

  一座二十尺[2]長、十二尺寬的小花園展現在伯爵眼前。花園的這一頭就以樹籬圍邊，樹籬里嵌著我們剛才稱作門的那個靈巧的裝置。另一頭就是那座古塔樓，塔身攀附著常春藤，還點綴著桂竹香和紫羅蘭。

  這座塔樓，猶如節日裡迎接孫兒女們前來的一位滿臉皺紋、身穿盛裝的老祖母。瞧著它這模樣，誰也不會想到，假如隔牆有耳的那句古老諺語真能應驗，而它又真能有副堪與耳朵媲美的嗓門，這座塔樓原本也是頗能講一些悲慘的故事的。

  只見花園裡有條鋪著紅沙的曲徑，掩映在兩旁枝葉茂盛的老黃楊樹中間，此種情調倘若讓德拉克洛瓦[3]、咱們這位當代的魯本斯[4]見了，他準會讚賞不已。小徑呈8字形，所以在一座只有二十尺長的花園裡，居然曲曲彎彎地辟出了一條六十尺長的走道。拉丁人園丁的那位女神，明媚嬌艷的福羅拉[5]在這座小園裡受到如此無微不至、如此真誠感人的尊崇，她在別處享有的榮耀想必都會相形見絀了。

  這不，簇擁在花圃里的那二十棵玫瑰，葉瓣上見不到一個斑點，莖幹上也見不到專對生長在濕潤土壤上的植物大加蹂躪、無情啃齧的綠色蚜蟲。這可並不是說花園裡的土壤不濕潤：泥土黑得像煤炱，樹葉又那麼濃密，這些都足以說明問題。何況，花園一角還埋著個木桶，裡面貯滿腐水，以便人工供給的水量及時補充天然的水量。圓桶里有一隻青蛙和一隻癩蛤蟆，想必是意氣不投的緣故，背對背地各自棲息在綠綠的葉片上。

  小徑上沒有一莖雜草，花圃里沒有一根冗枝。即便是一個挑剔的少婦修剪陽台花壇上天竺葵、仙人掌、杜鵑花的蕪枝蔓葉，也未必能有小園至今沒有露面的主人這般的盡心。

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  基督山把繩子上那枚釘子重新扣住，關上木柵門後，一覽無餘地看清了眼前的這一切。

  「看來，」他暗自思忖，「這位急報員要不是雇著花匠，就準是個熱心的園藝家。」

  正在這時，他腳下突然碰著了裝滿枝葉的獨輪車後面的一樣東西。這樣東西直起身來，發出一聲表示驚訝的喊叫，於是基督山看清了面前站著一個五十歲左右的男人，他剛才正在把摘下的草莓一顆顆放到葡萄葉上去。

  地上鋪著十二張葡萄葉。草莓的只數，也差不多有這些。

  那人站起來時，差點兒要扔下草莓、葡萄葉和盤子，撒腿就跑。

  「您在摘草莓哪，先生？」基督山笑吟吟地說。

  「對不起，先生。」那人把手舉到帽檐上敬了個禮，回答說，「我這會兒沒摘，是的，可我剛才是在摘呢。」

  「希望我沒打擾您摘草莓，朋友，」伯爵說，「如果還有些得摘的話，請繼續摘吧。」

  「還有十顆沒摘，」那人說，「這兒是十一顆，可我總共有二十一顆，比去年多了五顆。這沒什麼奇怪的，今年春上挺暖和不是，而草莓這東西，您知道，先生，就要這暖和。就這麼著，去年總共才十六顆，可今年，這不，我已經摘了十一顆了，十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。咦！天哪！少了三顆，昨天還在吶，先生，昨天還在吶，沒錯兒，我數過的。準是西蒙家那小子偷的，我瞧見他今兒一大早在這兒轉悠來著。嘿！這個小鬼，偷到花園裡來了！難道不知道這是要吃官司的嗎！」

  「確實，」基督山說，「事情是挺嚴重。可您也得考慮到當事人的年輕嘴饞才是。」

  「您說得在理，」花園的主人說，「可我心裡還是有氣哪。哦，再一次對不起，先生：我沒準是耽誤了一位長官的時間吧？」

  說著他怯生生地瞟了一眼伯爵的藍色上裝。

  「請儘管放心，朋友。」伯爵臉帶笑容說，他可以隨心所欲地把自己的笑容變得陰森怕人或和藹可親，這會兒的笑容是和藹可親的，「我並不是來巡視的長官，而是一個被好奇心引來的普通遊人。而且這會兒我都開始在責備自己，不該來這麼浪費您的時間了。」

  「咳！我的時間是不值錢的，」那人苦笑一下說，「當然，那是公家的時間，我不該浪費，不過我剛接到訊號，告訴我可以休息一個小時（他瞥了一眼日晷儀，在蒙萊里塔樓的這個園子裡什麼都有，連日晷儀也有），這不，您瞧，我還有十分鐘沒用完呢。再說我的草莓都熟了，再過一天……順便問一下，先生，依您看睡鼠會不會偷吃這些草莓呢？」

  「噢，不，我想不會。」基督山一本正經地回答，「咱們跟這些睡鼠之間，先生，關係算不得怎麼密切，因為咱們不像羅馬人那樣把它們用蜜漬起來吃。」

  「嗬！羅馬人吃這玩意兒！」園丁說，「他們真吃睡鼠？」

  「我是在佩特羅尼烏斯[6]的書上看到的。」伯爵說。

  「真的嗎？它們不見得會好吃吧，儘管我們常愛說『肥得像睡鼠』。說來也難怪，這些睡鼠怎麼會不肥呢，先生，您想哪，它們整天都睡覺，直到晚上才醒過來到處亂啃。喏，去年我有四隻杏子；它們啃掉了一隻。我還有一隻油桃，就一隻，這種果子是挺稀罕的；嘿！先生，它們把朝牆的半邊全給啃光了。這隻油桃可真漂亮，棒極了；我從來沒嘗過這麼好的東西。」

  「您把它吃了？」基督山問。

  「當然是剩下的那半隻，不說您也明白。味道好極了，先生。嘿！次一點的果子，那些壞傢伙還不肯碰呢。跟西蒙大媽家那小子一個樣，呸，差點的草莓他還不揀呢！不過您放心，」園藝家接著說，「今年它們可沒門兒，到果子快熟的那會兒，我哪怕通宵待在園子裡，也得守住這些果子。」

  基督山心裡已經有底了。每個人都有個撩撥得他心痒痒的癖好，就如每個果子都有它的蟲子一樣。這個急報員的癖好，就是種花蒔草。伯爵蹲下身來，幫著摘除遮住葡萄串兒陽光的葉蔓。這一下，他跟花園主人越來越近乎了。

  「先生是來看發報的嗎？」花園主人問。

  「是的，先生，要是條令並不禁止的話。」

  「哦！沒有這個禁令，」那人說，「再說這也不會有什麼危險，反正誰也看不懂，沒人能看懂我們在說些什麼。」

  「我聽人說過，」伯爵說，「你們雖說成天發這些訊號，可是你們自己並不懂其中的意思。」

  「一點不錯，先生，但我寧可這樣。」急報員樂呵呵地說。

  「為什麼寧可這樣？」

  「因為這樣我就沒有責任了。我呀，就是架機器，僅此而已，只要我在照常工作，別人就不會多管我的閒事。」

  「喲！」基督山心想，「敢情我遇上個知足常樂的主兒了？糟糕！這下可就難弄了。」

  「先生，」那人瞥了一眼日晷儀說，「十分鐘快到了，我得回去工作了。您願意和我一塊兒上去嗎？」

  「好呀。」

  基督山跟著他走進上下分成三層的塔樓。底下的那層，放著些鏟子、釘耙、噴水壺之類的用具，全都靠牆擱著：此外沒有別的物件。

  第二層是個普通居室，更確切地說，是這個公務員晚上睡覺的窩兒。裡面放著幾件樣子寒磣的家具：一張床，一張桌子，兩把椅子，一隻粗陶水罐，天花板上還吊著些晾乾的草本植物，伯爵認得出那是香豌豆和紅花菜豆，這位老兄讓它們的種子保存在豆莢里。他把這些植物都仔仔細細分了類，認真的程度絕不亞於植物園裡的植物學家。

  「學會發急報得花很長時間嗎，先生？」基督山問。

  「學的時間倒不長，可見習期夠長的。」

  「年俸有多少呢？」

  「一千法郎，先生。」

  「夠少的。」

  「是啊；可是管住，這您也看見了。」

  基督山又瞧了一眼房間。

  「但願他對這住處別太留戀。」他在心裡說。

  兩人走上三樓：這兒就是急報房。基督山逐一觀看了那兩個鐵把手，急報員就是靠它們來發報的。

  「很有意思，」他說，「不過，日子久了，您大概也會覺得這種生活有點乏味吧。」

  「是啊，剛開頭那會兒，看呀看呀，看得脖子直發酸。可過一兩年就習慣了。好在我們還有休息時間和放假的日子。」

  「放假的日子？」

  「對啊。」

  「什麼時候？」

  「有霧的日子唄。」

  「噢！可不是麼。」

  「在我呀，這就是節日嘍。逢到這種日子，我就到園子裡去下種、整枝、剪接、除蟲。反正閒不著。」

  「您在這兒多久了？」

  「十年，外加五年見習期。有十五個年頭了。」

  「您今年……」

  「五十五歲啦。」

  「您得干滿幾年才可以拿到退休金？」

  「噢！先生，得干滿二十五年。」

  「退休金有多少？」

  「一百埃居。」

  「可憐的人！」基督山喃喃地說。

  「您說什麼，先生？」那人問。

  「我說這些東西挺有趣的。」

  「什麼東西？」

  「您給我看的這些東西……那麼，您對自己發的訊號真的一點都不懂嗎？」

  「一點不懂。」

  「您沒想過要弄懂？」

  「沒有。幹嗎要弄懂呢？」

  「不過，也會有些訊號，是專門發給您的吧？」

  「沒錯。」

  「這些訊號您總懂的嘍？」

  「說來說去就這幾句唄。」

  「說些什麼意思？」

  「沒有消息……可以休息一小時……要不就是明兒見……」

  「倒真是沒什麼意思，」伯爵說，「您瞧，對面急報站的同事是不是在給您發訊號了？」

  「呵！沒錯。謝謝您啦，先生。」

  「他在對您說什麼？您能看懂吧？」

  「對。他問我有沒有準備好。」

  「您怎麼回答他？」

  「我發一個訊號，告訴右邊那座急報站我已經做好準備，同時也通知左邊那座急報站做好準備。」

  「太妙了。」伯爵說。

  「您瞧著吧，」那人驕傲地說，「再過五分鐘他就要發報了。」

  「那麼我還有五分鐘，」基督山暗自在心裡說，「行，這點時間盡夠了。」

  「親愛的先生，」他對急報員說，「請允許我向您提個問題。」

  「請問吧。」

  「您平時喜歡擺弄花草？」

  「喜歡極了。」

  「要是您有一座，不是這塊二十尺長的地坪，而是一座占地兩畝的大花園，您想必會很高興吧？」

  「先生，我會把它掇弄得像座人間天堂。」

  「您靠這一千法郎，日子過得挺清苦吧？」

  「挺清苦。可好歹也能過吧。」

  「沒錯。可是您只能有一個寒磣的花園。」

  「喔！您說得不錯，這花園是不大。」

  「非但不大，而且還有那麼多睡鼠到處亂啃亂咬。」

  「那可真是禍害。」

  「請告訴我，假如您右邊那位同事發報的當口，您碰巧把臉轉開了，那會怎麼樣？」

  「我就看不到他的訊號了。」

  「那又會怎麼樣呢？」

  「我就沒法重複他的訊號了。」

  「還有呢？」

  「我會由於玩忽職守、漏發急報，被課以罰款。」

  「罰多少？」

  「一百法郎。」

  「年俸的十分之一。夠厲害的！」

  「哎！」那人說。

  「您有過這種情況嗎？」基督山問。

  「有過一回，先生，那回我正在給一棵淺褐色薔薇嫁接。」

  「好。那麼，假如您擅自改動訊號內容，或者乾脆另行發報，又會怎麼樣呢？」

  「喔，那情況可就不同了，我會被革職，也甭想有退休金了。」

  「那三百法郎？」

  「對，那一百埃居，先生。所以您該明白，我是不會幹那種事的。」

  「哪怕能一下子到手十五年的薪俸，也不幹嗎？怎麼，這可得好好想想吧？」

  「一下子到手一萬五千法郎？」

  「對。」

  「先生，您別嚇唬我。」

  「瞧您說的！」

  「先生，您這是在引誘我？」

  「正是！一萬五千法郎，您明白嗎？」

  「先生，請讓我看看右邊的同事在說什麼！」

  「不，別去看他。看這兒。」

  「這是什麼？」

  「怎麼！您連這東西都不認識了？」

  「鈔票！」

  「四方票[7]，一共十五張。」

  「給誰？」

  「給您，只要您肯要。」

  「給我！」公務員大聲說，幾乎連氣都透不過來了。

  「哦！主啊，是的！給您，全都給您。」

  「先生，右邊那位同事這會兒在發報吶。」

  「讓他去發吧。」

  「先生，您讓我岔了神，我要給扣罰金了。」

  「那不過是區區一百法郎。您想想，您拿了這十五張鈔票，賺頭有多大。」

  「先生，右邊那個同事不耐煩了。他在發第二遍了。」

  「別管他，把這收下。」

  伯爵把那疊錢放在急報員手裡。

  「聽著，」他說，「我還會另外給你的：光靠這一萬五千法郎，您還是不夠過日子的。」

  「我不是還有這份差使嗎？」

  「不，這差使丟了。因為，您要發的訊號，跟您那位同事發的訊號，完全是兩碼事。」

  「哦！先生，您這是要幹什麼哪？」

  「開個小小的玩笑。」

  「先生，除非有人強迫我……」

  「我是想要強迫您呢。」

  說著，基督山從衣袋裡掏出另外一沓錢。

  「這兒還有十張一千法郎，」他說，「加上您袋裡的十五張，一共是兩萬五千法郎。有五千法郎，您就可以買一幢漂亮的小別墅、一座兩畝地的大花園。剩下的兩萬法郎，能讓您每年到手一千法郎利息。」

  「兩畝地的大花園？」

  「還有一千法郎年金。」

  「我的天主哪！我的天主哪！」

  「拿著吧！」

  基督山硬把這一萬法郎塞在急報員手裡。

  「您要讓我幹什麼？」

  「小事一樁。」

  「到底什麼事？」

  「把這些訊號發出去。」

  基督山從口袋裡掏出一張紙，上面有三組訊號，還用數字標明了發送的順序。

  「您瞧，用不了多少時間。」

  「是的，可是……」

  「這樣的話，您油桃就有了，其他東西也都有了。」

  這一下奏了效。那人激動得滿臉通紅，黃豆般的汗珠順著臉頰往下淌，可他還是把伯爵的這三組訊號逐一發了出去，直把右邊那個同事看得目瞪口呆，簡直不明白這是怎麼回事，心想這位種油桃的老兄準是瘋了。

  而左邊的那個同事，卻認真地重複著這些訊號，於是這些訊號一路向著內務部傳送了過去。

  「現在您有錢了。」基督山說。

  「是啊，」公務員回答說，「可代價也真夠大的！」

  「您聽我說，朋友，」基督山說，「我不想讓您受到良心的譴責。所以請您相信我，我發誓，您沒有傷害任何人，您只是做了天主要您做的事情。」

  那人望著鈔票，摩挲了幾下，點數了一遍，臉上一陣白一陣紅的。最後，他跌跌撞撞地朝樓下跑去，想進屋去喝杯水。但他還沒走到水罐跟前，就暈倒在晾乾的豆莢那兒了。

  五分鐘後，急報專訊送到了內務部。德布雷吩咐套馬備車，直奔唐格拉爾府邸而來。

  「您丈夫手上有西班牙公債券嗎？」他問男爵夫人。

  「有啊！有六百萬。」

  「讓他不管行情怎樣，趕快脫手。」

  「為什麼？」

  「因為唐·卡洛斯已經從布爾日逃出來，回到西班牙了。」

  「您是怎麼知道的？」

  「這還用問？」德布雷聳聳肩膀說，「我是管新聞的嘛。」

  男爵夫人不等他再說第二遍了。她立即趕到丈夫那兒，然後那位又趕到自己的證券經紀人那兒，吩咐他不惜任何代價，把公債悉數拋出。

  一見唐格拉爾先生拋出，市面上的西班牙公債立即行情猛跌。唐格拉爾在這中間損失了五十萬法郎，但他畢竟把全部公債券都脫手了。

  當晚《信使報》上刊載了一條消息：

  急報快訊。日前被監禁在布爾日的唐·卡洛斯國王，現已逃越加泰隆尼亞邊境返回西班牙。巴塞隆納民眾揭竿響應。

  整個晚上，人人都在議論唐格拉爾拋出全部公債券的先見之明，以及這位公債投機老手的好運氣——他在這次風潮中只損失了五十萬。

  那些沒有把手裡的公債券拋出，或者吃進了唐格拉爾的公債券的人，覺得自己這下惹了大禍，整夜睡不安穩。

  第二天早晨，《箴言報》上刊載了另一條消息：

  據悉，昨日《信使報》刊載的唐·卡洛斯逃脫及巴塞隆納舉叛的報導，純屬無稽之談。唐·卡洛斯國王並未離開布爾日，半島局勢亦殊為平靜。

  此種謬傳，系由霧天急報傳送失誤所致。

  頓時公債行情暴漲，漲幅超過跌幅一倍。

  這樣一進一出，把賠掉的本錢和虧掉的賺頭加在一起，唐格拉爾損失了一百萬。

  「好！」基督山對莫雷爾說，當交易所行情突變、唐格拉爾淪為犧牲品的消息傳來時，基督山正在莫雷爾家裡，「我剛花兩萬五千法郎，買到了一個我願意出價十萬法郎的發現。」

  「您發現什麼了？」馬克西米利安問。

  「我發現了幫助一個園藝師擺脫偷吃桃子的睡鼠的辦法。」

  [1]指古長度單位法寸（pouce）。1法寸約合27毫米，所以18法寸約合48厘米。

  [2]指古長度單位法尺（pied）。1法尺合325毫米，所以20法尺約合6.5米。

  [3]德拉克洛瓦（1798—1863）：法國畫家。畫風接近魯本斯，構圖重氣勢，色彩絢爛。

  [4]魯本斯（1577—1640）：佛蘭德斯畫家。作品氣勢宏偉，色彩富麗。

  [5]福羅拉：羅馬神話中的花神，司花期。

  [6]佩特羅尼烏斯（？—公元66）：古羅馬作家，羅馬皇帝尼祿的密友。他用史詩形式寫的《薩蒂利孔》是歐洲的第一部小說，其中詳盡而忠實地記錄了當時流行的享樂生活。

  [7]當時面額為一千法郎的大鈔。