一入玄門深似海

  從嘉靖皇帝駕崩到現在，已經有四百多年的歷史了。時間可以沖淡人們的記憶，如果現在走上街頭，隨機採訪路過的行人：「你好！請問你對嘉靖皇帝是什麼印象？」「嘉靖？就是天天煉丹的那個吧！」十有八九得到的答案會是這樣的。修仙問道，是朱厚熜一輩子的追求，他為什麼要這樣做呢？唐朝有這麼多位皇帝死在的丹藥上，他就一點都不吸取教訓嗎？古代皇帝的事情，他當然是再清楚不過了。但人都有僥倖心理，萬一下一個成功的就是我呢？好不容易投了個好胎，成為朱明皇室的一分子，偏偏運氣又特別好，莫名其妙當上了皇帝，這麼養尊處優的日子，誰不想持續下去？人的出生雖然不公平，但終點卻很公平，那便是死亡。再有錢，再有地位，也無法青春永駐，也不能長生不老。每次嘉靖皇帝想到這裡，就十分難受，他想打破自然規律，永遠統治腳下這塊土地。

  厲害的道長們

  朱厚熜是什麼時候開始接觸道教的呢？最早應該追溯到安陸時期，當時他還不滿十五歲，看到父王朱祐杬與道士們有來往，就特別好奇，仔細詢問，才知道父親搞這些東西是為了什麼。至於作用，好像不大好，朱祐杬四十多歲就命喪黃泉了，根本沒有長生不老。後來朱厚熜進京當了皇帝，他開始對道教有了點興趣。世界上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。他老人家怎麼會崇尚道教呢？那是因為現實的需要。朱厚熜自幼在湖北長大，對北京的氣候不是很適應，有點水土不服；身體也不是太好，多年來大病小病不斷；加之白天過度勞累，晚上勞累過度，健康狀況不容樂觀。嘉靖元年（公元1522年）秋天，朱厚熜生病好幾次，不能上朝，頗為鬱悶。他希望身體康復起來，最好百毒不侵，至少把現在的病痛給治癒了。

  一個叫崔文的太監擅長察言觀色，見朱厚熜悶悶不樂，馬上猜出皇帝的小心思：陛下！道教神仙要不要考慮一下？可以消災除病喲！嘉靖皇帝正對太醫感到失望，神仙嘛！雖然沒見過，寧可信其有，不可信其無，那就試試唄。很快，宮裡盛行起齋醮活動。齋醮，就是俗稱的「道場」「法事」，道士們在道觀裡面，穿好道服，手持法器，哼唱著莫名其妙的小曲，跳著旁人看不懂的舞蹈，祈求消災或者超度亡魂。乾清宮、坤寧宮、五花宮、西暖閣、東次閣，都在搞這些活動，有時日夜不絕，有時隔一天舉辦一次，還有時一天舉辦好幾次。嘉靖皇帝還命令幾十個太監學習道經，念來念去。弄得紫禁城似乎已經不是皇宮，而成為朱厚熜的高級道觀了。

  大學士楊廷和、九卿喬宇等官員看不下去了——剛剛送走了混世魔王朱厚照，現在又跑來一個修仙求道的朱厚熜，咱們大明朝的天子怎麼都如此奇葩——趕緊上疏，要求皇帝趕走僧人、道士，停止一切齋醮活動。楊廷和尖銳地指出：所謂道教、佛教，都是極其荒謬的東西，以前南北朝的梁武帝崇尚佛教吧，建了多少寺廟，足夠虔誠吧！可最後呢，活活餓死在台城。北宋倒數第二位皇帝宋徽宗，也非常喜歡道教，結果靖康之變，被金國人俘虜，死在荒涼的塞外。從前人的教訓可以看出，崇尚道教根本就不能消災避禍、長生不老，皇帝為什麼還執迷不悟？

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  給事中鄭一鵬也上疏，怒批齋醮：「臣謂挾此術者，必皆魏彬、張銳之餘黨。曩以欺先帝，使生民塗炭，海內虛耗。先帝已誤，陛下豈容再誤！陛下急誅之遠之可也。伏願改西天廠為寶訓廠，以貯祖宗御製諸書；西番廠為古訓廠，以貯《五經》、子、史諸書；漢經廠為聽納廠，以貯諸臣奏疏，選內臣謹畏者司其鑰，陛下經筵之暇，游息其中，則壽何以不若堯、舜，治何以不若唐、虞哉！」我認為向陛下推薦求仙問道的人，肯定都是魏彬、張銳的餘黨，他們以前欺騙先帝，致使國家元氣大傷，老百姓受苦受難。先帝已經犯過錯誤，陛下怎麼能再犯呢？希望您好好閱讀儒家經典，還有我們這些大臣的奏章。能做到這些，壽命肯定可以比肩堯舜。

  文官們的態度如此堅決，朱厚熜有點慫了。他剛剛登基沒多久，業務還沒熟練，許多事情還得依靠楊廷和他們辦理。那就退一步吧，於是嘉靖皇帝下旨，說各地都在鬧旱災，宮裡搞齋醮活動不太合適，停了吧！皇帝迷途知返，大臣們都比較滿意，聖上還是聽得進逆耳忠言的！可是朱厚熜心裡不是這樣想的，他對道教仍然有想法，只不過鬥不過大臣們，暫時退卻了。

  轉眼間就到了嘉靖三年（公元1524年），那個氣勢洶洶的楊廷和退休了。皇帝挪開了絆腳石，又要放開手腳，追求自己感興趣的愛好。聽說龍虎山上清宮道士邵元節法術高強，在業界比較有名氣，朱厚熜一紙命令，把邵道長招入了紫禁城。邵元節是江西貴溪人，師從範文泰、李伯芳、黃太初等大師，把他們的法術全都學了過來。正德年間，寧王朱宸濠想要邵道長去南昌為他服務，邵道長推辭不去。現在皇帝的命令來了，邵元節這一次沒有推辭，他決定北上，與年輕的皇帝交流交流。

  當時正鬧旱災，嘉靖皇帝十分憂愁。老天爺怎麼還不下雨啊！沒有水，糧食就要絕收，明年老百姓又要造反了！真是氣人！邵元節知道皇帝的煩惱，連忙說：我有辦法！稍微施展點法術，上天便會降下甘霖，挽救蒼生。朱厚熜將信將疑，這道長不會是故弄玄虛吧！求雨？怎麼可能？於是邵元節就開始作法，沒想到很快就大雨傾盆。人們大喜過望，邵道長真是神呀！法術靈驗得很！於是嘉靖皇帝下旨，封邵元節為清微妙濟守靜修真凝玄衍范志默秉誠致一真人，統轄朝天、顯靈、靈濟三宮，總領道教，還賞賜金、玉、銀、象牙印各一個。

  儘管降下了雨水，緩解了旱情，但真的是邵元節作法的效果嗎？顯然不是！東亞這個地方，不可能永遠乾旱下去，旱久了，總有一天會天降大雨的。邵元節不是一個求雨的專家，卻是一個懂得氣象常識的道人。他預判到天空要下雨了，趕緊去作法，故弄玄虛，迷惑百姓，等雨水降下來了，大家才能以為是邵元節做的好事。雖然有了邵元節這位道長，嘉靖皇帝對道教的痴迷仍然是有限的。登基前十年，他血氣方剛，想干出一番事業，忙著搞大禮議，改正祀典，非常忙；畢竟年輕，身體條件沒有太壞，對於長生不老的追求還不是很迫切。

  從前文提到的史實我們可以看出，嘉靖皇帝喜歡的並非道教本身，而是它延年益壽的效果，即身體健康、降下甘霖，道士的法術不過是手段而已，如果達不到目的，手段再多也沒意義。嘉靖十年，朱厚熜登基第十個年頭，二十五歲的他，仍然膝下無子。這可愁壞了皇帝與蔣太后，先皇明武宗就沒有兒子，他駕崩後，便宜了朱厚熜，現在輪到嘉靖皇帝沒有皇子了，心裡非常著急，不知道是自己的問題還是嬪妃的問題。無助之時，他又想起了道教，趕緊幫我跟神仙說說，讓他們賜給我一個皇子。為表鄭重其事，朱厚熜命禮部尚書夏言為醮壇監禮使，侍郎湛若水、顧鼎臣為迎嗣導引官，文武大臣都去進香。活動開始、結束那兩天，嘉靖皇帝還親自行禮，足見內心有多麼虔誠。

  對於朱厚熜率領重臣，從事毫無意義的道教活動，不少大臣都有意見。編修楊名寫了篇《修省疏》，怒斥郭勛等迎合皇帝求仙問道的大臣，說他們是奸臣，還希望皇帝停止祈禱、祭祀等活動。奏摺上達，嘉靖皇帝與這些被怒斥的大臣都很氣憤，皇帝認為，道教活動有助於生下皇子，楊名反對，實在是用心不良，想讓皇帝斷子絕孫；郭勛等人對道教不見得感興趣，上有所好，下必甚焉！領導熱衷什麼，他們也熱衷什麼；附和領導，積極響應領導的號召，對於升官發財大有裨益。看破不說破，楊名批評他們是奸臣，把這批人想要藉此巴結皇帝的意圖曝光出來，自然要被嫉恨。於是嘉靖皇帝下旨懲罰楊名，給朕往死里打，差點把人給打死了。

  嘉靖十二年（公元1533年）八月十九日，閻貴妃終於生下了皇長子朱載基，嘉靖皇帝大喜過望，二十六七歲的人了，總算當了父親，看來明武宗不孕不育的毛病，沒有被他傳承下去。只是人算不如天算，僅僅兩個月後，皇長子便夭折了。古代醫療條件不佳，嬰兒夭折不是什麼稀奇的事情。朱厚熜也沒有什麼辦法，只好把他葬在西山。嘉靖十五年到嘉靖十六年，皇帝突然多了三個兒子，分別為皇次子朱載壡，皇三子朱載坖，皇四子朱載圳，個個身體健康。朱厚熜這下放心了，江山後繼有人，總不能三個皇子全夭折了吧，朕怎麼可能這麼倒霉。

  從膝下無子到皇子迭出，朱厚熜的父親之路也挺奇怪的，大婚後幾年沒有生出孩子，十幾年後突然生了好幾個？嬪妃那麼多，總不會個個都有問題，肯定是朱厚熜自己的原因。現在不孕不育突然好了，要麼是太醫治療得當，要麼是邵元節有什麼偏方。嘉靖皇帝卻認為這是道教的功勞，邵元節法術高強，為朕綿延子嗣，重重有賞，拜禮部尚書，拿一品官員的俸祿，賞一品官員的衣服。之前還給他在貴溪修了座道院，賜名仙源宮，賞賜莊園三十頃。勞動收入不用給國家交稅，每年還額外給糧食一百石，作為特殊津貼，又派了四十個校尉專門為邵道長服務。待遇之好，令許多大臣都眼紅。寒窗苦讀幾十年，還不如人家做點法事。

  碰上朱厚熜這樣的皇帝，邵元節才能大紅大紫，要是換一個不相信的，哪裡輪得到他富貴，可見專業水平是一方面，機遇也是一個重要的因素。嘉靖十八年（公元1539年）八月，邵元節病危，當時朱厚熜南巡去了，臨終時，邵道長對徒弟說：「我馬上就要仙逝了，如果能到行在去見皇帝最後一面，那就好了。」朱厚熜聽說道長永逝，悲傷不已，命令有關部門按照伯爵的禮儀安葬。到這個時候，嘉靖皇帝還是沒能醒悟，邵元節連自己的命都救不了，怎麼可能讓朱厚熜長生不老呢？人事有代謝，往來成古今，生老病死，自然規律，皇帝也無法免俗。可惜朱厚熜就是不信，對道教的痴迷愈演愈烈。

  皇帝迷信道教，與道教有競爭關係的佛教就成了被打壓的對象。雙方的教義天差地別，部分道士對和尚十分不滿，如今最高統治者站在了他們這一邊，是得好好整整這幫和尚了。嘉靖六年（公元1527年），皇帝命令拆除京城內外的兩座皇姑寺，明武宗的生母張太后聽說了，立即表示反對，這是孝宗皇帝修建的，而且佛祖可以順天保明。她知道皇帝不會聽自己的，就去遊說蔣太后。蔣太后雖然與張太后有矛盾，可聽說是先皇建造，加之宮裡也有不少嬪妃、宮女信仰佛教，拆除皇姑寺會涉及先帝，影響人心，感覺不大妥當。朱厚熜對蔣女士特別孝順，母親都發話了，他也不好不聽，但心裡的怒火還是要發泄。皇帝就說：什麼順天保明？明是我們的國號，一個妖尼怎麼能保佑我們大明呢？皇姑這個說法也有問題，皇姑並非皇家的女人，只是個封號，不明真相的群眾會以為是皇家的女人。最後朱厚熜雖然沒有把皇姑寺給拆了，但下令把匾額收回，即上面寫有「敕賜」，表明為皇家所賜。

  嘉靖十五年（公元1536年），朱厚熜又對宮裡的大善佛殿感覺不爽，命令手下把它給拆了，在其原址修建慈慶宮和慈寧宮，表達對母親的孝順。他還親自帶著武定侯郭勛、大學士李時、禮部尚書夏言到殿裡參觀，看到了許多用黃金製成的鬼神雕像，還有一些玉匣，裡面藏有佛頭、佛牙等，總共一萬三千多件。夏言知道皇帝對佛教特別不滿，就建議朱厚熜把這些都埋了，皇宮，多麼神聖高貴的地方，怎麼可以容納這些東西？而朱厚熜認為掩埋這樣的處罰太輕了。他說：智者看見邪惡的東西，會主動避開；愚蠢的人不辨是非，以前沒見過，心裡害怕，會把它們供奉起來。現在把佛像都埋到野外，難免有愚者會將其挖出來，放家裡供奉。不如把它們都給除掉吧！一勞永逸！在世俗權力的推動下，佛教損失慘重；此消彼長，道教的實力獲得相應提升。

  邵元節安詳地走了，享年八十歲，高壽，但沒有長生不老。朱厚熜又寵信起了另一位道長，他叫陶仲文，與邵元節是老朋友了。有一年，宮裡莫名其妙出現了黑色氣體，一連幾天都沒有消散，嘉靖皇帝認為這是妖氣，是不祥之兆，讓邵元節做法祛除。邵元節哪裡有這種本事，硬著頭皮做法，可一點效果都沒有。朱厚熜納悶了，這妖氣也太強了吧，連邵道長都無能為力！於是邵元節就把陶仲文推薦給皇帝，這位道友的水平也不錯，請陛下讓他試試吧！朱厚熜同意了，請陶道長作法吧！陶仲文心裡也虛呀，我哪裡有這水平，只能硬著頭皮做著。不過此人運氣極好，這股黑氣湊巧消散了。嘉靖皇帝兩眼放光，了不起，真的了不起！留下吧，為我服務！後來皇次子生病了，朱厚熜擔心他夭折，又讓陶道長為兒子祈福。太醫比較給力，把朱載壡的病治好了，皇帝又很高興，認為是陶仲文的功勞，從此更加信賴。最讓朱厚熜刮目相看的還是南巡途中，陶仲文通過盤旋在天上的旋風，判斷出晚上會有火災，結果一語成讖，嘉靖皇帝險些被燒死。事後，皇帝封陶道長為神霄保國弘烈宣教振法通真忠孝秉一真人。

  同時期活躍在皇宮裡的道士，還有一個叫段朝用的，他的特技比較高端，叫點物化銀，經他的點化，比較尋常的物件能變成銀器。更神奇的是，這些銀製品都是仙物，用它們吃飯、喝水，能夠長生不老。武定侯郭勛聽說了段道長的法術，就把他請進侯府，好吃好喝，還為他安排了一間工作室，裡面有柴火之類的，希望他能為自己點化些銀器，第一用來掙錢，第二可以長生不老。段朝用接受了邀請，來到府邸，可他哪裡會什麼點物成銀，那是完全違背化學常識的。於是他就偷，武定侯家裡有錢，銀子多的是，他偷來了一部分，製作成各類銀製品。時間到了，郭勛跑到工作室一看，我的天！道長法術高強，真的能點物化銀，趕緊把仙器留下一部分，其他的都獻給嘉靖皇帝。

  修道與朝政

  朱厚熜樂呵呵地摸著仙器，愛不釋手，把段朝用招進宮來，封為紫府宣忠高士，命令他繼續施法，你不是會點物成銀嗎？現在國家財政困難，請道長多多施法，變出更多的銀兩。段朝用聽說朱厚熜又怕死又貪財，就給他建議：只要皇帝宅在深宮，不和外人接觸，那麼黃金就能得到，不死藥也沒有問題。皇帝十分滿意，下令讓太子監國，自己安心休養，等一兩年後，再滿血復活。此議既出，小夥伴們都驚呆了，這是什麼邏輯？正值壯年的皇帝在深宮修煉，讓幼兒園都沒上的太子去監國，他怎麼監國？靠什麼監國？荒謬至極。

  震驚歸震驚，沒有人站出來反對，畢竟這個皇帝比較兇悍，干擾皇帝修仙是會打屁股的。還是一個叫楊最的官員不怕死地站了出來，堅決反對：「陛下春秋方壯，乃聖諭及此，不過得一方士，欲服食求神仙耳。神仙乃山棲澡練者所為，豈有高居黃屋紫闥，兗衣玉食，而能白日翀舉者？臣雖至愚，不敢奉詔。」皇上您才三十多歲，春秋鼎盛，聽道士蠱惑，下發這種諭旨。在這個世界上，神仙是有的，修仙也是沒問題的，但別人修仙，都是在深山老林里，最後成功了。哪有在皇宮，吃著山珍海味，穿著高檔服裝修仙的？我雖然不是很懂，但這點事理我還是明白的，您老的命令，我實在是不敢執行。朱厚熜大怒，可惡！又來阻擋我修仙，趕緊抓起來，關進大牢，狠狠地打，打到一半，楊最氣絕而亡。嘉靖皇帝想了想，太子監國的確不妥，他這么小，朕又何必退下來？於是他就放棄了，但他好面子，不會說是因為楊最的建議改變了想法。楊最儘管死了，但目的達到了，沒有白白犧牲。

  皇帝放棄太子監國的打算，文武百官都鬆了口氣，唯獨一個叫劉永昌的官員上摺子，說皇帝退居幕後是盛事，有什麼不可以？請朱厚熜一定要讓太子監國。劉大人的想法是：皇帝仍想幕後修仙，只是迫於壓力，做了讓步，現在我提出來，言天子不能言，以後劇情反轉了，肯定給我加官晉爵。這份奏疏被皇帝看到了，勃然大怒，因為他老人家的想法真的扭轉了，朕都說過了，太子不監國，你小子又來炒冷飯，存心氣朕是不是？抓起來，拷打！

  太子不監國了，沒多久，段朝用的法術也露餡了。讓他交銀子出來，他就是不交，因為沒地方偷了。徒弟王子岩把師傅的手段揭發出來，朱厚熜震怒，下令有關部門審訊。一問才知道，當初獻上來的仙器都是郭勛家的，武定侯識人不明，間接蒙蔽了皇帝，也不是什麼好東西，此後，朱厚熜越來越疏遠郭勛了。

  嘉靖皇帝崇信道教，這是個相當燒錢的活動，每年宮裡修建的宗教場所，往往金碧輝煌，需要花費大筆資金；舉行宗教活動，要燒黃蠟、白蠟，每年各十幾萬斤；道士作法，皇帝會給他們優厚待遇，也是花費。錢從哪裡來？當然是老百姓身上來，不知浪費多少民脂民膏。大臣也不勸諫，要麼不敢，忍氣吞聲，怕打擊報復；要麼支持皇帝，迎合他，以謀取高官厚祿。嘉靖十九年（公元1540年），從夏秋季節開始，京畿地區就不下雨，莊稼都枯死了，人畜飲水困難。元日下了場雪，時間不長，雪量也不大，老百姓都很失望，本來還指望緩解旱情呢！沒想到大學士夏言、尚書嚴嵩等高官竟然向皇帝祝賀：天降瑞雪，都是陛下領導有方，能生活在天朝實在是太幸福了。朱厚熜忙說：不敢當！不敢當！都是大家的功勞。

  有一個叫楊爵的大臣，工作之餘，常常深入民間，了解百姓疾苦，不像皇帝老爺那樣高高在上。有一次他巡視南城，發現一個月的時間裡，有八十幾個人被活活凍死。加上東城、西城、北城，又會有多少老百姓凍死？如果政府肯花錢，給他們置辦棉衣，也許悲劇就不會發生了。可皇帝陛下瘋狂煉藥，把錢都花在了虛無縹緲的修仙上。朱門酒肉臭，路有凍死骨，多麼痛的領悟。

  楊爵實在是看不下去了，把前面提到的情況都向嘉靖皇帝匯報，對嚴嵩等阿諛奉承的大臣予以怒斥：「翊國公勛，中外皆知為大奸大蠹，陛下寵之，使諗惡肆毒，群狡趨赴，善類退處。此任用匪人，足以失人心而致危亂者」，所謂的朝廷重臣，都是些大奸大惡之人，全國人民都知道，皇上卻寵信他們，實在是用人不當！直指朱厚熜是昏君，因為明君用賢臣，昏君才用奸臣。

  對皇帝執著的道教活動，楊爵也進行否定：「陛下誠與公卿賢士日論治道，則心正身修，天地鬼神莫不祐享，安用此妖誕邪妄之術，列諸清禁，為聖躬累耶！臣聞上之所好，下必有甚。近者妖盜繁興，誅之不息。風聲所及，人起異議。貽四方之笑，取百世之譏，非細故也。此信用方術，足以失人心而致危亂者」。你皇帝迷信的道術，連三歲小孩都不信，什麼長生不老，什麼點石成金，老百姓都覺得好笑，陛下卻深信不疑，實在是讓人無語。

  對於朱厚熜躲在西苑，不上朝，不見朝臣，不參加祭祀活動，楊爵也發表了意見：「陛下即位之初，勵精有為，嘗以《敬一箴》頒示天下矣。乃數年以來，朝御希簡，經筵曠廢。大小臣庶，朝參辭謝，未得一睹聖容。敷陳復逆，未得一聆天語。恐人心日益怠媮，中外日益渙散，非隆古君臣都俞吁咈、協恭圖治之氣象也。」身為您的臣子，您的屬下，卻從來沒有見過您的真容，也沒有聽過您一句的指示，古往今來，有幾個皇帝是這麼另類的，久而久之，恐怕人心都要散了。

  楊爵的上疏切中時弊，針對性極強，絕大多數領導看見了，心裡都會不舒服，更何況吃藥吃得愈發暴躁的朱厚熜。他馬上下令，把楊爵投入詔獄，好好整一整，殺殺傲氣。楊爵頓時血肉模糊，被折磨得死去活來，本來都沒有生命跡象了，第二晚突然又活了過來。司法部門請皇帝允許他們給楊爵定罪判刑，朱厚熜不許，關著就行了，也不給個說法。主事周天佑、御史浦鋐上疏救楊爵，也被投入詔獄，不堪酷刑，都死了。

  嘉靖二十八年（公元1549年），皇帝迷信上了扶乩，這是一種占卜之術。扶乩時，一個人拿著乩筆在細沙上寫字，嘴裡不停地念著某某神靈附身，此時寫下的字，就是神靈的旨意。朱厚熜特別相信這些。八月份，占卜結果顯示：神仙要求釋放楊爵，皇帝想了想，既然是神仙的意思，我一個人間的皇帝怎麼能違背呢？於是下令釋放楊爵。還沒過一個月，尚書熊浹上疏皇帝，說扶乩都是假的，咱們不能被旁門左道騙了呀！朱厚熜恍然大悟，我就說嘛！神仙怎麼可能會讓我釋放楊爵？趕緊抓回來，牢里蹲著。東廠派人又去抓楊爵，當時楊大人正在吃飯，東廠的人說：「要不要把家裡的事情安頓一下，咱們再走？」楊爵說安頓什麼，朝廷抓我，現在就走唄！周圍的人看到了，都默默流下眼淚，心裡控訴皇帝的暴行。

  又過了兩年，大高玄殿發生火災，嘉靖皇帝隱約聽見有人在火里大呼：楊爵是忠臣！楊爵是忠臣！朱厚熜被嚇傻了，這回肯定是神仙的要求了，朕親耳聽見！下令再一次把楊爵釋放了。這回算好的了，沒有抓回去，楊爵在家住了兩年。突然有一天早上，院子裡飛來了許多大鳥，楊爵感嘆一聲：「伯起之祥至矣」，三天後安然死去。魏收，字伯起，南北朝時期的大臣，無疾而終。在楊爵看來，這是一種很好的事情，人固有一死，死得沒有痛苦不是挺好的嘛！所以叫「伯起之祥」。

  與楊爵一起蹲監獄的還有兩個人：給事中周怡、工部員外郎劉魁，朱厚熜喜歡道教，總是在宮裡修建道觀，搞得工部雞犬不寧，財政壓力也越來越大。嘉靖二十一年（公元1542年）秋天，朱厚熜採納了陶仲文的建議，要在太液池西邊建造什麼國康民雷殿。這麼多項目都沒完工，又要上馬新的項目，對國計民生又沒有什麼益處。劉魁上疏說：「頃泰享殿、大高玄殿諸工尚未告竣。內帑所積幾何？歲入幾何？一役之費動至億萬。土木衣文繡，匠作班朱紫，道流所居擬於宮禁。國用已耗，民力已竭，而復為此不經無益之事，非所以示天下後世。」國庫沒錢了，老百姓也筋疲力盡，造國康民雷殿有什麼意義呀！

  嘉靖皇帝當然不聽，把劉魁抓起來給楊爵做伴，第一次釋放楊爵時，皇帝把劉魁也給放了，不過很快又抓回來了。當時劉魁不在家，東廠就抓了他弟弟，兄弟倆長得像。走在路上的劉魁聽說了此事，主動站出來，不想家人替自己坐牢。三年後，大高玄殿發生火災，劉魁再度被釋放，可是監獄裡的折磨嚴重損害了他的身體，出來沒多久便去世了。由此可見，嘉靖皇帝迷信道教已經到了走火入魔的地步，對大臣的處置，不看有罪無罪，全憑神仙旨意。對於官員的任用，有時候竟然也取決於道玄，而非才能、學問。

  無錫人顧可學，進士出身，擔任過浙江參議一職，後來被人舉報，說他在職期間盜竊官府財物，於是就被開除了。他在家閒居二十年，無聊透頂，想復出。聽說朱厚熜喜歡追求長生不老，當朝重臣又是自己的同年嚴嵩，於是他就去找嚴閣老，咱們當年可是一起考上進士的！兄弟我想復出，嚴閣老能不能照顧照顧？幫幫忙？嚴嵩就問他有什麼本事，顧可學說我用童男童女的尿液可煉製長生不老藥！嚴嵩一聽，不錯！果然有本事，就去向嘉靖皇帝引薦「人才」。朱厚熜知道了，果然很喜歡，派人賞賜金幣給顧可學，還封他為禮部尚書，加太子太保。因為顧大人的烏紗帽是用尿換來的，老百姓都覺得很好笑，士大夫都以之為恥。

  饒平人端明同樣為進士出身，在當時與顧可學齊名。他以前擔任過右副都御史，在南京城管過糧食儲備，後來犯了錯，被人彈劾，在家中賦閒了十年。他也聽說朱厚熜追求長生不老，就去找陶仲文和嚴嵩，說自己懂醫術，能煉製長生不老藥。嘉靖皇帝倒是來者不拒，馬上任命他為禮部右侍郎。名義上是省部級高官，實際上根本不管禮部的事情，掛個職而已，每天的工作就是煉藥，幫助皇帝永葆青春。同僚們都看不起他，說他是個沒有真本事的小人，端明自己也害怕，萬一哪天謊話被揭穿了，皇帝、同僚會如何處置自己，就主動要求隱退，最終死在了家裡。朱厚熜又一次自欺欺人、掩耳盜鈴，給端明賜祭葬，諡號榮簡。端大人自己都做不到長生不老，又怎麼可能幫你如願？

  在齋醮活動上，需要焚化寫在青藤紙上的祝文，以實現凡人與神仙的溝通，名為青詞。朱厚熜一開始讓道士們給他寫，這些人文化水平不高，寫出來的青詞往往不符合他的心意，於是就要求大臣們給他寫，寫得滿意，當然可以加官晉爵、封妻蔭子了。但朱厚熜的要求可高了，第一：質量要好，對仗工整、文辭華美；第二：符合嘉靖皇帝的心思，你是為朱厚熜寫青詞，上面的祝文是以皇帝的口吻寫的，最後的成品，當然得完全符合嘉靖皇帝的意思；第三：速度要快，有時候半夜了，皇帝突然哪根筋不對，要求大臣趕緊寫青詞，把某某想法告訴神仙，給神仙解釋清楚。做屬下的，半夜兩三點被領導喊起來上班，還不能抱怨，否則富貴不保，真是無語極了。就是在這樣的背景下，有一批官員脫穎而出，成功上位，被時人稱為「青詞宰相」，他們分別是袁煒、李春芳、嚴訥、郭朴。

  他們都考上過進士，飽讀詩書，對傳統文化有一定了解，能夠寫出優美的語句；還擅長察言觀色，能夠準確揣摩嘉靖皇帝的需求。他們寫出來的青詞，又快又好，準確無誤地表達出了皇帝的意思，朱厚熜被伺候得舒服，肯定不會虧待他們的。

  嚴訥由於青詞寫得好，被皇帝破格提拔為翰林學士，後來又歷任太常少卿，禮部左、右侍郎等職務。禮部尚書郭朴改任吏部尚書，朱厚熜立即下令嚴訥擔任禮部尚書。李春芳和嚴訥一樣，也因為工作做得好，皇帝喜歡，破格將其提為翰林學士，沒過多久，也擔任太常少卿、禮部右侍郎。後來嚴訥又去吏部了，李春芳跟在他後面，當上了禮部尚書。

  袁煒是嘉靖十七年的會試第一名，殿試第三名，身為探花，幫皇帝寫青詞當然沒什麼壓力了，朱厚熜對他的作品最為滿意。內閣大臣提議派人到南京管翰林院，嘉靖皇帝首先想到了袁煒，想把這個好機會送給他。袁煒也是個人精，推辭不去，在皇帝身邊多好，一直享受恩寵，跑到南京去了，職務雖然提高，實際地位卻下降了。朱厚熜了解袁煒的想法後，非常感動，高官厚祿也不要，就留在朕的身邊，這是捨不得朕呀！馬上將其提拔為侍講學士。兩月後，親筆寫下詔書，封袁煒為禮部右侍郎。第二年，又加封為太子賓客兼學士，賜一品服。這些人固然是有才華的，但提拔的理由卻與國計民生毫無關係，完全是因為善於舞文弄墨，滿足皇帝修道的需求，給人一種感覺：吏部尚書、禮部尚書不是為國家服務的，是皇帝想給誰就給誰的私人物品。

  對於拒絕為他寫青詞的大臣，朱厚熜還要打擊報復。駙馬都尉鄔景和，娶了嘉靖皇帝的姐姐永福公主為妻。朱厚熜不是找人寫青詞嘛，就想起了這位姐夫。來來來！姐夫幫朕寫個青詞！鄔景和說他不了解道教，寫不出來，拒絕了。朱厚熜非常不滿意，有一次賞賜大臣，給了鄔景和一份，駙馬爺感覺很奇怪，不能無功受祿，欠皇帝一個人情，立即上摺子，說以後要馬革裹屍，報答天子。朱厚熜看後大怒，說什麼馬革裹屍，太不吉利了，立刻下令免除鄔景和職務，滾回原籍。朱厚熜怎麼對姐夫如此無情？因為姐姐在嘉靖四年就去世了，時間一長，對姐夫的感情和對普通大臣的也沒有什麼區別。嘉靖三十五年，鄔景和上疏說自從回老家崑山後，離京師太遠，祭祀你姐姐很不方便，希望能讓我到京師住著。朱厚熜有點感動，同意了。

  嘉靖皇帝的修玄在即位之初便有苗頭，南巡火災、壬寅宮變後迅速增長，直至最終去世。在他眼裡，齋醮、煉丹不過是手段，最終的目的還是身體健康、發財、長生不老，顯然，這些訴求靠道長是無法實現的。許多投機分子看透了皇帝，紛紛站出來欺騙他，蒙蔽他，獻上所謂的不老藥，鬧了不少笑話。可是他未能長生不老，仍然遺憾地離開了人世。