2.起義軍屢平不止，崇禎帝寢食難安

  草莽再次逃脫，崇禎真的生氣了，他再也不願顧及這些人是不是他的赤子，他派出了一個很強硬的人出任兵部尚書，專力收拾民變，此人將會在之後的故事中有更高的出鏡率，他的名字叫洪承疇。洪承疇的硬，就硬在絕對不和闖王部眾廢話，什麼降丁不殺，什麼勿擾民生，但凡敢造反直接大刀往上呼，呼得這幫流寇四下奔逃，從陝西先是逃到河南，在河南接納了一批新的餓死鬼後，又很快被趕到了皖北。

  一路上被追殺，起義隊伍疲憊不堪，內心充滿著濃濃的對官軍的憤恨，是老朱家的明王朝統治不善讓他們無家可歸，又是姓朱的皇帝下令把他們追得毫無退路，他們想要報仇，最起碼得讓皇帝遭到一點報應。那天正是正月十五，起義軍給崇禎包了一個「大湯圓」：他們殺進了鳳陽。鳳陽正是明王朝的開國太祖朱元璋的老巢，還有朱家的老皇陵在，是連皇帝都得恭恭敬敬下跪的地方，這些土匪可一點也沒有客氣，他們直接刨了老朱家的祖墳，將起兵以來所有的委屈不滿一吐為快，刨完之後還意猶未盡，為了過把足癮，又把皇陵享殿燒了個精光。

  崇禎知道這個消息的時候差點瘋了，他感覺天都塌了，作為一個天子，居然能在自己統治的地方被刨了祖墳，這是多大的恥辱啊！挖祖墳之仇如同鑽心剜骨之痛，出了這檔子事，崇禎首先要做的是向先祖及上天承認錯誤，發布了罪己詔反覆檢討自己治國無方，才使得社會動盪驚擾祖先安寧。接下來，他便立刻派出了新的硬漢——孫傳庭和盧象升去對付那群無法無天的流寇，再加上洪承疇，這幾個剿匪大將可謂頂尖專家，他們像一條皮鞭，毫不留情地抽向在帝國版圖上折騰的造反隊伍。到了崇禎九年（公元1636年），高迎祥的隊伍終於支持不住了，他的手下本來就是些烏合之眾，帶著搶口飯吃的目的聚合而已，現在被朝廷打得四分五裂，基本上沒什麼心情追求宏圖大業了。很快，起義的流民在明軍的追擊下紛紛投降。又過了一段時間，官軍追擊的力度實在太大，高迎祥被追得就差地遁了。終於，在馬召原這個地方，因為部下背叛引來了大批明軍，闖王非常悲慘地落網了。闖王被捕是一件大事，他這樣一個旗幟鮮明的造反頭子，帶著人驚擾了皇帝幾年的睡夢不說，更大逆不道地刨了朱家的祖墳，所以不可能像普通接受招安的貧民一樣從哪來回哪去就行了，崇禎毫不猶豫地將他凌遲處死，不僅為了給一干老祖宗報仇，也是為了震懾天下，以儆效尤。

  高迎祥死了，他的隊伍也七零八落，眼看著轟轟烈烈的造反大業就要原地崩潰嗎？有一個人當然不允許，這個人就是李自成。在高迎祥遭到處決後，李自成變成了一個堅決不投降派，反正以他當時在起義軍中已成氣候的影響力，投降估計也是被凌遲。因此，他強烈呼籲高迎祥的殘部也不要放棄，我們不能扔下闖王的事業走人啊，回家面對一貧如洗的境況同樣是個死，舍了這一條命不如做一番帝業宏圖！

  高迎祥身後剩下苟延殘喘的部隊大約還有七萬，他們被李自成再一次的「振臂一呼」感動了，這些頑強的漢子立刻擁戴李自成為新一任的「闖王」，他們決定繼續與朝廷作對。