從十科到四科

  隋煬帝楊廣登基後，對父親定下的科舉制度進行了一定的修改。隋煬帝設下明經和進士二科，並規定朝廷通過「試策」取士，科舉制至此正式誕生。所謂「試策」，即以實務策為主要考點。

  公元607年，楊廣下旨：「江山之重，並不是一人就能治理好；帝王的功德，也並非一人的謀略。自古以來，賢明的君主登基後，為了立政安國，誰不選賢納才……孝順乃人倫的根本；德行敦厚，乃立身的基礎。有的人節儀可稱，有的人操行清廉……剛毅正直、執寬不撓、學業有成、文采翩翩且能被廊廟(22)所用，確實乃瑚璉(23)是也……」聖旨中，楊廣將孝道、德行、節儀、操守、剛毅正直、執寬不撓、學業有成、文采翩翩此十項列為朝廷選人的標準。於是，原先的二科考試變為十科考試。

  公元609年六月，楊廣再次下旨道：「各郡以學業優良、才藝出眾；體格健碩，體力非凡；為官勤懇、能處理政務；性情剛直，不畏強權，此四科進行選人。」自此，隋朝科舉便由十科舉人改為四科舉人。

  此時，科舉考試的大權均已集中在隋王朝中央的吏部，其篩選人才的方式為從下到上逐級淘汰的差額考試法。