皇帝也應依國法

  張釋之身為廷尉，不僅制定法律，還提倡依法治人，尤其不能以官吏的好惡隨意懲治。他辦事認真，連皇帝也不得不服。

  有一次，漢文帝出行到了渭橋。忽然有一人從橋下跑出，驚動了御馬。漢文帝大怒，急令衛士逮捕了這個人，交給張釋之嚴懲。

  張釋之一問，那人說：「我遠遠看見皇帝陛下的御駕來了，急忙避讓到橋下。過了一會兒，我以為御駕已經走了，就出來了，沒想到剛好碰上了車馬。」

  張釋之調查後認為情況屬實，就向漢文帝面奏：「此人驚動了陛下的御馬，應罰金四兩。」

  漢文帝聽完後，大怒道：「這個人嚇驚了我的御馬，幸虧這匹馬性情溫和，若遇上其他馬，還不傷了我！你身為廷尉，此人如此大罪，就僅僅罰金四兩？」

  張釋之從容不迫地答道：「法是國家定的，不是哪一個人所定，天子和老百姓應共同遵行。就因為這個人冒犯了陛下，陛下就重重懲治，這是法不取信於民。況且，陛下方才抓住這人，當場殺了別人也無話可說。既然交給廷尉處置，就要依法量刑。廷尉是國家的執法官，就要一碗水端平。執法的人都不依法辦事，那怎能治理好百姓呢？」

  漢文帝聽後沉思了一會兒，說：「你說得對，當廷尉就應該如此。」

  不久，有一個人偷盜了高廟座前的玉環，被當場抓住。

  漢文帝提倡以孝治天下，他的孝行也是很有名的。一聽說有人偷到祖宗的供座上了，他十分生氣，立刻讓人把賊交給張釋之嚴懲。張釋之審完後，以盜竊皇室宗廟御物的罪名判那人死刑。

  

  漢文帝知道後，很氣憤地說：「人無道德竟到這種地步，膽大到敢偷先帝的神器。我讓你這個廷尉審理，就是要治他一個滅族之罪。」在漢代，滅族之罪是最重的刑罰。漢文帝又接著說：「你不嚴懲，反以常法處理，這以後還怎麼讓人對高廟恭敬呢？」

  張釋之深知漢文帝最忌恨這種人，為了依法治人，他免冠頓首(10)地爭辯說：「法是國家的根本，所犯之法要與所置之刑相等。現在有人偷了宗廟的器物，陛下就要滅族；若有人在皇陵上取了一抔土，陛下將如何治罪？按說盜皇陵土比盜宗廟器物罪還大。」漢文帝一聽，頓時無言對答。

  下朝後，漢文帝對薄太后講了此事，母子倆都對張釋之的秉公執法讚不絕口。

  由於張釋之為官正直，執法上下如一，得到了許多人的敬重。當時，朝中大臣如周亞夫、王恬等都敬重他的人格，並與之厚交。

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  文景之治

  「文景之治」是指漢文帝、漢景帝統治時期出現的治世。漢初，因多年戰亂導致社會經濟凋敝，漢朝推崇「黃老之學」，採取「輕徭薄賦」「與民休息」的政策。文景時期，重視「以德化民」，當時社會比較安定，百姓富裕。到景帝後期，國家的糧倉豐盈起來，府庫里的大量銅錢多年不用，以至於穿錢的繩子都爛了，散錢多得無法計算。

  「文景之治」是中國歷史上經濟文化發展水平最高的盛世之一。也為後來漢武帝征伐匈奴奠定了堅實的物質基礎。