戰爭中的大幫手：火藥

  春秋戰國時期，硫黃與硝石便逐漸為人所用。隨著煉丹術的發展，唐朝時期，火藥已然成型。不過它的大規模運用，尤其是在軍事上的運用，卻是在宋朝。

  公元1000年，唐福與石晉先後向宋朝朝廷獻上火箭、火球以及火蒺藜等新型的火藥武器。四十四年後，曾公亮、丁度兩人在《武經總要》中首次公開了毒藥煙球、蒺藜火球、火炮等火藥武器的配方。如此一來，火藥的使用空間及生產規模便得到了極大的擴展。此後，北宋朝廷還特設了火藥作坊，皮火炮的日均產量一度高達兩萬支，而弩火藥箭的產量也可達七千之多。公元1161年，宋軍開始廣泛運用投擲榴彈的弩機。

  到了後期，宋朝甚至製作出霹靂炮、震天雷等爆炸型武器，這些武器在抗金戰爭中起到了舉足輕重的作用。公元1295年，中國歷史上首支以竹筒裝火藥的突火槍問世。