針鋒相對

  北齊的竟陵王蕭子良在京都雞籠山西邸官舍廣宴賓客，范縝也身在其中。蕭子良以信佛聞名於世，邸內除聚集了信佛的文人學士外，還招攬了許多知名的僧人講論佛法。范縝卻否認佛教的靈魂不滅、輪迴轉世、因果報應之說，因而發生了一場激烈的爭辯。

  

  蕭子良問范縝：「你不相信因果報應，為什麼人世間有富貴和貧賤的區別？」范縝回答說：「人的一生就好比一樹花，都長在同樣的花枝上，一陣風吹過，有的花瓣落在華貴的帷帳和蓆子上，有的落在籬笆下或糞坑旁。掉在蓆子上的，就是殿下您這樣的人；落入糞坑裡的，是我這樣的人。貴賤雖然不同，因果又在哪裡？人生的貧富貴賤不過是偶然造成的。」

  蕭子良立刻召集僧侶與范縝辯論，但誰都不能說服范縝。崇信佛教的士人寫文章攻擊范縝。其中有個叫王琰的譏諷他說：「范縝竟不知道他祖宗的靈魂在什麼地方！」范縝回答說：「閣下您知道先祖神靈在哪裡，可惜卻不能自殺去追隨他們！」

  眼見得辯駁不過，蕭子良又想用中書郎(16)官位來拉攏他。范縝大笑著說：「想讓我范縝出賣自己換取官職，中書郎的職位太小了！」

  范縝不僅在言語上批駁有神論，在實際行動中也是堅定的執行者。他出任宜都太守時，所轄的夷陵境內有許多神廟，范縝下令全部焚毀，不許奉祀(17)。後西邸舊友雍州刺史蕭衍起兵東向，范縝迎投衍軍。