周遊列國

  從魯國離開後，孔子開始周遊列國。他的本意是希望找個欣賞他的君主，得到機會實行他的政治主張。但是，春秋時期，整個大環境都是以戰亂為主，大國忙著爭霸，小國忙著自保，誰也沒心思去實現孔子的想法，恢復周朝初年的禮樂制度。他先後到過衛國、曹國、宋國、鄭國、陳國、蔡國、楚國，都沒有找到願意重用自己的人。

  理想得不到實現，生活有時候就是這麼殘酷，孔子也有被人調侃成喪家之犬的時候。他在從鄭國到陳國的途中，和弟子們走散了，他就一個人站在東郭門外等著弟子們來找自己。孔門弟子子貢四處尋找自己的老師，一個鄭國人告訴他：「東門外有個人，長得九尺六寸，十分高大。他額頭像堯帝，腦袋像皋陶，肩膀像子產(63)，只是腰以下差了禹三寸。他看起來很失落，像一條無家可歸的狗。」

  子貢到東門外找到孔子，把鄭國人的話告訴了他。孔子心裡明白，這鄭國人是在諷刺自己總是談聖人之事，他笑著嘆息道：「是啊，他說得對，可不就像一條無家可歸的狗嗎？」

  造成孔子這樣局面的那些國君們，心裡都明白孔子是一個十分有能力的人，所以，自己不用，也不願意別人用。

  有一次，孔子正在陳國和蔡國一帶，楚昭王打聽到了他的行蹤，就想派人把他請到楚國去。陳、蔡兩國的大夫不願意孔子到楚國去，於是就向各自的國君進言，發兵把孔子給截住了。

  孔子被圍困，幾天幾夜都沒有飯吃。但是，就算餓得沒力氣了，他還是堅持為弟子們授課，講授君子之道。他的弟子子路很生氣地說：「君子也會有這樣窮途末路(64)的時候嗎？」

  孔子很豁達地說：「君子和小人都會有這樣的時候，只是君子遇到困境會堅強面對，小人就會去想各種歪主意了。」

  

  子路心裡本來很焦躁，但聽見孔子這樣說，就好像被看透了心思，他不好意思得臉都紅了。

  幸好，楚國得知孔子被困，連忙派兵過來解救，這才讓孔子和他的弟子們脫離了困境。