權力的欲望

  公元1860年9月，英法聯軍逼近北京，京城危急。咸豐帝帶著皇后鈕祜祿氏和懿貴妃葉赫那拉氏以及一班親信，逃亡到熱河行宮。被咸豐帝留在京城的恭親王奕則跟侵略者議和，最終簽訂了喪權辱國的《北京條約》。

  《北京條約》簽訂後不久，咸豐帝就在公元1861年8月22日去世了。他的遺詔里主要講了三件事：第一，立皇長子載淳為皇太子。第二，命御前大臣載垣、端華、景壽，大學士肅順和軍機大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛八人為贊襄政務大臣，輔佐新帝。第三，授予皇后鈕祜祿氏「御賞」印章，授予皇太子載淳「同道堂」印章。

  咸豐帝自以為這樣將權力分散開來，有助於年僅六歲的載淳坐穩龍椅。可誰知道，這卻成了一場宮廷政變的源頭。

  載淳的母親懿貴妃葉赫那拉氏是個權力欲望極強的女人，剛剛坐上聖母皇太后的寶座、上徽號慈禧，就迫不及待地攬權。她說皇帝年幼，無法處理朝政，就讓御史董元醇奏請兩位皇太后垂簾聽政。

  董元醇按照慈禧太后的意思寫了奏章，然後兩位皇太后召見八位顧命大臣，希望他們同意奏請。載垣等人當然不願意讓她們掌權，就以「本朝未有皇太后垂簾」為由進行反對。

  兩位皇太后和八位顧命大臣就此進行了激烈辯論，他們聲音很大，把六歲的載淳嚇得在龍椅上大哭起來。雙方大吵了一架，最終也沒達成一致意見。

  在熱河行宮，八位顧命大臣的勢力自然勝過兩位皇太后，慈禧只好暫時收斂。她表面上雖然向八大臣妥協，但心裡卻從來沒有放下過垂簾聽政的念頭。

  為了實現自己的目標，她把目光投向了北京，因為那裡有她想要結為同盟的人——恭親王奕?。