第五十九章 遺囑

  巴魯瓦出門的當口，諾瓦蒂埃用一種狡黠而關切的目光注視著瓦朗蒂娜，其中的含義是非常豐富的。姑娘懂得其中的意思，維爾福也懂得。只見他的臉陰沉了下來，眉頭也蹙了起來。

  他在房間裡挑了張椅子坐下，專等公證人的到來。

  諾瓦蒂埃極其冷漠地看著他的一舉一動；同時，他用眼角的餘光告訴瓦朗蒂娜不用擔心，讓她也留下。

  三刻鐘過後，老僕人帶著公證人回來了。

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  「先生，」相互見過禮以後，維爾福開口說，「請您來的，是諾瓦蒂埃·德·維爾福先生，就是這位先生。全身癱瘓，已使他喪失了活動肢體和發出聲音的能力，現在只有我們這幾個人，而且要費很大的勁，才能勉強弄懂他的一些不完整的意思。」

  諾瓦蒂埃向瓦朗蒂娜投去一道央求的目光，這央求顯得既緊要，又急迫，所以瓦朗蒂娜立即說道：

  「先生，爺爺想說的話我全能聽懂。」

  「沒錯，」巴魯瓦接上去說，「全能聽懂，半點兒也不落下。這我在路上已經告訴過先生了。」

  「請允許我對您，先生，還有您，小姐，說明一下，」公證人向維爾福和瓦朗蒂娜說，「對於目前的這樁公證委託事務，司法公職人員如果輕率地接手處理，就必然要承擔責任，其後果勢必是相當危險的。公證文件要具有法律效力，首要的前提就是公證人確信自己能忠實地解釋委託人的意願。然而，對於一位不能開口的委託人，我無法確定他對一件事究竟有無異議。因此，鑑於委託人已喪失說話能力，他的意願以及他的反對意見，已不能明白無誤地得到證實，我無法接受這項不具有法律效力的委託。」

  公證人轉過身去，想要告辭。一絲難以覺察的得意的笑容，浮現在檢察官的嘴角。而諾瓦蒂埃則以一種極其痛苦的表情注視著瓦朗蒂娜。於是姑娘走上前去攔住了公證人。

  「先生，」她說，「我和祖父交談的語言，是很容易學會的。我在幾分鐘裡就可以教會您，讓您能和我懂得一樣多。哦，先生，要怎麼樣才能使您完全放心呢？」

  「我所要求的，是保證公證文件有效性的必要條件，小姐。」公證人回答說，「這就是說，我必須能確認委託人究竟是表示同意，還是表示反對。我可以給身體病殘的委託人辦公證，但他的智力必須是健全的。」

  「噢！先生，待會兒您親自看了，就會確認我祖父的智力是極其健全的。諾瓦蒂埃先生由於無法說話和行動，就用閉一下眼睛表示想說是的，而用連眨幾下眼睛表示想說不是。現在您已經可以和諾瓦蒂埃先生交談了，請試試吧。」

  老人的眼眶濕潤了，他向瓦朗蒂娜投去一道溫柔的、感激的目光。其中的含義，連公證人也看明白了。

  「您聽見，而且懂得您孫女說的話了嗎，先生？」公證人問。

  諾瓦蒂埃慢慢地閉上眼睛，過了一小會兒才睜開。

  「她說的話您都同意嗎？也就是說，您確實是用她所說的那兩種辦法，來表達您的意思的嗎？」

  「是的。」老人的目光說。

  「是您要我來這兒的？」

  「對。」

  「讓我為您辦公證？」

  「對。」

  「您願意看見我沒有辦好公證文件，就離開這兒嗎？」

  癱瘓的老人一連眨了好幾下眼睛。

  「哦！先生，現在您也懂得這種語言了，」姑娘說，「您可以放心了吧？」

  公證人還沒來得及回答，維爾福就把他拉到了旁邊。

  「先生，」他說，「難道您相信，像諾瓦蒂埃·德·維爾福先生這樣一個在肉體上遭受過如此可怕的打擊的病人，精神上居然會沒有留下嚴重的創傷嗎？」

  「我所擔心的倒不是這一點，先生，」公證人回答說，「而是我不知道，我們怎麼能事先猜出他的想法，然後向他發問呢。」

  「這不，您也明白這事是沒法做的吧。」維爾福說。

  瓦朗蒂娜和老人聽見了這段對話。諾瓦蒂埃凝視著瓦朗蒂娜，目光中堅決的神情，顯然是要她挺身去反駁。

  「先生，」瓦朗蒂娜對公證人說，「這一點您不用擔心。無論這有多難，或者說，無論在您看來猜出我祖父的想法有多難，我都會有辦法，使您對此不存半點疑慮的。我在諾瓦蒂埃先生身邊已經有六年了，現在，就讓他自己來告訴您吧，這六年中間他是否有過一個願望，由於無法讓我弄懂而埋在了心裡？」

  「沒有。」老人的目光說。

  「行，那我們就試試吧。」公證人說，「您同意由小姐來解釋您的意思嗎？」

  癱瘓的老人做了個肯定的表示。

  「好。那麼，先生，您要我做什麼，想要公證什麼文件呢？」

  瓦朗蒂娜把字母表從頭開始往下背，背到了字母T。

  這時，諾瓦蒂埃富有表情的目光示意她停下。

  「先生要的是字母T，」公證人說，「這很清楚。」

  「請等一下，」瓦朗蒂娜說著，又轉過臉去對著祖父：「Ta……Te……」

  老人在第二個音節上止住她。

  於是瓦朗蒂娜搬來詞典，在公證人聚精會神的目光注視下，逐頁翻動詞典。

  「Testament[1]。」她的手指在諾瓦蒂埃目光的示意下，停在這個詞上。

  「Testament！」公證人大聲說，「事情很清楚，先生是要立遺囑。」

  「對。」諾瓦蒂埃接連重複了幾遍。

  「簡直不可思議，先生，您說是不是？」公證人對著目瞪口呆的維爾福說。

  「可不是。」他說，「不過遺囑本身就更不可思議了。因為，不管怎麼說吧，我想要是沒有我女兒的機敏相助，公證是無法逐字逐句記錄成文的。然而，就這份遺囑而言，瓦朗蒂娜由於利害關係過於密切，恐怕是不適宜當諾瓦蒂埃·德·維爾福先生的解釋人，來詮釋這位先生含混不清的意願的。」

  「不，不！」癱瘓的老人說。

  「怎麼不對呢！」德·維爾福先生說，「瓦朗蒂娜難道不是您的遺囑受益人？」

  「不是。」諾瓦蒂埃表示說。

  「先生，」公證人說，他對這場試驗已經很感興趣，心想改日一定要把這個精彩的段子，給社交場的朋友詳詳細細地講一講，「先生，剛才我以為不可能的事情，現在看起來真是再簡單不過了。這份遺囑無非是份秘密遺囑，這就是說，只要宣讀時有七位證人在場，並由立遺囑人當著他們的面表示認可，再由公證人當場用火漆封口，就具有了法律效力。至於所需的時間，並不會比立普通遺囑長多少；先是一些固定的程式，那是千篇一律的，接下來的措辭，主要根據立遺囑人的具體情況，以及您的意見而定。您處理過這類事務，對此想必是很熟悉的。不過，為了做到萬無一失，使這份文件具有無懈可擊的可靠性，我想破例地請一位同行來協助我進行筆錄。這樣做，您覺得好嗎，先生？」公證人最後這句話，是對老人說的。

  「是的。」諾瓦蒂埃回答說。對方能懂得他的意思，他備感欣喜。

  「他到底要幹什麼呢？」維爾福在暗自思忖。以他的地位，他不便問這句話。可他實在猜不透父親在打什麼主意。

  他轉過身來，吩咐再去請一位公證人來。不過，巴魯瓦早就聽得很明白，並且猜到了主人的心思，所以已經出發了。

  於是，王室檢察官讓僕人去通知妻子上樓來。

  一刻鐘過後，另一位公證人也來了。人都到齊了，大家聚集在癱瘓老人的屋子裡。

  兩位司法助理人員簡短地交換了一下意見，然後向諾瓦蒂埃宣讀了一份普通遺囑的樣本，以便讓他對文件的格式有個概念。接著，不妨說為了考察一下老人的智力吧，第一位公證人轉過身來對他說：

  「一個人立遺囑時，先生，通常是考慮到某人會從中受益的。」

  「是的。」諾瓦蒂埃的目光說。

  「您對自己財產的總數有沒有一個概念？」

  「有的。」

  「下面我順序往上報數。當我報到您認為自己擁有的財產數額時，請示意我停住。」

  「好的。」

  這番對答，自有一種莊嚴的意味；充沛的智力與殘廢的軀體間的搏鬥，或許再也沒有比這更觸目驚心的了；這種情景，即便不說是令人肅然起敬——其實我倒是願意這麼說的，至少也是叫人難以忘懷的。

  大家在老人身旁圍成一圈。第二位公證人坐在桌前準備記錄；第一位公證人站在老人面前提問。

  「您的財產超過三十萬法郎，是嗎？」他問。

  諾瓦蒂埃表示說是的。

  「您的財產數額是四十萬法郎？」公證人問。

  諾瓦蒂埃沒有動作。

  「五十萬？」

  仍然一動不動。

  「六十萬？七十萬？八十萬？九十萬？」

  諾瓦蒂埃表示說是的。

  「您有九十萬法郎？」

  「是的。」

  「是不動產？」公證人問。

  諾瓦蒂埃表示說不是。

  「是國家公債？」

  諾瓦蒂埃表示說是的。

  「這些公債就在您手頭？」

  老人朝巴魯瓦看了一眼，老僕立即走了出去。過一會兒回來時，他捧著一隻小匣子。

  「我們可以打開這隻匣子嗎？」公證人問。

  諾瓦蒂埃表示說可以。

  匣子打開了。裡面是一沓國家債券。

  第一位公證人取出這疊債券，一張一張地遞給他的同行。清點的結果，跟諾瓦蒂埃所說的數目完全相符。

  「一點不錯，」第一位公證人說，「顯然他的智力是健全的。」

  隨後，他轉過臉來朝著癱瘓的老人。

  「這麼說，」他對老人說，「您擁有九十萬法郎的本金，而按您的處置方式，每年大約可以得到四萬利弗爾的收益。」

  「是的。」諾瓦蒂埃說。

  「您打算把這筆財產留給誰呢？」

  「噢！」德·維爾福夫人說，「這是不成問題的。諾瓦蒂埃先生唯一疼愛的就是他的孫女瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐：六年來一直是她在照料他。她懂得怎樣憑自己的精心照料來贏得祖父的疼愛——更確切地說是感激。所以，她的孝心得到這樣的報償是很公平的。」

  諾瓦蒂埃的眼睛炯炯發亮，仿佛是說，即使德·維爾福夫人自以為揣度到了老人的心思，這麼虛情假意地表示贊成，他也決不會上她的當。

  「那麼，您是要把這九十萬法郎給瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐嘍？」公證人問，心想這一點其實已經可以記錄在案，不過最好還是讓諾瓦蒂埃認可一下，而且讓這個奇特場景的每個在場的人都目睹老人的認可。

  瓦朗蒂娜後退一步，垂下眼瞼啜泣起來。老人用深情的目光朝她望了片刻，然後轉眼向著公證人，以全然不容置疑的動作連連眨眼。

  「不對？」公證人說，「怎麼，您不想讓瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐當您的遺產繼承人？」

  諾瓦蒂埃表示說是這樣。

  「您沒有弄錯嗎？」公證人驚訝地喊道，「您是說不讓她當繼承人？」

  「是的！」諾瓦蒂埃重複說，「是的！」

  瓦朗蒂娜抬起頭來。她完全驚呆了——並不是因為失去了繼承權，而是因為她知道，立遺囑的人往往會對某些親屬感到厭惡，可她實在不明白自己怎麼會激起老人這樣的情感。

  但諾瓦蒂埃用溫柔的目光注視著她。她感受到了其中的無限深情，不由得喊道：

  「哦！爺爺，我明白了。您只是不把您的財產給我，可是您的心永遠是我的，是這樣嗎？」

  「哦！對，當然是這樣。」癱瘓老人的眼睛說道，它們閉上時的那種表情，瓦朗蒂娜是不會看錯的。

  「謝謝！謝謝！」少女輕輕地說。

  然而，老人方才的拒絕，卻使德·維爾福夫人心頭生出了一線不曾預想到的希望。她走到老人跟前。

  「您是要把財產留給孫子愛德華·德·維爾福嗎，親愛的諾瓦蒂埃先生？」做母親的問道。

  眼睛使勁地眨動。其中表露的是一種近於憎恨的情緒。

  「不是。」公證人說，「那麼，是給現場的這位兒子？」

  「不。」老人回答。

  兩位公證人驚異地面面相覷。維爾福夫婦倆的臉都漲得通紅，一個是出於羞愧，另一個是由於氣憤。

  「我們究竟對您怎麼啦，爺爺？」瓦朗蒂娜說，「您真的不愛我們了嗎？」

  老人的目光迅速地掃過兒子、兒媳的臉，然後帶著無限的溫情停留在瓦朗蒂娜臉上。

  「哦，爺爺，」她說，「既然你愛我，那就請你憑著這份愛心，解釋一下你為什麼要這樣做吧。你是了解我的，你知道我從沒想要過你的財產。再說，我有母親的那份遺產，可以說已經很富有了。爺爺，你就解釋一下吧。」

  諾瓦蒂埃急切的目光，盯在瓦朗蒂娜的手上。

  「我的手？」她說。

  「對。」諾瓦蒂埃的目光說。

  「她的手！」在場的人都喊道。

  「喔，二位，你們都看到了，實在沒有辦法，我可憐的父親已經神志不清了。」維爾福說。

  「噢！」瓦朗蒂娜突然大聲說道，「我明白了！我的婚事，對不對，爺爺？」

  「對，對，對。」癱瘓的老人重複表示了三次。每次睜眼時，眼睛都是炯炯發光的。

  「你是為這樁婚事在責怪我們，對不對？」

  「對。」

  「瞧這一切有多荒唐。」維爾福說。

  「這我不敢苟同，先生，」公證人說，「我的看法正好相反，這一切都很合乎邏輯，而且正好幫我弄清了事情的前因後果。」

  「你不願意我嫁給弗朗茲·德·埃皮奈先生？」

  「是的，我不願意。」老人的目光說。

  「這麼說，您不願意把財產遺贈給您的孫女，」公證人大聲說，「就是因為她的婚姻不合您的心意嘍？」

  「是的。」諾瓦蒂埃回答。

  「這就是說，倘使沒有這樁婚姻，她就會是您的財產繼承人了？」

  「是的。」

  一時間，老人的周圍一片寂靜。

  兩位公證人低聲商量。瓦朗蒂娜雙手合在胸前，帶著感激的微笑望著祖父。維爾福咬著自己的薄嘴唇。德·維爾福夫人抑制不住心頭的喜悅，情不自禁地綻出了笑臉。

  「我認為，」終於維爾福先生打破了靜默，開口說，「我是對這樁婚事合適與否唯一有權做出裁決的人。我是唯一有權處理我女兒婚事的當事人，我要讓她嫁給弗朗茲·德·埃皮奈先生，她就得嫁給他。」

  瓦朗蒂娜跌坐在一張扶手椅里，哭泣起來。

  「先生，」公證人對著老人說，「要是瓦朗蒂娜小姐嫁給了弗朗茲先生，您打算如何處置您的財產？」

  老人寂然不動。

  「您當然是要作出處置的？」

  「對。」諾瓦蒂埃說。

  「留給某個家庭成員？」

  「不。」

  「那麼，捐贈給窮人？」

  「對。」

  「可是，」公證人說，「您得知道，法律是不允許您完全褫奪兒子繼承權的？」

  「是的。」

  「您是準備只捐贈法律允許您自由處置的那部分財產？」

  諾瓦蒂埃又是寂然不動。

  「您還是要捐贈全部財產？」

  「是的。」

  「可是在您去世以後，有人會對這份遺囑提出異議嗎？」

  「不會。」

  「家父很了解我，先生，」德·維爾福先生說，「他知道他的意願對我來說是不可違背的；而且，我也明白處在我的地位，我是不可能對窮人提起訴訟的。」

  諾瓦蒂埃的目光顯得非常得意。

  「那您決定採取什麼措施呢，先生？」公證人問維爾福。

  「不採取任何措施，先生。財產如何處置是家父決定的，而我知道，家父一旦做了決定，是不會改變的。所以，我願意讓步。這九十萬法郎不會屬於這個家庭，它們將捐贈給濟貧院。然而，對於一個老人的任性，我不會讓步，我會憑自己的理智行事的。」

  說完，維爾福就和妻子一起告退，聽任父親按自己的心意去立遺囑。

  當天就辦完了立遺囑的全部手續。公證人請來了證人，經老人認可後，當著眾人的面把遺囑裝進信封封妥，然後交由家庭律師德尚先生保管。

  [1]法文：遺囑。