決戰鳴條

  商湯對夏桀的那個王位很感興趣，但是他是一個行事穩妥的人。他一邊研究滅夏的計劃，一邊想辦法摸透夏國的底細。

  右相伊尹是一個很有膽量的人，他對商湯說道：「王，我願意去夏王都探察一下那邊的情況。」

  「這可是一件危險的事情，怎麼能讓你去做呢？」商湯一開始並不同意，右相伊尹就相當於他的右手，是十分重要的股肱(25)之臣。

  伊尹笑道：「我原本不過是一個出身奴隸的廚子，是您給了我機會，讓我有機會出人頭地，做了這風光顯赫的右相。我心裡對您充滿了感激，您現在要滅夏，我自然應該出一份力。請允許我去夏都探察情況吧！」

  商湯見他說得懇切，就點頭同意了。

  伊尹到夏都住了一段時間後，回來告訴商湯：「王，雖然夏王荒淫無道，百姓對他十分憎惡，但是現在還不是討伐他的好時候。因為還有一些諸侯國對夏王死忠，如果我們貿然出兵，肯定會受到這些諸侯國的攻打。」

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  商湯皺著眉，「那怎麼辦？我是一天都等不了了！」

  「王，不要心急，夏國肯定是要滅掉的，只是要再多等一段時間而已。這段時間，我們就養精蓄銳，削弱夏王朝的勢力，等到合適的時機一舉滅夏。」

  商湯同意了伊尹的意見，更加用心地發展國內經濟，訓練軍隊，使商國的軍隊擁有更強的戰鬥力。

  大約公元前1600年，商湯正式興兵討伐夏桀。為了鼓舞士氣，他舉行了隆重的誓師大會。在會上，他這樣說道：「我今天攻打夏王，並非我犯上作亂，而是因為夏王犯了上天都難容的罪惡，上天命我去誅罰他，解救老百姓於水火之中。你們幫助我的，我會有豐厚的賞賜；若是違反我的命令，就通通格殺勿論！」

  商軍經商湯誓師大會後，士氣大振，都表示願意與夏軍決一死戰。

  於是，商湯帶著七十輛戰車和六千人的精銳部隊，聯合周邊的方國，攻打夏王朝。桀王沒想到商湯居然敢帶兵來攻打自己，一時措手不及，臨時調兵出戰，節節敗退，最後退守鳴條。

  鳴條決戰那一日，天上雷雨大作，商軍有著商湯的鼓勵和嚴格的紀律，不避雷雨，奮勇作戰；而夏軍卻士氣低落，兵敗如山倒。夏桀見己方戰鬥不利，便連忙帶著幾百個殘兵往南逃走。後面追兵緊緊跟隨，夏桀如同喪家之犬一樣東躲西藏，最後逃到了南巢。

  長期驕奢淫逸的生活讓夏桀的身體十分虛弱，再加上這段時間的顛沛流離，他的身子徹底扛不住，病倒了。在死之前，他對人說：「當初我把商湯關起來的時候就應該把他殺掉，那就沒有今天的事情了！」

  看來，夏桀直到死的那一天都沒明白被滅國的根本原因不是商湯，而是他自己不修內政，貪圖享樂，失去了民心。夏桀的死亡正式宣告了夏王朝的滅亡，中國歷史上第一個奴隸制的王朝至此宣告結束。

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  「網開三面」的故事

  我們都聽過「網開一面」，意思是饒恕某人的過錯。但是，歷史上還有一個人「網開三面」，留下了仁義的名聲，這人就是商湯王。

  相傳，有一天商湯王到野外去，看到一個人張開四面網準備捕獵，祝禱道：「從天上掉下來的，從地上冒出來的，從四面八方過來的，都到我的網裡來吧！」

  商湯王說道：「你這樣怎麼行？把四面八方的獵物都捕光，趕盡殺絕，那不是和桀王一樣嗎？」那人聽後羞愧不安，把其中三面網收起來，只留下一面，重新祝禱道：「想去左邊的就去左邊，想去右邊的就去右邊，想往上飛的就往上飛，想鑽下地的就鑽下地，我只取那觸犯天命的。」

  這件事情傳出去後，各方諸侯都說：「商湯王對飛禽走獸都這麼仁義，更何況是對人？」於是，有四十個諸侯跑來歸順商湯王。

  這就是「網開三面」的故事。