3.幸運的皇太孫

  朱元璋或曾考慮過另立長君，但是大臣們的反對及以往的歷史教訓，再加上朱元璋對朱標的偏愛，使得朱元璋最終放棄了另立長君的想法，仍從朱標這一支系中挑選繼承人。這是不是意味著朱允炆就能躺贏呢，並不是，相反朱允炆最大的挑戰才剛剛開始。

  既然又回到了選孫子的議題上，那麼接下來就來看看朱標的子嗣。朱標的妃嬪不多，史書可查的只有兩位，看來朱標這個人不太好色，一位是元妃常氏，是開平王常遇春長女；另一位是繼妃呂氏，是太常寺卿呂本獨女。朱標的子嗣則有六位（還是不少的），分別是虞懷王朱雄英，常氏生，早夭；建文帝朱允炆（洪武十年生），呂氏生；吳悼王朱允熥（洪武十一年生），常氏生；衡閔王朱允熞（洪武十八年生），呂氏生；徐簡王朱允熙（洪武二十四年生），呂氏生；第六子，呂氏生，早夭，未命名。

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  在朱元璋考慮接班人的問題時，朱標兒子中最有可能的就是朱允炆和朱允熥這兩位了，兩位皇子年齡相仿，在當時都已經十幾歲了，也勉強算作「長君」，其他都太小了不予考慮。但這時候又有一道難題擺在了朱元璋面前，那就是朱允熥絕對不能立，只能選擇朱允炆。其實從名分上來說，按照朱元璋自己定的《皇明祖訓》來選擇的話無疑朱允熥是最合適的，其生母太子妃常氏是朱標的原配，從宗法上來講朱允熥屬於嫡次子，由其繼位完全名正言順，並且常氏早在洪武十一年（公元1378年）就去世了，朱元璋也不用擔心自己死後發生什麼後宮干政的事情。但是朱允熥有一大劣勢，那就是背後存在的母家勢力，其母是常遇春的女兒、藍玉的外甥女，常、藍兩家屬於開國功臣家族，本來就已經勢力頗大，如果由朱允熥繼位，其勢力會不會進一步膨脹，到時候主弱臣強，外戚干政，而看看歷史上那麼多外戚干政奪取皇權的例子，朱元璋想起來都害怕，自己辛辛苦苦打下的江山絕不能拱手相送，這對於朱元璋是絕對不能容忍的，因而朱允熥出局。

  這樣一來就剩朱允炆了，但如果要選擇朱允炆的話，在名分上又有點說不通，因為朱允炆出生的時候，太子妃常氏還沒去世，其母親呂氏只是一個側室，這也就使得朱允炆的地位在宗法上來看屬於庶子，儘管後來呂氏被扶正了（朱元璋干預的結果），但其實在宗法制的規定下，根本沒有什麼側室扶正一說，繼室可以有，但得重新續娶，並且繼室所生之子是要低於原配所生的。退一步講，不那麼嚴格，就讓呂氏扶正了，但其扶正後生的孩子才屬於嫡子，而朱允炆的身份仍是庶子，名不正言不順啊。

  不過朱元璋考慮到立朱允炆為繼承人後，就不用擔心外戚勢力做大。基於這種想法，再加上朱允炆在太子朱標患病後盡心侍奉，在朱標去世後更是因過度哀傷而消瘦，爺爺看了好感動，親自出面安慰他要好好保重自己的身體。最終，在經過一番思想鬥爭後，朱元璋帶頭違反了自己《皇明祖訓》「有嫡立嫡，無嫡立長」的誓言，在朱標去世的同年立朱允炆為皇太孫，朱允炆就這樣幸運地成為大明的新一任儲君。而那個倒霉的朱允熥在朱允炆登基後被封為「吳王」，吳王曾經是朱元璋稱帝之前的封號，按理說不應當再授予他人了，但可能是對朱允熥的一種補償吧，朱允熥成為明朝唯一的一位吳王。