發現過程

  青花瓷在中國陶瓷發展史上，是繼青瓷、黑瓷、青白瓷和彩瓷之後又一朵盛開的奇葩，是中國陶瓷發展史上最輝煌的一頁，也是世界文化藝術寶庫中一顆璀璨的明珠。

  青花瓷一出現，就以色調清新、紋飾素雅、釉色瑩潤、色彩雅致而受到全世界人民的喜愛。青花瓷在我國眾多種瓷器中獨樹一幟，歷經元、明、清三代，直至今天，繁榮了七百多年，依然經久不衰，在中國和世界陶瓷史、文化史、藝術史上，都有非常重要的地位和影響。

  然而，20世紀20年代前，元青花還不為人所知，國內外館藏的元青花多數被認為是明青花。人們對元青花的研究，是於20世紀50年代才開始的。

  公元1929年，英國人霍布遜從大英博物館收藏的青花瓷中發現了一對帶有公元1351年銘款的青花雲龍紋象耳瓶。該瓶的瓶身繪有纏枝菊、蕉葉、飛鳳、纏枝蓮、海水雲龍、波濤、纏枝牡丹及變形蓮瓣等八層紋飾，且有「至正十一年」的確切紀年。至正是元順帝的第四個年號，也是元朝的最後一個年號。不過霍布遜公布這一發現後，並未引起人們的重視。

  直到20世紀50年代初，美國學者波普博士以青花雲龍紋象耳瓶為依據，與伊朗阿杜拜爾寺和土耳其伊斯坦堡博物館收藏的眾多青花瓷進行對比，並劃出七十四件與之風格相似的景德鎮14世紀生產的青花瓷，定名為「至正型」青花。此後，他專門就此出版了兩本專著，掀起了研究元青花的熱潮。

  公元1949年後，隨著考古工作的進展，國內陸續出土了一批元代青花瓷，據不完全統計，有百餘件之多。

  公元1978年，浙江杭州元代鄭氏墓出土了三件觀音塑像。這三件觀音塑像青白釉下用青花，褐彩描繪發、眼、眉、服飾，胸前的藍色如意紋清晰可見。

  公元1980年，江西九江墓出土了公元1319年的青花塔式蓋罐，肩部有兩兩相對的獅首、象首堆塑。該瓷器為青白釉，下用青花分飾雲肩、牡丹、蓮瓣紋，器蓋做七級塔式，在塔身突起及轉折處用青花加繪線條。

  公元1979年，江西豐城凌氏墓出土公元1338年的四件青花釉里紅器物。尤其是一件樓閣式穀倉，突出部位施釉里紅，倉後還有青花墓志銘一篇。由墓志銘得知，墓主人凌氏生於公元1284年，死於公元1338年，因此這四件器物均為公元1338年所制。

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  這些青花瓷器，特點是施青白釉，不是典型的至正型透明釉；其次，瓷器上的青花色澤藍中帶灰，不如至正型藍色純正；再就是紋飾比較簡單，沒有至正型紋飾複雜。人們把這一類青花瓷器稱為「延祐型」。