4.洪武北征

  縱觀明太祖的八次北征，可以很明確的分為三個階段。洪武初年的第一、第二次北征，目的簡單明了，就是一鼓作氣消滅北元，但在經歷第二次北征的大敗後，朱元璋意識到北元實力仍在，暫時啃不動，轉而採取新的策略；從洪武中期開始，朱元璋外交、政治、軍事等手段並用，並接連組織第三、第四、第五次北征，切斷北元的外部支援，同時該時期出征的將領也從徐達等元老重臣，慢慢替換為藍玉這樣的開國武將，最終第六次北征藍玉在捕魚兒海大破北元，從此北元喪失了與明朝爭奪正統性的實力；此後在洪武末年的兩次北征中，朱元璋開始扶持自己的兒子們的作戰能力，其北征的目的也轉為積累塞王們的軍事經驗，以便更好鎮守邊疆，放棄了不靠譜的「永清沙漠」目標。

  最後，明朝在剛剛建立，各種殘餘勢力還沒消除殆盡，國內也是百廢待興的情況下進行北征，可以說完全是勒緊褲腰帶硬著頭皮在和北元玩命。但正是在這種情況下，徹底打廢了北元，使其沒有能力再南下，為明初社會恢復和經濟發展提供了穩定的環境。

  我們發現在朱元璋北征的後期，他已經在開始有意識地扶持自己的兒子們了，也就是九大塞王，但其實除了這九位之外，朱元璋在全國各地也分封了許多藩王。由於有西漢七國之亂、西晉八王之亂的先例，後世王朝一直對封邦建國引以為戒，而朱元璋建立明朝後，卻逆時代潮流，大封藩王，難道他不知道這樣做的隱患嗎，以至於後來給大明釀成驚天大亂？