繼位為汗

  努爾哈赤是大清王朝的奠基人，但清朝開國皇帝卻是皇太極。皇太極是努爾哈赤的第八個兒子，自幼隨著父親南征北戰，騎射技術十分嫻熟。但是，這並不能讓他成為努爾哈赤的繼承人。

  努爾哈赤有十六個兒子，最有機會和資格爭取汗位的算起來有四個人：代善、阿敏、莽古爾泰和皇太極。另外，由大福晉烏拉那拉·阿巴亥所生的多爾袞(5)和多鐸(6)也很受努爾哈赤的喜愛，手上有一定的兵力。

  皇太極是由葉赫部的那拉氏所生，由於努爾哈赤和葉赫部多年的敵對關係，導致那拉氏一生都過得十分壓抑。她一直沉浸在自己的悲傷里，根本沒有過多的心思去照顧皇太極。皇太極十二歲的時候，僅僅二十九歲的那拉氏就死了。那拉氏死後，葉赫部根本不會幫助皇太極奪取汗位，所以在眾多貝勒里，皇太極算是背景比較弱的一個。但是皇太極對於後金汗位志在必得，為此，他有了長期的謀劃。

  阿敏和莽古爾泰因為犯了錯，失去了繼承汗位的資格，所以皇太極最大的對手就是代善和多爾袞兄弟。代善性格寬柔、深得人心，且軍功高、權勢大，是皇太極最為強勁的對手。努爾哈赤曾經說過：「等我百年之後，我的幼子們和大福晉就交給代善收養。」這句話已經表達得十分明顯，那就是將來努爾哈赤死了，要把自己的汗位傳給代善。但是後來，努爾哈赤發現代善虛偽貪婪，且又心狠手辣，認為他不適合當大汗，便把他從繼承人中排除，這對皇太極是大大有利的。

  那麼，對皇太極有威脅的就只剩下多爾袞和多鐸了。但是當時的後金政治局勢十分險惡，外有大明朝的威脅，如果此時內部兩強相爭，必有一傷；且努爾哈赤兵敗寧遠後，兵士士氣低落，袁崇煥想乘勝追擊；而蒙古和朝鮮則有意和明朝結盟，試圖夾擊後金來幫助明朝。實力雄厚的代善看清局勢，極力推舉皇太極當大汗。於是大家達成默契，兩股勢力聯合在一起，避免鷸(7)蚌相爭、漁翁得利。

  就這樣，在眾貝勒的推舉下，皇太極登上了大汗位。在舉行登基大典的時候，皇太極自誓「兄弟子侄共推我為君」，保證「敬兄長，愛子弟」，否則「天地見譴，奪予壽命」。而眾多貝勒共誓不得「背父兄而陰媚乎上」「行讒間於汗、貝勒之間」。