06 造紙業一瞥

  他要夏娃上手試試樣品，夏娃詫異的神氣像小孩兒。大衛說：「這樣的紙，大葡萄尺寸的[74]造價每令不超過五法郎。」

  夏娃說：「這些試驗怎麼做的？」

  大衛說：「用瑪利紅的一隻舊棕篩做的。」

  夏娃問：「你還不滿意嗎？」

  「關鍵不在於製造，而在於紙漿的成本。唉！孩子，不少人走過這條艱難的路，我是最後一批了。早在一七九四年，瑪松太太試驗用字紙做成白紙，試驗是成功了，可是成本浩大！一八〇〇年英國的特·騷斯伯利侯爵，一八〇一年法國的塞更，同時嘗試用乾草造紙。你手裡這幾張用的是咱們最普通的蘆葦。我還想用蕁麻和薊草來做。要原料便宜，必須找一些出在沼澤區和土壤不好的地方的植物，那就不值錢了。整個秘訣在於怎樣用那些草料做成紙漿。現在我的方法還不夠簡單。儘管事情很難，我有把握使法國的造紙技術和我們的文學同樣領先一步，成為我們的專利，像英國人的鋼鐵，煤炭和家用陶器一樣。我要做一個造紙業中的雅卡[75]。」

  夏娃站起身子，被大衛的樸實的態度感動了，興奮之下，張開手臂抱著大衛，把頭倒在他的肩膀上。

  大衛說：「你這樣對我，仿佛我已經成功了。」

  夏娃仰起頭來望著大衛，漂亮的臉上淌滿眼淚，一時竟沒法開口。

  「我不是擁抱天才，是擁抱一個安慰我的人！」她說，「一顆星掉下去了，一顆星正在升起來。哥哥的墮落使我心酸，你卻給我看到丈夫的偉大……是的，將來你一定和葛朗陶日，羅凡，梵·勞貝，替我們培養茜草的波斯人[76]，還有你和我提到的那些人一樣偉大，他們改良一種工業，做了有益人類而並不顯赫的事，至今默默無聞。」

  

  鮑尼法斯·戈安得和賽利才在桑樹廣場上來回走著，望見窗紗上映著夫婦倆的影子，說道：「這個時候他們在幹什麼？……」賽利才負責監視老東家的行動，長子戈安得每天半夜裡都要來跟賽利才談一談。

  賽利才道：「大概他拿白天做的紙給女人看。」

  紙廠老闆問：「用的是什麼原料呢？」

  賽利才回答：「猜不出來。我在屋頂上開了一個窟窿，昨天夜裡爬上去，看見傻瓜用銅盆煮紙漿，堆在一邊的原料，看來看去看不出是什麼東西，只能說像苧麻一類……」

  鮑尼法斯聲音很婉轉的對他的奸細說：「到此為止吧，再進一步就不老實了！……賽夏太太快要叫你續訂印刷所的合同，你回答她想自己開店，願意出半價買下她的執照跟機器，要是她答應了，馬上通知我。不管怎麼樣，你得儘量拖日子……他們沒有錢了。」

  賽利才道：「一個子兒都沒有了。」

  長子戈安得應聲說了句：「一個子兒都沒有了。」心上想：「這一下可逃不出我手掌啦。」

  梅蒂維埃字號除了經營紙張以外，戈安得弟兄的鋪子除了造紙和印刷以外，都兼做放款而不領執照。在巴黎領一張銀錢業的執照要花五百法郎，稅務機關還沒想出辦法來控制商業，逼那些私做銀錢生意的人領執照。戈安得弟兄和梅蒂維埃，雖然用交易所的行話來說，是地下銀行家，在巴黎，波爾多，安古蘭末的市面上，每季也有幾十萬往來。那天晚上，呂西安偽造的三千法郎票據正好從巴黎轉到戈安得弟兄手裡，鮑尼法斯立刻利用這筆債務，想出一條毒計來害那個耐性而可憐的發明家，但看下文就知道。