名震遼國的楊六郎

  楊家將第二代不得不提的便是楊延昭，他是楊業之子，自幼沉默寡言，喜歡玩行軍打仗的遊戲。楊業見此情況，高興地說：「這個孩子像我。」楊業每逢出征都會帶上楊延昭，如此薰陶之下，成年後的楊延昭也成了一名合格的將領。公元986年，楊延昭隨父親一同北伐。在進攻朔州時，楊延昭任前鋒，在戰場上浴血奮戰，被流矢射穿手臂也沒有退卻半分，反而越戰越勇。後來楊業陣亡，楊延昭右遷崇儀副使，後又改任保州緣邊都巡檢使，在邊疆前線就職。

  公元999年，遼國南侵宋朝。楊延昭所在的遂城又小又沒有做好防禦準備，因而受到敵軍猛烈攻擊。城內眾人惶惶不安，楊延昭找來城中壯丁，每人都分配武器，讓他們配合宋軍一同抗敵。那時正是隆冬，楊延昭派人在城牆上澆水。一夜過後，城牆上結了一層堅冰，光滑無比。敵軍無法登上城牆，攻擊便難以繼續，只好退兵。楊延昭在這樣危急的情況下想出如此奇招，確實令人欽佩，他也因此功被封為莫州刺史。

  公元1001年，遼國揮兵南下。楊延昭在羊山上設伏，並親率部隊誘敵入埋伏圈。在這次夾擊中，遼軍大敗，遼國大將也被斬於陣中。楊延昭被加封為莫州團練使，與另一位邊防勇將楊嗣並稱二楊。當時朝中有人嫉恨他們屢立戰功，曾多次向宋真宗進讒言。所幸宋真宗堅信二人皆為忠勇之士，力保他們平安。咸平五年，遼國進軍保州。楊延昭與楊嗣帶兵前去支援，還沒列陣，便受敵軍突襲，損失慘重。宋真宗知道二人忠勇無比，便赦免了他們的罪，讓楊延昭仍然任莫州團練使一職。

  公元1003年，楊延昭改任緣邊都巡檢，後又遷為寧邊軍部署。公元1004年，宋真宗將楊延昭的軍隊擴至上萬人，並准許他在遼國入侵時可便宜行事，可越過朝廷的指示。在澶州之戰中，楊延昭與寇準力反議和，認為應及時切斷契丹要路，可惜朝廷並未對他的上疏有所回應。於是楊延昭便親率人馬攻入遼國，還攻克了遼國古城，戰果輝煌。後來澶淵條約簽訂，楊延昭因戍邊有功得到升遷。公元1005年，楊延昭被封高陽關副都部署。公元1014年，楊延昭去世，享年五十七歲。宋真宗聞知後，悲痛萬分，特派使者護送靈柩回歸，朔州百姓無不為之流淚哭泣。縱觀楊延昭在邊疆鎮守的二十餘年，他為保衛宋朝的邊防浴血奮戰，深受百姓擁戴，延續了楊家將的威名。

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  楊延昭為何從長子變為楊六郎？

  在楊家將的傳說中，將楊延昭被稱為楊六郎的原因歸為他是楊業的第六個兒子。但是據資料記載，楊延昭應該是楊業的長子。之所以被稱為「楊六郎」，是因為那時遼人迷信，認為北斗七星中的第六星是遼國的克星。因為楊延昭對遼國很有威懾力，所以遼人都認為他是第六星的轉世，專克遼國，故稱其為「楊六郎」。