邊界之爭

  西夏占領河西廣大地區後，李元昊對西夏軍隊進行了重新編制。首先，他以黃河為界，在西夏國內把軍隊劃為左、右兩部廂軍，設十二監軍司，分別命以軍名並規定駐紮地，完善了西夏軍隊的指揮體系。在進行了一系列的整合和有針對性的軍事測試後，公元1040年春，李元昊親率大軍，以宋朝延州為目標，開始了大規模的戰爭。

  

  彼時，宋、夏兩國均沿著西夏南部邊界與宋毗連相接處的山界積極布防。李元昊為了突破宋軍防線，經過多次進攻和派人偵察，摸清了宋朝整個西北邊防的情況。

  西夏想要攻取延州，就必須先掃清外圍的屏障，所以他們的目標便是金明十八砦(4)。北宋守將李士彬是西北世族名將李繼周之後，李繼周當年曾經大破西夏軍，獲器甲六十餘萬。可惜，李士彬雖號稱「鐵壁相公」，實際上卻是有勇無謀之輩，而且為人殘暴。本來，李士彬因為殺死了自己的親戚而犯了死罪，但朝廷念他有功，便免了李士彬的死罪。

  李元昊針對李士彬為人貪暴的弱點，首先用了反間計，試圖借宋人之手殺掉李士彬。

  李元昊派人帶著書信、錦袍、金帶等物到金明縣境內，並稱李士彬想造反。不過，這離間計被鄜(5)延副都部署夏隨識破。離間計失敗後，李元昊又暗中派人到金明寨勸李士彬投降。李士彬斬殺了使者，拒絕投降，這個計劃又成了泡影。

  李元昊不甘失敗，又想出一條毒計，派出大批士兵假裝投降。李士彬原本準備把這批人送到南方，但後來聽了范雍的建議，將這批士兵全都編入自己的部隊裡。李元昊見計謀得逞，便帶兵圍攻李士彬，大批內應也同時殺出，李士彬大敗。逃跑時，內應又故意牽了一匹劣馬給李士彬騎，結果，李士彬被李元昊逮住，割了耳朵。

  石守信的孫子石元孫和西北高級軍官劉平率三千騎兵前往支援延州。延州雖然疆域遼闊，但知州范雍只知貪圖享受，致使城池防禦甚少，且城牆破舊。此時，延州僅有百餘兵力把守，與西夏的十餘萬兵力相比，明顯處於劣勢，由此成了李元昊攻取宋朝的一大突破口。

  范雍從來沒有見過這般陣勢，嚇得醜態百出，鈐轄盧守勤也嚇得號啕大哭。於是，范雍和盧守勤便謀劃著名和西夏人議和，命令都監李康伯去談判。李康伯聽到范雍要議和，當即大怒，並義正詞嚴地拒絕了，還讓范雍殺了他。范雍和盧守勤沒有辦法，只好連忙召集人馬保衛延州。