沖天香陣透長安

  年少時期的黃巢因販賣私鹽而四處闖蕩，見識頗廣。他善於騎射之術，並且熱衷結交綠林好漢，喜好打抱不平；他還愛好讀書，然而屢次科舉均名落孫山。儘管如此，黃巢依舊懷抱雄心壯志。這一點，由他的詩作《題菊花》便可看出：「颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。他年我若為青帝，報與桃花一處開。」

  又一年，黃巢再次名落孫山。鬱郁不得志之下，他寫下了一首《不第後賦菊》：「待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。」詩中毫不避諱地展現了他必反的野心。

  公元875年，濮州私鹽商販王仙芝與尚君、尚讓兩兄弟帶數千農民於長垣起事。王仙芝自號均平天補大將軍、海內諸豪都統，公告檄文(49)，怒斥當今朝堂奸臣當道、賦稅苛刻等事。沒多久，起義軍便將曹州、濮州兩地攻克，人數激增至幾萬人。緊接著，黃巢和他的兄弟八人帶了數千農民於曹州響應起事。兩方隊伍一會合，正式發動唐末農民大起義。

  起初，王仙芝統領全軍，採取游擊戰術與唐軍進行作戰。公元877年，起義軍兵臨蘄州(50)。蘄州刺史將黃巢和王仙芝等人請入城中，進行勸降，表明願意幫王仙芝謀個一官半職。唐朝朝廷正苦於無法平息農民起義，便許諾給王仙芝一個空頭官位。王仙芝大喜，而黃巢卻怒不可遏，喝道：「一開始我們便起誓要一起打天下，如今你要接受招安(51)，那起義軍怎麼辦？」說完便把王仙芝狠揍了一頓，其他將士也紛紛怒斥王仙芝。王仙芝心中恐慌，便也不敢接受招安，只能下令進攻蘄州。然而，黃巢和王仙芝之間已然生隙，起義軍也很快分裂成兩派。一派由黃巢等人率領，另一派則由王仙芝、尚君、尚讓等人率領。王仙芝的隊伍在分裂後也攻陷了些許州縣。但是，他們曾七次向唐朝示好、求饒均無果，最終被唐軍打得潰不成軍，死傷數萬人，王仙芝本人也犧牲了。

  王仙芝死後，起義軍又再次合併，並將黃巢推舉為王。當時，中原地區的唐軍力量較為強盛。在起義軍決定向河南進攻時，唐朝已經在洛陽聚集了大量兵力準備應戰。黃巢洞悉了唐軍的意圖，就決定從兵力較弱的區域進攻。他領兵南下渡過長江，直攻浙東。起義軍連連取勝，僅一年便攻到了廣州。到了廣州以後，起義軍稍做休整，又長驅直上。公元884年，黃巢率六十萬人馬直攻潼關。