楚晉大戰

  從中原回來之後，楚莊王請了一位楚國有名的隱士孫叔敖當令尹（楚國的國相）。在孫叔敖的帶領下，楚國人開墾荒地、挖掘河道、獎勵生產。沒幾年工夫，楚國更加強大起來，先後平定了鄭國和陳國的兩次內亂，最後終於和中原霸主晉國起了衝突。

  公元前597年，楚莊王率領大軍攻打鄭國，晉國派兵救鄭。

  兩軍在邲(26)地相遇，爆發了一場大戰。晉國內部存在分歧，指揮無力，又擔心秦國趁自己和楚國大戰時從背後偷襲，打起仗來便束手束腳。

  楚軍看準時機，狠准出擊，晉軍大敗，人馬死了一半，另一半想坐船渡過黃河逃命。可惜船少人多，很多人都被擠到水裡去了。水裡的人想活命，就使勁扒著船舷往上爬，船上的人怕船翻，就揮刀把這些人的手指都給砍了下來，現場鬼哭狼嚎，十分悽慘。

  楚莊王沒有乘勝追擊，下令退兵，讓晉國的殘兵自行逃回。楚國通過這場戰鬥一洗城濮(27)之戰中敗給晉國的恥辱，在中原爭霸中暫時處於上風。楚莊王成為春秋五霸之一。

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  絕纓之宴

  

  有一次，楚莊王大宴群臣，大家一直喝到晚上都未能盡興。楚莊王見大家興致很高，就命人點亮蠟燭，還讓平日裡最寵愛的美人向文臣武將敬酒。

  突然一陣風吹過，蠟燭熄滅了，席間一個官員拉了一下美人的手。美人立刻跑回楚莊王身邊，哭訴道：「大王，有人非禮我！我扯下了他的帽纓，請您命人立刻點上蠟燭，把那個人找出來！」

  楚莊王沉吟了一下，說：「各位，今天寡人設宴，就是要和你們玩得盡興。現在請大家把帽纓都摘下來，讓我們開懷暢飲吧！」

  等到大家把帽纓拿下來後，他才讓人點上蠟燭，那個被扯了帽纓的人自然也就找不著了。

  七年後，楚莊王攻打鄭國，發現一名戰將特別勇猛，所到之處都拼力死戰。等論功行賞的時候，他才知道這人就是當年非禮他寵妾的人。但因為楚莊王寬宏大量，饒恕了他的罪過，所以他才這樣拼死為楚莊王戰鬥。

  這就是歷史上有名的「絕纓之宴」。