1.渤海龍護泉上京，長白山孕女真榮

  這裡聚集著的少數民族，以蒙古族、朝鮮族，還有女真為主。女真原是我國東北地區一個古老的民族，與唐朝時的「渤海」和宋朝的「金」政權建立者一脈相承，到了明代時，女真各部族已在東北牡丹江一代廣泛存在聚居。明政府為了方便統治加強管理，在這個少數民族集聚的地方設了一個叫「奴兒干都司」的部門，專門控制和安撫女真各部。女真內部分為「建州女真」「海西女真」「野人女真」等不同的部族，明政府一直對其進行嚴格壓制，同時軍事上密切監視他們，一定程度上利用他們各部之間的關係相互牽制，維持穩定局面，尤其防止某個勢力過於強大，破壞了平衡發展的良好局面。這樣百年以來，遼東地區雖然偶有衝突騷動，卻也基本上相安無事。

  直到萬曆用人神共憤的礦監稅使，一舉打破了遼東珍貴的寧靜。女真的部族也開始蠢蠢欲動，隨著三次大的征戰掏空了大明最後一點家底，女真勢力繼而炸開了動盪的火花，後來，正是這不起眼的一群聚居部族出乎人意料地快速壯大，最終變成了大明王朝永遠醒不來的夢魘。而開啟這翻天覆地變數的關鍵人物，當時還只是建州左衛的一個指揮，他的名字叫努爾哈赤。

  努爾哈赤家世代供職在建州左衛，受大明王朝封賞，按時向朝廷進貢，安分守己，忠心耿耿。有多忠心呢？萬曆十一年（公元1583年）的時候，努爾哈赤的祖爺爺經常帶兵騷擾明朝邊境，努爾哈赤的爺爺和父親發揚大義滅親的精神，帶著時任遼東總兵的李成梁對祖爺爺發動總攻並殺之。但不幸的是，本是忠心的努爾哈赤爺爺和父親也莫名其妙地被弄死了。對此明政府給的解釋是，誤傷，然後給了努爾哈赤一些財物啊、名頭啊的安撫，但這件事在努爾哈赤心裡卻留下了深深的傷痕，這孩子也不是個想想就算了的小草寇，他利用礦稅使遼東軍民大亂以及三大征內憂外患嚴重的時機，積累實力，一點一點吞併建州女真，征服海西女真，成為東北最強大的力量。

  早在公元15世紀以來，建州女真就開始在北方瘋狂試探，後來乾脆超出了試探的邊緣，走上了吞併周邊，甚至威懾明朝的不歸路。建州女真單方面的崛起導致遼東一向靠著制衡維持安穩的狀態突然被打破，正統後期，強大起來的建州女真屢屢挑釁犯邊，而明軍力量逐漸衰微，與女真交戰過程中常常失利，這給了對方巨大的信心。成化年後，由於明政府軍事實力難以對抗此起彼伏的邊事危機，為了在遼東安撫少數民族，官軍開始推行「以夷制夷」的策略。這一策略在當時一定時期內的確能看到成效，朝廷通過有意扶植海西女真，使其成為大明控制東北一帶的代言人，倒是維持了五六十年的相安無事。但是長遠來看此舉卻往往會養虎為患，以夷制夷的壓制之法只得到了暫時的安寧，到了萬曆時期，來自建州女真的努爾哈赤就打破了這種安寧局面，他僅用了十年就將建州女真統一，雖然在這段時間內，努爾哈赤領導下的女真部族表面上還保持著對大明政府的恭順忠誠，但是私下借著朝廷全力對抗日本之際，努爾哈赤已經開始悄悄積累財富，帶著建州女真東征西討，不知不覺就成了一股極具威脅性的強勢力量。

  

  他做的這一切明政府看不見嗎？明政府應該比誰看得都清，但是怎麼說呢，沒工夫管，眼前的三大征都打不過來，女真內部互相廝殺就先由著他們去吧，萬曆二十三年（公元1595年），為獎勵努爾哈赤在遼東「鎮守忠順」之功，朝廷還仿照當年對海西王台的優待，給努爾哈赤授予了一個龍虎將軍的頭銜，以期東北安順。然而事與願違，努爾哈赤之心早已不限於做一個有頭銜的邊地將軍，他藉助朝廷的威望顯赫一方，建州女真的騷動之勢已經破壞了整個東北亞的格局秩序，不僅是女真的其他部族，就連朝鮮也長期受到建州女真爭奪資源的壓力，常常因為抵抗無力而坐視對方蠻橫劫掠。遼東問題越發棘手，不斷有大臣上疏，要警惕女真的動向，但是萬曆沒有力氣去給他們像明成祖遠征那樣強有力的打擊了，晚明國勢衰微，戰爭又連綿不絕，他只能祈禱努爾哈赤像楊應龍一樣，過不了幾年就自尋毀滅。