中央集權下的官僚機制

  為了方便中央集權，宋朝對相權進行了強力的削弱與分割。最開始先是設立中書省，主要負責主持行政類的事務。緊接著又設立副相一職，負責參知政事，和宰相併稱為「宰執」。與此同時，還設立樞密院與宰相共同執掌軍政。至於鹽鐵、度支、戶部等事則由三司使代為管理。而原本歸宰相負責的財政權也歸由號稱「計相」的三司使負責，此外，還有一個專門負責司法權的審刑院。行政、軍事、財政與司法的大權悉數被皇帝掌握，而宰相手中所能掌握的權力便只剩下管理全國的行政事務了。

  除此之外，宋朝對地方權力也進行了分權處理。宋朝朝廷先是把地方的行政機構分為兩級，其中府、州、軍、監為一級，縣另為一級。節度使不再有權轄領「支郡」，各州、郡長官都只有管理本地事務的權力，不得插手其他地區的管轄。為了避免武將手握重權，宋朝將地方官職全部交予文官出任，每三年換一次，且本地官員不能由本地人擔任，這很好地杜絕了地方官在某地久留培植個人勢力的情況發生。

  為了制衡地方權力，宋朝還在各州分別設立通判一位。州級政府要簽發文件必須要有通判進行簽署才可生效，如此一來，地方知州與通判之間便有了相互制衡的關係。然而，這樣的做法在執行時卻導致地方行政職能難以正常發揮。