招安之路

  面對如此情形，侯蒙向宋徽宗提議道：「那個宋江只帶了三十六人，便能橫掃我們那麼多州縣，挫傷我們幾萬大軍，想必這人很有能力。不如對他們採取招安的政策，將他們拉攏到我們的陣營中來，以此對抗方臘等人。」宋徽宗聽了侯蒙的話，覺得有道理，便將其升為知東平府，全權負責宋江等人的招安事宜。

  誰知道侯蒙還沒來得及上任，便因病去世。於是宋徽宗命曾孝蘊知青州，前去應對宋江的起義軍。與此同時，朝廷又逐漸加強了東京區域的防守力量。鄆州的蔡居厚、襲慶府的錢伯顏、密州的李延熙分別帶了幾萬兵馬對宋江起義軍進行圍攻，在如此危急的情況下，宋江選擇了避實就虛的戰術，帶著人馬自汴水方向進入淮海區域，進攻淮陽軍。與此同時，方臘軍在東南也取得了重大突破，兩軍似有會合之意。宋徽宗聞知戰報，連忙調集軍馬，準備剿滅宋江起義軍。宋江卻轉而向北，當起義軍來到沂州時，由於當地宋軍將領早已做好應戰準備，所以起義軍並沒能攻克。再加上歷經長途跋涉，糧草已盡，起義軍在與宋兵的對抗中明顯處於劣勢，節節敗退。不過起義軍並未放棄，又向東進軍，直奔密州沿海區域。因為起義軍大多來自梁山水泊，深諳水性，所以很快就在密州取得階段性勝利，並搶了十多艘大船南下海州沐陽。可惜在沭陽，起義軍又遭宋軍伏擊，陷入苦戰之中。沒多久，起義軍便又敗退了。