塞翁失馬，焉知非福

  鄭和，原姓馬，名和，小名叫三保，出生於公元1371年。馬和的先祖本是元朝雲南王麾下的貴族，他的祖父和父親都是冒險家，曾不遠千里去麥加朝覲，被當地的百姓尊稱為「哈只」(5)。馬和從小聽父親講國外的故事，心裡羨慕得不得了，希望自己有一天能走到更遠的地方去。

  可現實往往非常殘酷，這個有著美好幻想的孩子，卻在童年遭受了巨大的苦難。公元1381年，朱元璋派三十萬大軍到雲南剿滅元朝殘餘勢力，年僅十一歲的馬和被明軍抓了俘虜，還不幸被閹割成了太監，這對於一個孩子來說，無疑是晴天霹靂！

  就在馬和傷心欲絕之時，一個偶然的機會將他推向了人生的轉折點。

  馬和十四歲那年，機緣巧合進入了燕王府。燕王朱棣見他聰明伶俐、閱歷豐富，就把他留在身邊。朱棣勤奮好學，希望身邊的人也具有一定的文化水平，所以召集了一些非常優秀的學士給身邊的親信們上課，並將書庫的門敞開，供他們閱讀。馬和天資聰穎，又有底子，很快就成為學識淵博的人，朱棣對他十分滿意，多次派給他重任考驗他，馬和都出色地完成了。

  後來，馬和在朱棣登基的過程中立下大功，朱棣登基後分封功臣時，升馬和為內官監太監，相當於正四品官員，並賜姓「鄭」，從此馬和就變成了鄭和，歷史上又稱「三寶太監」。