垂沙之戰

  公元前301年，齊宣王正式向楚國宣戰，誓要強拆楚國。齊宣王化身強拆大隊大隊長，孟嘗君扮演聯絡人，匡章是強拆用的炸藥包，韓、魏兩國都是強拆隊員。

  匡章作為主將，魏將公孫喜、韓將暴鳶（yuān）作為副手，齊、魏、韓三國聯軍直逼楚國方城。

  三國聯軍的總指揮匡章看著身後數十萬大軍，內心並沒有太過得意，因為他深知，自己接下來的任務其完成難度是史詩級的。

  方城作為楚國通往中原的重要門戶，其戰略地位等同於秦國的函谷關。要知道，方城是從春秋時的楚成王時代開始修建的，方城修完後，楚國還圍繞它修建了一套龐大的防禦體系，這就是楚長城。歷代楚王化身基建狂魔，以方城為起點，圍著南陽盆地修建了一圈兒長城。

  無論誰想攻入楚國腹地，從大門方城硬闖都只能撞得頭破血流。想繞開方城，周邊又都是延綿不絕的楚長城。可以說，想拿下固若金湯的方城絕非易事。

  有人不禁會問：「難道沒有辦法攻入楚國腹地了嗎？」

  

  兩百年前的兵聖孫武就回答過這個問題。當時，孫武作為吳國主將，率領吳軍發動滅楚之戰。面對鐵桶一般的楚國防禦體系，孫武選擇繞開楚長城，翻越大別山，來了一場讓楚國措手不及的奇襲。

  但是對於匡章來說，想繞開楚長城攻入楚國腹地，可能性幾乎為零。所謂的奇襲戰術只能使用一次，想再打第二次就不可能了，因為敵人早就有防備了。

  既然繞不過去，就只能尋找楚長城最弱的點作突破口。

  匡章反覆看地圖，最後決定將楚長城東南段作為突破口。這段是楚長城與大別山的結合部，遠離重兵把守的方城。如果把楚長城比作皮糙肉厚的鱷魚，那麼這個地段就是鱷魚最柔軟的腹部。

  三國聯軍朝著方城虛晃一槍，隨即直奔楚長城東南段。匡章不愧為行走的炸藥包，成功率領三國聯軍強拆了楚長城東南段，殺入楚國腹地。

  楚國舉國震驚！

  楚長城作為楚人引以為傲的曠世傑作，竟然被匡章給攻破了。匡章如同一頭兇猛的巨獸，在平坦的南陽盆地里橫衝直撞，走到哪兒拆到哪兒。驚慌失措的楚懷王急令將軍唐昧率軍迎戰。

  此時的楚軍已不是當年讓天下諸侯聞之色變的擎天巨人。十一年前的藍田之戰，楚軍精銳全部戰死，整整一代年輕人全都葬送在關中沃野。從那之後，楚國一直沒有恢復過來，再也無力參與天下大事。楚國空有超級大國的體格，元氣早已消失殆盡。

  唐昧率領的楚軍，很多士兵都是臨時徵召來的少年。看著眼前這些稚嫩的臉龐，唐昧心裡很忐忑，帶著這樣一群毫無作戰經驗的娃娃兵上戰場，能有多少勝算呢？

  既然打不過，就只能利用主場優勢慢慢消耗了。面對士氣正旺的三國聯軍，理性的唐昧選擇了在沘（bǐ）水（今河南省泌陽一帶）與敵軍隔河對峙。

  洶湧的河水擋住了聯軍的去路，匡章只能命令部隊就地駐紮，這一對峙就長達六個月之久。

  最先撐不住的不是前線交戰的軍隊，而是後方吃緊的齊宣王。打仗是要燒錢的，每天的軍費開支都是天文數字。再這樣無休止地耗下去，齊國就要破產了。齊宣王熬不住了，派使者催促匡章速戰速決。

  面對齊王派來催戰的使者，匡章硬氣地回答道：「殺了我，免了我，滅我全家，這都是國君一句話的事。然而戰機不成熟，貿然出戰只會一敗塗地。無論大王如何命令，我都要斷然拒絕！」使者只能灰頭土臉地回去了。

  前線局勢瞬息萬變，一個傑出的將領絕不能指望千里之外的上級做出最正確的決定。畢竟上級不了解局勢，往往只看重眼前的結果，而交戰中任何一個指令都會影響戰爭最終走勢，牽一髮而動全身。優秀的將領要做的就是保持冷靜的頭腦，發出最正確的指令。

  在與楚軍對耗的六個月里，匡章並沒有閒著，而是當上了水文專家。他一直在對沘水進行水文監測，以便觀察哪裡河水最淺，最適合軍隊過河。可惜，每次齊軍剛要進行水深測量，對岸的楚軍就開弓放箭，讓齊軍沒有測量的機會。

  不過，在重金懸賞下，還是有一位樵夫告訴了齊軍沘水的秘密：「河水最深的地方，防守的楚軍最少；河水最淺的地方，防守的楚軍最多。」

  夜晚，匡章找准楚軍防禦兵力最多的地方，集中兵力進行了突襲。因為六個月沒有交戰，楚軍放鬆了警惕，結果一觸即潰。

  唐昧收攏了潰逃的楚軍，並在垂沙與三國聯軍決戰，垂沙之戰正式打響。結果楚軍全軍覆沒，唐昧戰死。

  戰後，匡章望著不遠處的南方。楚國郢都與富庶的江漢平原擺在自己眼前，只要率領大軍繼續殺過去，郢都唾手可得。自己可以建立不世功勳，更可以與兵聖孫武並列，名垂青史。

  所有齊軍將士都等待匡章下令攻打郢都，沒想到匡章卻說了一句讓所有人大跌眼鏡的話：「班師回國！」

  齊軍上下沸騰得如同一鍋開水，將士們剛打出了氣勢，結果卻要撤軍，這是為什麼？

  其實道理很簡單，攻滅楚國，撿便宜的是挨著楚國家門口的魏、韓兩國。把魏、韓兩國餵肥了，害的是齊國自己。齊國打垮楚國的目的已經達到，沒必要再糾纏下去。

  韓、魏兩軍眼見帶頭大哥匡章帶著齊軍回國了，自己也就見好就收，把楚國南陽盆地北部的領土瓜分掉也就算了。楚國消耗數代君王的心血、用無數將士性命換來的南陽盆地，就此成為他國領土。

  連年戰敗，楚國青壯年都戰死沙場。為了躲避徵兵征糧，百姓紛紛逃亡，楚國民不聊生。一個名叫莊蹻（qiāo）的楚人揭竿而起，楚國百姓紛紛響應，起義的大火燒遍了楚國各地，造成楚國疆域四分五裂。

  楚懷王家裡正在起火時，秦國大軍又來了。

  秦昭襄王明知老丈人家裡遭災，不但沒有送來人道主義援助，反而奉行「一方有難八方捅刀」的作風落井下石。

  公元前300年，秦國攻打楚國，斬首兩萬，搶占新城（今河南省襄城縣）。

  公元前299年，秦國再次出兵伐楚，奪取八座城池。

  楚國現在烽火連天，國內到處都是暴走的農民起義軍，國外又都是強取豪奪的諸侯。楚懷王接二連三地遭受重創，精神處在崩潰的邊緣。

  這時，他又收到了一封讓自己焦躁不安的信。寫信的不是別人，正是專坑老丈人的秦昭襄王。

  信上是這麼寫的：「當初秦、楚兩國在黃棘結為兄弟之國，楚國太子到秦國做人質，兩國關係十分融洽。然而楚國太子殺了我國重臣，沒有道歉就跑了，我很生氣，所以派兵侵占了您的土地。現在我聽說，您竟然把太子送到齊國當人質，與齊國修好。秦楚兩國接壤，相互通婚，睦鄰友好，已經數百年歷史了。可惜現在兩國關係惡化，無法一起號令天下諸侯。我希望與您在武關會盟，重修友好！」

  楚懷王把這封信給身邊的人看。有人說，去了就回不來了，應該加強邊境防禦。也有人說，如果不去，秦國會有理由出兵攻打楚國。

  楚懷王凝視著眼前這封信。與其說它是信，不如說是命令。一個深不可測的大坑擺在面前，稍微有點理智的人都不會跳。楚懷王也不想跳，可是他如果不跳，秦國打來怎麼辦？楚國已經處在四分五裂的邊緣，到哪裡去找軍隊防禦秦國？

  向前一步是深淵，向後一步是火海。已經是知天命之年的楚懷王，似乎已經知道自己的命運，也只能閉著眼跳入女婿挖的大坑裡。

  楚懷王率領外交團隊來到武關城下。此時武關大門敞開，楚懷王透過城門洞看到了裡面君王打扮的人，心想那應該就是自己的女婿秦王。

  但是楚懷王剛一進入武關，大門突然關閉，假扮秦王的人脫去衣服露出鎧甲。他一聲令下，無數秦軍從角落裡湧出，將楚懷王與隨行的大臣團團圍住，全部押送到咸陽。

  楚懷王到達咸陽後，秦昭襄王命令他以藩臣的禮節來朝見自己，還要讓他簽署割讓巫郡與黔中郡給秦國的協議。楚懷王在自己人生快要結尾的時候，終於硬氣了一把：「老子就是不簽字！」

  「不簽是吧！不簽就別想回國！」

  「那我就賴在秦國了，反正你們也得養我！」

  於是楚懷王被扣押在秦國，成了一個高級肉票。這個大傻瓜後來還成功越獄，可惜沒能逃出生天，又被秦國抓了回來，最後死在了秦國。

  回顧楚懷王的一生，實在是生得豪橫，死得窩囊。

  楚懷王被抓後，太子橫繼位，也就是楚頃襄王。無論秦國如何蠶食楚國，楚國畢竟是百足之蟲，死而不僵。

  直到年輕的秦昭襄王與齊國開展外交聯盟，釀成了一場驚天災禍。