問鼎皇權

  公元1211年七月，李遵頊發動宮廷政變，廢黜襄宗李安全，自立為皇帝，改元光定，成為西夏第八任皇帝。李遵頊也因此成為中國歷史上唯一一位狀元皇帝。然而這位空前絕後的狀元皇帝，既無強國手段，又無治國謀略，最終將日漸衰弱的西夏王朝推向深淵。

  由於西夏土地狹窄，人口稀少，國力不足。為了能在烽煙四起的形勢下拓展版圖、撈取好處，統治者往往會選擇強悍的鄰邦作為靠山，所以在對外關係上一直都搖擺不定。

  

  李安全執政時，西夏正處於附金抗蒙到附蒙攻金的轉折時期。蒙古志在一統天下，在重創金國的同時，也把矛頭指向了西夏。

  以蒙古當時的實力，如果西夏和金國聯手，完全可以應對蒙古的強勢進攻。然而李遵頊即位後，並沒有扭轉李安全的錯誤方針，反而實行了附蒙侵金的政策，企圖乘機掠奪財物，趁勢擴大領土，所以頻頻對金朝發動戰爭，規模也越來越大。

  公元1217年，蒙古發兵攻打金國，西夏派兵三萬助力蒙古，結果在寧州被金兵大敗。不久，蒙古向西侵略花剌子模，再次向西夏徵兵。由於連年用兵，西夏軍費耗費巨大，軍士傷亡慘重，致使西夏舉國厭戰，民怨沸騰。

  鑑於寧州新敗，李遵頊不敢隨蒙西征，拒絕出兵。蒙古見西夏不聽使喚，便發兵攻打西夏國都中興府，逼其就範。

  李遵頊見蒙古兵突然來襲，驚恐萬狀，急忙帶人逃跑了，只留太子李德任守城。直至蒙古兵退，李遵頊才悄悄返回國都。