第三次起落

  公元1091年，蘇軾再次回朝任吏部尚書。七個月後，他被調任潁州、揚州太守。此後，又分別當了一個月的兵部尚書和九個月的禮部尚書。如此頻繁的升職貶職事實上是朝廷矛盾的表現，一方面，太皇太后十分欣賞蘇軾，希望能夠利用他來制衡新黨；另一方面，太皇太后又對他執拗的態度十分不滿。

  公元1093年，太皇太后去世，十八歲的宋哲宗終於正式親政。由於先前長期被太皇太后壓制，宋哲宗的內心已經有些扭曲。所以他親政後便展開大規模的政治反撲，瘋狂打壓元祐黨人。而一直受到太皇太后器重的蘇軾也成了宋哲宗的打擊對象，他先是被調離京城，貶為定州太守，一個月後又被貶至偏遠的惠州，兩年半後，宋哲宗又再次將他貶到更遠的地方——儋州。

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  蘇東坡巧諷呂微仲

  相傳蘇軾有一次來到宰相呂微仲處做客時，恰好遇上呂大人午睡。蘇軾就在客廳內等了許久，等到呂微仲睡眼矇矓地出來接待時，蘇軾心中已經十分不滿了。正好他看到呂微仲客廳的魚缸里養了一隻綠毛龜，於是他佯裝不經意地提道：「呂大人家中的這種六眼龜可是十分難得的。」呂微仲並不知道蘇軾話裡有話，就接口道：「那還請東坡說說這種烏龜的來歷。」蘇軾聽了後裝作熱情地為呂微仲講解道：「我只知道唐莊宗時期，有一個藩國給唐莊宗進獻了一隻這樣的六眼龜，那時梨園弟子還特地編了套戲詞討莊宗開心呢。戲詞是這麼說的：不要鬧，不要鬧，聽取這龜兒口號，六隻眼兒分明，睡一覺抵別人三覺！」呂微仲這才聽出了蘇軾的話外之音，卻又無法發火。