罵得皇上沒話說

  嘉靖皇帝在位後期迷戀道教，不去朝堂處理政務。很多大臣上書勸諫，皆因此獲罪，因此無人再敢上書。海瑞在家中寫了一篇《治安疏》，在文中直言批評嘉靖帝迷信巫術，不理朝政。然後買了一口棺材，並將家裡的僕人遣散。他托朋友將《治安疏》呈給皇上，嘉靖帝看到此文後勃然大怒，把文章扔到地上，怒氣沖沖地說：「此人居然敢如此辱罵朕，趕緊把他抓起來。」這時身邊的宦官說：「皇上，不用去抓他，海瑞早就買好了棺材，安頓好了家人，就等一死了。」嘉靖聽了，被海瑞的勇氣震驚了，於是撿起地上的《治安疏》重新讀了一遍，然後喃喃說道：「此人可與比干相比，朕不能當商紂王。」但是不懲罰海瑞，自己又沒面子，於是又說：「朕纏綿病榻已久，海瑞怎麼能說我不理朝政呢？」遂下旨將海瑞關進監獄。

  嘉靖皇帝還沒來得及說如何懲治海瑞，就駕崩了。牢獄的侍衛知道後給海瑞準備了一桌酒席，慶祝他即將脫離苦海，海瑞不知道實情，還以為自己要上斷頭台了，於是大吃了一頓。吃完後，牢獄頭子告訴他，嘉靖皇帝駕崩了。海瑞先是一驚，然後悲痛大哭。人們都被海瑞的忠心感動，稱他是盡忠如螻蟻！

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  海瑞餓死女兒

  據明代姚叔祥的《見只編》記載：海瑞家中十分節儉，從來不給女兒零食吃。府里的一個男丁覺得小女孩十分可憐，就偷偷給她了一塊餅。女兒剛吃兩口，就被海瑞發現了。海瑞問女兒，餅是從哪裡來的，女兒就說了實話。海瑞十分生氣，說道：「一個好女子怎麼能輕易接受男人的東西呢！」他的女兒聽了這句話後，再也不肯吃東西，七天之後絕食而亡。