迫害東林黨

  除了是皇帝的秉筆太監外，魏忠賢還有一個身份，那就是東廠的首領。為了剪除異己，魏忠賢利用東廠肆意羅織罪狀，大興冤獄。當時，以顧憲成為首的東林黨，是一個文人集團。他們諷議朝政、評論官吏。顧憲成敢於直言上諫，常常當面指責魏忠賢擾亂朝綱。東林黨上諫，要求皇帝將政事交給六部處理，公事交給言官處理。

  魏忠賢看到奏書後，知道東林黨是想分散自己的權力，因此懷恨在心。為了打擊報復東林黨，魏忠賢想出一個辦法，他讓東廠的太監們收集關於東林黨的案子，竟將幾年前的大案都翻了出來，比如梃擊案、紅丸案、移宮案等，稱這些是東林黨的陰謀。明熹宗果然生氣，下令拆毀全國書院，殺害了大批東林人士。

  除去了東林黨，魏忠賢在朝中沒有對手，更加肆無忌憚。在魏忠賢的控制下，全國發生了劇烈的地主官僚土地兼併運動，苛捐雜稅繁重，社會矛盾愈演愈烈，加之天災不斷，農民們揭竿而起，大明朝岌岌可危。

  國家危難之時，明熹宗卻毫無察覺，仍和太監們泛舟湖上。忽然一陣大風颳過，把船刮翻了，熹宗跌進水裡，救上來沒多久就一命嗚呼了。明熹宗死後，魏忠賢便失去了靠山，被新帝流放到鳳陽去了。

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  恪謹忠貞，可計大事

  

  在歷史上，人們對魏忠賢的評價褒貶不一，也有人說他是一位賢臣。據說魏忠賢曾經拋除個人恩怨與流言，任用戰敗的熊廷弼，可見他也是站在國家立場上考慮的人。崇禎皇帝的哥哥明熹宗朱由校在臨終前曾評價魏忠賢是「恪謹忠貞，可計大事」，然而在朝廷多位官員的聲討下，最終魏忠賢被除去了。在明朝大勢已去之時，崇禎皇帝又想起了魏忠賢，才理解哥哥的話。