奇恥之約

  宋朝內部農民起義頻發，外部也充滿危機。北宋邊疆還有一個對他們虎視眈眈的遼國。公元916年，耶律阿保機成為契丹的首領，並於西拉木倫河邊建立遼國，史稱遼太祖。此後，遼太祖便帶領遼國人民修築城郭、發展農業，遼國國力飛速發展。緊接著，遼國又一直對外擴張，先後征戰渤海、女真、突厥等國，且皆取得勝利。公元947年，遼太祖一舉滅了後晉，軍隊一度打到開封，建立了大遼國。在他的帶領下，遼國日益強盛。到了遼聖宗時期，承天皇太后——蕭太后攝政。她極其重視漢文化，在國內推行科舉與佛經，並繼續對外征戰。公元1004年，蕭太后與遼聖宗揮兵進攻宋朝，並一路打到了澶淵，直逼開封。宋真宗領軍親征，沒多久便擊潰敵軍，逼得遼軍主動求和。誰知此時，戲劇性的一幕發生了。宋真宗同意了遼國的求和，還與遼國簽訂了澶淵之盟——約定宋朝每年向遼國輸送二十萬匹絹、十萬兩銀，稱為「歲幣」，兩國結為兄弟之國。

  除了遼國，北宋邊境外還有不少不穩定因素，其中就包括党項人建立的西夏。公元1040年至公元1042年間，西夏國力強大，多次騷擾北宋邊境。在歷經三次大規模戰鬥後，北宋與西夏都元氣大傷。於是公元1044年，雙方簽下和約：約定西夏除去帝號，其首領李元昊成為宋朝的西夏王。此後宋朝每年賜十五萬匹絹、七萬兩銀、三萬斤茶給西夏，稱為「歲賜」。如此一來，宋朝的西北邊境終於獲得了暫時的安寧。

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  李順的下落之謎

  

  當年宋太宗遣宦官王繼恩前去鎮壓李順的起義軍。在劍門處，李順與王繼恩進行了激烈的交戰。王繼恩順利攻進劍門，並集結各地宋軍攻占成都，而李順也在戰鬥中英勇就義。但是後來又有傳言說，成都淪陷時，李順並未死去，而是喬裝打扮成一個和尚，秘密逃出成都，繼續帶領農民起義，當時宋軍進成都後所殺的人其實是一個長著大鬍子、神似李順的人。又過了四十年，廣州市集上出現了一個老翁。有人認出老翁就是逃亡的李順，便向官府舉報。就這樣，李順被抓了起來，並被殺死於獄中。