先直後曲，為官之道

  徐階初為官時和海瑞一樣，不肯依附他人，結果吃了不少苦頭。當時，內閣大學士張孚敬手掌大權，嘉靖帝十分聽信他的話。張孚敬上書提出去掉孔子的王號，降低祭祀孔子的標準。嘉靖帝讓群臣議論此事，大臣們都害怕張孚敬，都唯唯諾諾，只有徐階站出來反對。張孚敬指著徐階說道：「你膽敢背叛我？」徐階毫不畏懼地回答道：「背叛是針對依附者而言，我都沒有依附你，怎麼能說背叛呢？」張孚敬大怒，將他貶為延平府推官，徐階並不氣餒，在此期間審理冤獄，除暴安良。又因治理得當升遷，於公元1552年入閣。

  徐階進入內閣時已經五十九歲。當時的內閣首輔是嚴嵩。明朝歷史上有六大奸臣，這嚴嵩就是其中一個。嚴嵩的一生，可謂是一意媚上，竊權罔利。嘉靖皇帝追求長生之術時，大臣們都上書反對，只有嚴嵩為皇帝建造齋宮秘殿，還幫皇帝撰寫青詞(17)，嘉靖帝多年不上朝，一直是嚴嵩在把控朝政。初入內閣的徐階不願依附嚴嵩，嚴嵩因此而記恨他，常常在皇帝面前說徐階的壞話。徐階想到了張孚敬的前車之鑑，於是轉變態度，不再與嚴嵩發生正面衝突，還將自己的孫女嫁給了嚴嵩的孫子。

  除了討好嚴嵩，徐階意識到：得到皇帝的青睞才是最重要的！於是他事事都順著嘉靖帝。嘉靖帝逐漸對他產生了好感，從而疏遠了嚴嵩。徐階知道皇帝信任道士，於是設計請來善於扶乩(18)的山東道士藍道行，皇帝對藍道行說的話深信不疑。一日，藍道行掐指一算：「今天有奸臣奏事。」話音剛落，嚴嵩就從前面路過。嘉靖帝自此對嚴嵩產生了厭惡之情。公元1562年，御史鄒應龍上書告發嚴嵩父子的奸黨罪，嚴嵩將奏章扣押。徐階知道此事後，偷偷向嘉靖帝匯報了嚴嵩之子勾結倭寇的罪證。嘉靖帝大怒，下旨抄了嚴家。並讓徐階接替嚴嵩，做了內閣首輔。

  徐階接手內閣後，重振朝綱，提拔賢才，明朝的中興有他很大功勞。公元1574年四月十八日，徐階病逝，終年八十一歲。朝廷特地為他「輟朝」致哀，並賜祭十二壇，十分隆重。

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  文曲星下界

  徐階從小聰明伶俐，被視為掌上明珠，他的父親給他找了一個私塾，私塾設在城隍廟南側。徐階每天三次從家中往返於私塾，走的都是同一條路。一天晚上，徐階父親辦事路過城隍廟，忽見城隍廟廟門大開，就到裡面休息。這時，城隍爺顯靈了，並設宴款待徐父，在席間，城隍爺面露苦色，說道：「徐太爺，你有所不知，你的兒子是文曲星下凡，他每次路過我的門口，我都要起身敬拜，實在是煩累，你能不能另開一條路讓他走呢？」徐階父親聽了，連連道歉：「是犬子無禮了，實在抱歉。」

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