中興之主

  從「大禮儀」事件中可以看出，嘉靖皇帝絕不是一個軟弱無能的君主。在手掌大權之後，他開始著手收拾表哥朱厚照留下的「爛攤子」。嘉靖帝做了一些大刀闊斧的改革工作，他吸取了前朝宦官當政的教訓，對宦官嚴加管束，削弱司禮監實權，讓其形同虛設。又將各地鎮守太監裁掉，這一舉措徹底扭轉了長期以來宦官弄權的局面，明朝歷史也因此進入到一個新的歷史時期。

  政治穩定以後，嘉靖帝又下旨加固邊防、海防，大規模修築長城，多次打退了蒙古人的入侵。此時，海外日本發生了兼併運動，許多失敗的軍閥流竄海上，成了海盜，屢屢進攻明朝及周邊國家，嘉靖帝任用戚繼光等大將，有力撲滅了倭寇的瘋狂掠奪行為。

  嘉靖帝執政的前期，明朝恢復繁榮，國家財政穩定，商品經濟發達。