1.皇權與相權

  隨著大明的建立，新一輪的和稀泥開始了。所謂明承元制，就是元朝有什麼制度，明朝就照抄什麼，比如元朝的中央最高行政機構是中書省，中書省有丞相、平章等長官，中書省之下設有吏、戶、禮、工、刑、兵六部，而明朝建立之初的中央機構設置和元朝那是一模一樣，連名字都沒改直接搬過來就用。但是說實話，朱元璋本人從心底里壓根不喜歡元朝的這一套政治制度，因為元朝的政治制度壓根就抄得不好。中國古代中央有一對矛盾，那就是皇權和相權，秦漢時期丞相的權力是極大的，丞相的主要職責就是「上輔佐天子，下管理百官」，甚至可以駁斥皇帝的意見，用今天的話來說丞相就是一個職業經理人，但這個經理人的權力太大了，大到大老闆不喜歡，所以大老闆就想要削弱丞相的權力。

  主要辦法有兩條，首先是虛化丞相的權力，用自己信任的小官來掌握實際權力。漢朝時期丞相可以開府，有自己的一套行政班子，稱之為外朝，有外朝自然就會有內朝，所謂內朝就是皇帝的一些近臣，如尚書令、侍中、常侍等，這些人品級不高但是由於深得皇帝的信任，因而得以掌握大權，漢武帝時期開始任用內朝官員制衡外朝官員，將不少原屬於丞相的職權劃歸內朝，久而久之丞相就變得位高權不重了，到了東漢則乾脆不設丞相了。但是這種做法有一個缺點，那就是內朝官會因為手握權力而逐漸膨脹，最後會成為新的丞相。比如尚書令在漢朝時期只是不入流的小官，但是到了唐朝時期李世民曾擔任該職，成為真正意義上的丞相，尚書令的品級、待遇等也在幾百年間不斷提高，最後已經脫離內朝官行列了，所以歷朝歷代都會陷入這樣一個循環，就是用品級低的官職取代丞相，等品級低的官職獲得丞相的實權後，再用新的低級官職取代它，這樣一來問題還是沒有解決，總會產生實際的「丞相」。

  因此第二個方法就出現了，那就是增加丞相的數量。丞相權力過大的一個原因就是人數少、權力大，秦漢時期的丞相一般不超過兩位，可想而知是真正的一人之下萬人之上，由於人數少，政策的施行很便捷，從魏晉南北朝開始，皇帝開始增加丞相數量，畢竟丞相人數多了，相互之間就可以制衡，保證皇權一家獨大，經過長期的摸索後到了隋唐時期形成三省六部制，三省的長官都是丞相，每人的分工又不同，既有合作又有對立，方便極了，從獨相到群相可以說是中國古代政治制度的一大創舉。到了宋朝這套制度被玩得登峰造極，有時候丞相權力過大了，皇權就打壓一下；過小了，皇權又扶持一下，令其能夠保持一個適度的平衡。可以說到了宋朝，唐朝留下來的三省六部制已經被宋朝構建得十分完美了，相權已經很難再威脅到皇權了，如果明朝承襲的是宋朝的制度，相信朱元璋一定會很滿意，但偏偏是元朝。

  

  元朝雖然也承襲了部分宋朝制度，但更多的制度來源於金朝。他們長期採取的是「一省制」。元朝後來繼承了這一制度，中央只設立一個中書省，這就將原來分散的權力又集中起來了，元朝的中書省設左右丞相，下面還有一堆的副丞相，但與前朝相比元朝左右丞相的權力遠遠高於副丞相，這就使得副丞相根本制約不了丞相，只能踏踏實實為丞相打工，相應的中書省丞相的權力也就變得極大，有多大呢，這麼說吧元朝的丞相「上承天子，下總百司，領六部」，但凡能想得到的，丞相全部管得了。可以說中書省左右丞相的權力已經快跟皇帝持平了，然而在左右丞相之上還有個中書令，相當於大丞相，其權力可想而知，不過也正是由於這個職位權力太大了，所以中書令一般不設，或者直接由皇太子兼任。

  俗話說得好，「權力越大，責任越大」，那麼權力如此大的元朝丞相是不是能夠一展抱負，好好治理國家呢，顯然元朝的丞相們明顯沒有領會到這句話的意思，有元一代「賢相」屈指可數，相反「權相」特別是「奸相」反倒層出不窮，廢皇帝、弒君、挑起內戰，只要能想到的禍亂朝綱的事，元朝丞相全都幹過，而且有的丞相不止幹過一次。朱元璋作為漢家兒郎，在傳統儒家文化下長大，要他去理解元朝的根本矛盾顯然是不可能的。朱元璋從他的見聞中，最直觀的感受便是元朝權臣輩出，危害天下。

  因而他曾經當著開國功臣徐達等人的面，對元朝的政治制度進行過評價，認為元朝的沒落主要是制度不行，造成權臣層出不窮，即使中間有些皇帝想要有所作為但受制於權臣，改革根本推行不下去，最後皇帝也就得過且過成為昏君了，這樣一來搞得天下人心渙散，法令不能有效地傳達到各地，如果這樣元朝還不滅亡那真是沒有天理了。作為元朝後期政治混亂的親歷者和最大既得利益者，可想而知朱元璋內心深處對元朝這一套政治制度的看法，朱元璋的話很明白，元朝的制度導致權力過於集中在中書省，而皇帝的權力反而受到限制，這對於白手起家的朱元璋是不能忍的，因為自己辛辛苦苦打下來的江山幹嗎要分給別人管呢？所以中央集權（主要是皇權）必須加強。

  加強有兩種辦法，一種是對制度進行改革，另一種是推倒重來，這個問題朱元璋仔細考慮過，別看朱元璋文化水平不高，但是這麼多年的南征北戰下來，朱元璋本人也是見多識廣了，雖然其內心不喜歡元朝這個制度，但是考慮到實際情況，他知道想要推倒重來是不可能的，難度大先不說，萬一效果不理想那對新生的明朝來說可是毀滅性的打擊，因而還是對這個制度進行改革，使其達到自己的要求吧。明朝剛剛建立那會兒事務繁多，當時朝廷上淮西集團和浙東集團斗得不亦樂乎，朱元璋就算有心要改革，估計也不會有人配合，而隨著明朝逐漸步入穩定期，朱元璋感到改革政治制度可以提上日程了。