2.外強中乾的軍隊

  再說軍事，雖然這三場戰爭都贏了，卻並不能說明明軍是強大的，因為每一場都打得用盡全力、精疲力竭，是勉強撐下來的。平哱拜，最後不得已用了下策，若不是借著地勢優勢，放黃河水淹了人家，要想贏得戰爭怕是還要多費些功夫，逐日本，是在戰爭與議和的界線上來回反覆，拖啊拖啊，拖得豐臣秀吉死翹翹了，才趁機反攻殲敵的，就連收拾一個西南山區的小土司，都是兩次輸慘了以後，舉全國之兵力，把在外作戰的大將調回來才勝利的，所以雖然三場戰役都以勝利畫上句號，但是戰爭細節反而暴露出明軍作戰能力的疲軟，而且不同的地方水平相差太大。曾經戚繼光、李成梁等良將訓練出的軍隊是很硬，但其他地方草包就很多了，比如哱拜就是因為看見寧夏的明軍跟自己差太遠才堅定了造反的念頭，楊應龍也是在遭遇了川軍的軟弱以後信心倍增。

  更令人感到脊背發涼的是，明朝的官軍並不是組成國防力量的全部基礎，在明朝的邊疆地區，常常會依賴當地擁兵盤踞的土霸，或是長期駐守的將領私自組織的「家丁」作為防禦力量，這些人無疑構成了明朝軍事安全的嚴重漏洞，哱拜如此，楊應龍亦如此，格外諷刺的是，明朝用來平息兩場叛亂的軍隊重要組成部分，依然是「並未謀反」的私人家丁軍或當地土軍，與「已經謀反」者性質完全相同。

  

  除此以外，頻繁發生在軍隊中的譁變問題也從未得到過足夠的重視，據不完全統計，萬曆即位以來發生過的兵變數量就達到七次，而如此多的兵變發生的原因不外乎補給不足、待遇太差，可張居正變法的條令被逐漸廢弛之後，萬曆也並沒有拿出什麼實質性的舉措來解決這個問題，當寧夏充分暴露出兵變的態勢後，萬曆依然沒有看到平叛的成功背後，是多麼巨大的蛀洞。

  明軍的戰鬥力衰弱，還有一個原因是「以文制武」之風盛行，雖說文武制衡之舉可以很大程度上減少武官擁兵坐大的危險，用文臣固有的「忠君」思想來左右武官的行動也能起到防患於未然的作用，但文官權重在戰場上也常常會導致錯誤決策，明末文官的風評也不怎麼樂觀，不切實際、瞎指揮是嚴重的問題，還是回到萬曆三大征的背景中，哱拜反叛導火索是黨馨的狹隘，李如松的無奈辭呈也是因為和宋應昌的矛盾，文官不曉得戰局而一味以冥想凌駕於武官之上頤指氣使，武官不甘受指揮輕於文官但權力有限，戰場上就往往會出現文武不和、將帥爭權的困境，這對於軍隊戰鬥力實在是無謂的消耗。

  綜上所述，一個龐大帝國的國防能力這麼脆弱，萬曆注意到了嗎？存在於明朝軍事上的種種隱患，萬曆反思過嗎？如此勉力完成的大型征戰，明軍要休整多久才能恢復戰鬥力？如果還有第四場戰役，他們還撐得住嗎？當女真的鐵蹄踏燃遼東新的烽火之後，外強中乾的軍事就要暴露它真正的不足了，而且剛剛打完十年大仗的軍隊，也疲憊得厲害，沒力氣再戰了。這，也是三大征無法忽視的大創。