二十七年不上朝

  嘉靖皇帝在位後期崇信道教，痴迷煉丹，有二十多年沒有上朝，奇怪的是，明朝不但沒有陷入混亂中，反而穩健發展。原來，這位皇帝雖然不在朝堂，卻在幕後掌控著一切。

  明朝有一種議政方式，叫作朝對。就是皇帝和大臣不在朝堂議政，而在私底下直接交流。除這種方式外，還有一種方式就是通過內閣票擬，內閣把議題和方案寫好，交給嘉靖帝，然後在外等候，嘉靖帝如果同意，就用杵敲一下磬(16)。大臣們聽到磬聲，就知道皇帝同意了。

  嘉靖帝將朝堂上的事都交給大臣嚴嵩處理，但關於官吏任用和財政收支的大權，他從不肯下放權力，這也正是嘉靖帝不被官宦控制的原因。嘉靖皇帝雖然不上朝，但是卻利用東廠和錦衣衛打探朝廷事務，因此對朝堂上的一切都了如指掌。

  雖然朝堂上一片平和，嘉靖帝卻處於危險之中，原來，嘉靖帝為求長生不老，要以「吸風飲露」養生。他命令宮女每天凌晨到御花園的葉子上取露珠，日復一日，宮女們哪裡受得了，很多都病倒了。一個叫楊金英的宮女聯合數十名宮女用黃綾布將嘉靖勒住，正要報仇之時，皇后趕來了，使嘉靖死裡逃生。歷史上稱之為「壬寅宮變」，這一事件也側面反映了嘉靖晚年迷戀丹藥的程度之深。

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  二龍不能相見

  嘉靖皇帝登基很久都沒有子嗣，後來求仙問藥，到了三十多歲才有了兒子。但沒多久長子就夭折了，道士測算說：二龍不能相見。因此，嘉靖帝在有兒子時，就很少去看望，孩子們見不到父親的面，自然感情淡薄。嘉靖帝因為這個詛咒，至死也沒見太子幾面。