步步為營登皇位

  武則天掌握後廷後，便殘忍地虐殺了王皇后與蕭淑妃，並將自己的兒子李弘推為太子。此後，她還為李治出謀劃策，先後將褚遂良、韓瑗、來濟等人罷黜，最後甚至將長孫無忌也除去，幫李治收回皇權，給關隴門閥沉重一擊。

  之後武則天開始幫助李治處理政務，並慢慢掌握朝政。公元675年，李治身染風眩頭痛之症，朝政大事幾乎都交與武則天處理。公元683年十二月，李治病逝，太子李顯登基。然而，李治的遺旨中命太后武氏攝政(29)，負責處理軍國大事，因而朝中的朝政大權一直掌握在武則天手中。公元684年二月，武則天將李顯貶為廬陵王，另立幼子李旦為帝。不過李旦登基後，朝中大權仍握在武則天手中。武則天攝政期間，力排異黨，牢牢把控住大唐江山。

  公元690年，武則天下旨將國號改為周，並改元天授，將睿宗李旦定為皇嗣，賜為武姓。至此，六十七歲的武則天君臨天下。登基後的武則天十分重視農業發展，並繼續推行輕徭薄賦、與民休息等政策。此外她還廣納賢言，尊敬所有直言敢諫的臣民。凡有直言敢諫者，即使有所冒犯，也可寬恕。

  武則天為帝期間還延續了貞觀年間對貪官污吏的整頓和嚴懲政策，注重拔擢(30)賢能，並扶植庶族地主出身的官僚，大力發展科舉制，沉重打擊了舊門閥制度。在她的統治下，唐朝經濟得到了很好的發展，可謂國泰民安。