第三階段

  公元1257年，蒙哥在清除異己後，決定於次年第二次出兵攻宋。這一次，他親自帶兵征戰。

  蒙古軍此次攻宋，依然是兵分三路。蒙哥帶西路軍猛攻四川；忽必烈帶東路軍避開襄樊，直逼鄂州；兀良合台則帶兵實施戰略大迂迴，自雲南北上夾攻宋軍。

  這次戰爭中，蒙哥因意外死於四川釣魚城，蒙古軍攻宋計劃破滅。忽必烈急於北返爭奪大汗之位，便急忙撤了兵。

  忽必烈回到草原後經過數年征戰，直到公元1264年擊敗阿里不哥，才徹底結束了蒙古內部持續四年的內亂。內亂結束後，忽必烈不再對占領的南宋城池大肆殺戮，而是改用懷柔政策，實行招降。

  這時的南宋，賈似道弄權，不斷打擊異己勢力，使得一大批有能力的將領相繼被貶職、罷官。很多人甚至鬱郁而亡。於是，宋蒙戰爭中南宋開始處於絕對劣勢。

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