首次變法

  商鞅是一個做事十分穩妥的人，他要實施變法，卻也知道人的本性是不容易改變的。一旦變法開始，就會有人的利益受損，那反對他的人就會冒出來。為了減少變法的壓力，他把變法分為兩次。

  第一次變法，他主要是對秦國現有的一些弊端進行改進。

  從軍事上說，秦國實行的是宗室貴族世襲特權制。簡單地說，就是如果有一個人建了軍功，就會變成宗室貴族，他的軍功、爵位和俸祿等會世世代代地傳下去，他的子子孫孫們就再也不用發愁了。這樣的制度導致的結果自然是很多人躺在祖先的功勞簿上過日子，不用勞動就有錦衣玉食等著他們。

  商鞅對此做了改革，規定只有建立了軍功的人才有資格享受宗室貴族的待遇，而且還要按照軍功大小進行分等對待。這樣，之前沒有立過軍功，只是在享受祖先功勞的人就變得一無所有了。

  從農業上說，他要求農民想辦法多生產糧食和布帛，產量到一定程度的人可以免除官差。這樣，很多人為了免除官差，就會想辦法提高糧食產量，開墾荒地，擴大耕地面積。若是因為偷懶而貧窮的人，本人連同妻子兒女都要被罰做官府的奴婢。

  通過第一次變法，秦國的農業生產增加了，軍事力量也強大了不少。不久，秦國進攻魏國西部，從河西打到河東，把魏國的都城安邑也打了下來。