04 戈安得弟兄

  兩個戈安得看見報上登出那條GG，彼此商量道：「這小女人倒還聰明，咱們要讓她有些買賣維持下去，才能控制她的印刷所；不然的話，來一個厲害的對手盤下大衛的工場，咱們就監視不了啦。」

  弟兄倆存著這個心思去跟大衛·賽夏談判。兩人先見到夏娃，也不隱瞞他們的計劃，說是想請賽夏先生承包他們的印件：他們活兒太多，原有的機器忙不過來，甚至要到波爾多去招工人，他們保證大衛的三架車子不會閒著。夏娃看到她的計策很快就有效果，心裡挺高興。

  賽利才進去報告大衛，有這兩位同行來拜訪。夏娃乘機對戈安得弟兄說：「我丈夫在第多廠認識一些出色的工人，又老實又幹練；他大概要在最好的工人裡頭挑一個來接手……把鋪子出盤，兩萬法郎就有一千法郎利息，那不是比受你們欺壓，每年蝕掉一千法郎強多嗎？我們印曆本只是挺可憐的小生意，也是我們一向做慣的，幹嗎你們要嫉妒呢？」

  兩兄弟中的一個，大家叫作長子戈安得的，挺客氣的回答：「哎！太太，為什麼不早通知我們一聲呢？那我們就不同你搶生意了。」

  「得了吧，先生。你們聽賽利才說我排印曆本，你們才跟著印的。」

  夏娃一邊氣憤憤的說，一邊瞪著長子戈安得，戈安得不由得低下眼睛。這麼一來，賽利才出賣主人的勾當被夏娃拿到了真憑實據。

  這個戈安得名叫鮑尼法斯，專管造紙跟營業，在生意上比他的兄弟約翰精明得多。約翰管理印刷所很有本領，但才幹只抵得一個上校，鮑尼法斯卻是將軍，約翰也願意他哥哥當總司令。鮑尼法斯清瘦乾癟，臉上布滿紅斑，皮色黃黃的像教堂用的蠟燭，嘴巴老是抿緊，眼睛像貓一樣，從來不發脾氣，哪怕用最粗野的話罵他，他也賽過虔誠的教徒，若無其事的聽著，回答的聲音很軟和。逢到望彌撒，懺悔，領聖體的日子，他無有不到。面上裝作和顏悅色，近於懦弱，其實他的頑強的野心不下於教士，在生意上貪得無厭，既要利，又要名。中等階級在一八三〇年革命中到手的種種好處，長子戈安得從一八二〇年起就想要了。心裡痛恨貴族，也不關心宗教，他的虔誠正如波那帕脫加入山嶽黨，完全是投機。當著貴族和官府的面，他的腰背特別軟，自然而然會彎下去，表示自己渺小，低微，殷勤。還有一個特點可以描寫這個人物，做慣生意的人聽著也更能體會其中的奧妙。他戴一副藍眼鏡隱蔽眼風，說是當地地勢太高，陽光強烈，地面和白色建築物上的反射太刺激，需要保護眼睛。他的身材只是比普通人略高一些，因為清瘦而顯得很高，而清瘦又說明這個人工作繁忙，思想老在活動。一張假作善良的臉，長長的灰色頭髮緊貼在腦殼上，像教士的款式；七年來的裝束始終是黑褲子，黑襪子，黑背心，栗色外套。大家為了分清兩兄弟，管鮑尼法斯叫作長子戈安得，稱他的兄弟胖子戈安得，這樣的稱呼也說明他們的身量和才幹的差別——其實兩人都是厲害角色。約翰·戈安得一身肥肉，心情開朗，麵團團的像法蘭德斯人；皮膚被安古莫阿地區的太陽曬成古銅色，身材矮小，挺著一個大肚子，好比堂·吉訶德的跟班桑丘·潘沙；嘴角上經常帶著笑意，肩膀厚實，和他的哥哥正好是個鮮明的對比。約翰不僅長相和智力跟他哥哥不同，主張也不一樣：他的言論近於進步黨，屬於中間偏左的一派，只有星期日才去望彌撒，同一般進步黨的商人十分投機。烏莫鎮上有些做買賣的說，兩兄弟意見不一致是有心做出來的。長子戈安得很巧妙的利用兄弟表面上的樸實，拿他當棍子用。約翰慣說粗暴的話，使出不客氣的手段，他哥哥天性寬厚，不喜歡用這套辦法。約翰專做炮手，脾氣急躁，提出的條件叫人沒法接受；相形之下，他哥哥的建議溫和多了。他們就是這樣一搭一檔的達到他們的目的。

  女人自有女人的聰明，夏娃很快就看透兩兄弟的性格，在兩個厲害的對手面前格外小心。大衛從老婆嘴裡知道了敵人的意思，聽著他們的條件完全心不在焉。他走出裝著玻璃格子的辦公室，預備回到他的小實驗室去，一面對兩個戈安得說：

  本書首發𝓫𝓪𝓷𝔁𝓲𝓪𝓫𝓪.𝓬𝓸𝓶,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  「你們同我女人談吧，她對我的印刷所比我還清楚。我幹的事業將來比這個小鋪子有出息，你們給我受的損失也好藉此彌補……」

  胖子戈安得笑著問：「用什麼方法呢？」

  夏娃瞅著大衛要他小心。

  大衛回答：「將來你們和所有用紙的人都少不了我。」

  勃諾阿–鮑尼法斯·戈安得道：「你在研究什麼啊？」

  鮑尼法斯聲氣柔和，話說得很含蓄。夏娃又朝丈夫瞅了一眼，要他置之不理或者說些不著邊際的話。

  「我要造出紙來，成本比現在降低一半……」

  說完他走了，沒看見兩兄弟交換的眼風，他們的意思是說：「這傢伙準是個發明家；有這副氣派的人絕不會閒著。」鮑尼法斯仿佛說：「讓咱們來利用他！」約翰好像問：「怎麼利用呢？」

  賽夏太太道：「大衛對你們像對我一樣。只要我問長問短，他就覺得我的名字很犯忌[72]，老是對我說那句話，其實不過是個方案罷了。」

  鮑尼法斯道：「你丈夫的方案成功了，發財當然比做印刷生意快，怪不得他不在乎鋪子。」他說著掉過頭去望望空蕩蕩的工場，只見高布坐在一塊木板上拿蒜頭塗著麵包[73]。「不過這印刷所落在一個勤謹，幹練，有野心的同行手中，對我們也不大合適。或許咱們能商量一個解決的辦法。要是你願意，不妨把機器租給我們廠里的一個工人，由他頂著你們的名替我們幹活，像巴黎那種辦法。我們給他的工作，盡夠他付你們一筆可觀的租金，還有些小小的利潤……」

  夏娃道：「那要看租金的數目了，你們願意出多少呢？」她望著鮑尼法斯的神氣表示她完全懂得對方的計劃。

  約翰·戈安得搶著說：「你想要多少呢？」

  夏娃道：「三千法郎租半年。」

  鮑尼法斯聲音怪軟和的回答：「噯，親愛的太太，你剛才說的你的印刷所預備賣兩萬法郎。兩萬法郎的利息，照六厘算也不過一千二。」

  夏娃愣了一愣，她這才覺得做買賣說話要多麼謹慎。

  她道：「你們親眼看到，我靠著機器和鉛字還能做些小生意，現在要讓給你們使用了；賽夏老先生也沒有白送我們禮物，我們要付他房租呢。」

  爭論了兩小時，夏娃爭到兩千法郎半年，先付一千。條件都講妥了，兩兄弟告訴夏娃，他們的意思是叫賽利才承租。夏娃不免表示詫異。

  胖子戈安得道：「交給一個熟悉場子的人不是更好嗎？」

  夏娃一聲不出，送走了兩兄弟，決心親自監視賽利才。

  吃晚飯的時候，夏娃拿文件交給丈夫簽字，大衛笑道：「敵人進了堡壘啦！」

  夏娃道：「不怕！高布和瑪利紅兩人赤膽忠心，我都信得過；他們倆一定會小心看守。27里那套機器本來要賠錢，現在有四千法郎收入；你的計劃要成功，我看還得等上一年！」

  大衛溫柔的握著夏娃的手，說道：「你真是個發明家的妻子，當初你在水閘旁邊說的話一點不錯。」

  大衛夫妻倆有了過冬的生活費，卻從此受著賽利才監視，還不知不覺受著長子戈安得支配。

  管紙廠的哥哥走出去對專管印刷的兄弟說：「這一下可把他們抓住了！將來這些可憐蟲拿慣了印刷所的租金，一心指望這筆進款，準會背債。六個月之後咱們不續訂合同，看這個天才葫蘆里賣的什麼藥；那時趁他為難，咱們提議和他合作，把他的發明拿來共同經營。」

  如果有個精明的商人看見長子戈安得說出合作兩字的表情，準會感到男女結親還不及生意上的合夥來得危險。鳥獸被這些兇狠的獵人追蹤，形勢已經不妙了；大衛夫妻倆靠著高布和瑪利紅的幫助，是否能抵抗鮑尼法斯·戈安得的奸計呢？