潔淨

  一

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  夜已深，睡沉了，也不足為奇，但五人的心中總有一種不安之感。

  新太郎接著說：「對不起，有事相煩。」

  其他四人也交替呼喚。

  沒有任何回聲。試著敲敲門，門應手而開。

  「奇怪！進去看看。」

  新太郎領先跳進去。

  「松山主水！」

  「主水在嗎？」

  大家口裡叫著，踏步走進，仍靜悄悄的。新太郎赫然而驚，喊道：「糟了，主水那廝，潛赴島崎了。」

  新太郎接著飛奔出去，四人也都跟隨其後。

  「公主危險！」

  眾人朝島崎奔去。

  就在這時候，主水站在白梅庵大門前，大叫道：「對不起，是主水，因有急事來訪。公主，請開門。」

  露心和尚從裡頭應道：「噢，松山先生，是你！公主已休息了。」

  「什麼，已休息？叫她起來，有急事。」

  「明天再談好嗎？」

  「明天等不及了，是急事。」

  露心退入內院，旋即出來打開門。

  主水直往裡走。他臉色蒼白，滿眼血絲，酒氣熏人。

  露心倒退一步，阻止主水往前走。

  「呀，酒醉了。」

  「多嘴，讓開！」

  主水躍起，拔刀即斬。

  「哦！」

  露心急忙躍開，拔出刀來，喊道：「公主，主水瘋了 ！」

  主水毫不反顧，直往內院奔去。前面十尺處就是公主的寢室。公主趕忙披衣，在廂房點燈端坐。

  主水提著大刀，氣沖沖地踏入廂房，一看到公主，便凝目站立。

  「公主！」

  主水露出了悲痛的呻吟聲。

  「來做什麼？」

  公主嚴肅地望著。

  「公主，請，請嫁給我……」

  二

  奇怪的是公主並不恨主水。

  公主在主水狂亂的情態中看見了他激越的愛之火焰，感覺到其內在靈魂之美。只要是人，不管是誰，有了愛之火焰，極惡的人也會含蘊有靈魂的純粹性。

  當然，能如此窮究人心的必是自己有大智慧，而且是清純的人。在能夠如此觀看事物的人面前，真正的惡人已不存在，但未必即能接受對方的愛情。公主所能接受的愛，只有一個，那就是武藏的愛。

  主水如果現在能夠以自己的靈魂感知公主的這種智慧與清純，一定會幡然而悟，超越愛欲，而在另一崇高的境界找到光明。人生的意義並非僅是愛欲的滿足，毋寧說超越愛欲之處有「道」。臻此「道」的最幸福手段乃是得到愛欲的合作與犧牲，不過，有時不捨棄愛欲便不能臻於道。

  武藏是屬於後者。主水若有求此道的靈台，失去公主也許反會成為求道的觸機，使他的人生輝耀燦爛，而完成他的兵法……

  但是，主水的靈眼已盲，他放射出高燃著情慾與邪念的目光逼迫公主。

  「公主，快回答！否則要你命。」

  「……」

  公主肅然凝視主水。

  「快回答！」

  主水又踏進一步。這時，露心從背後大喝道：「無禮！」旋即跨進公主和主水之前。

  「這傢伙！」主水仍然不在意地從正面砍下，這次露心拔刀猛擋，主水反被震了出去。

  露心的兵法以力取勝，非以技巧為主。反之，主水是技巧的劍法。主水受露心大力的阻擋，連連後退，退到了走廊邊。主水一面後退，一面怒吼。

  「你這和尚，要抵擋嗎？」

  露心也以怒吼應之道：「到外面去，到外面去！」

  然後他對不知所措的與市說：「打開套窗。」

  與市飛跑到主水背後，打開一扇套窗。

  「好，和尚，走！」

  主水輕飄飄地跳到庭院，露心也跟著跳出。

  公主默默地望著這情景。眼中慢慢浮現了哀愁之色。

  三

  喪心病狂的主水和雖出家卻守護著公主的露心，已經勢在必斗，無法加以阻止了。公主已知勢如箭在弦上，她視之為與己相關的宿命。

  「來吧，和尚。」

  主水劍取上段。

  「來啦！」

  露心則取中段。

  兩人相對趨進，彼此皆無間隙，但間隙是靠瓦解對方架勢創造出來的。須以氣魄、呼吸、運氣和虛實來瓦解對方的架勢，使之混亂。

  因而，起先的一分鐘，兩人彼此瞪視，以量度呼吸。其實，主水的本領要高強得多了。主水臉上浮現悽厲的微笑，他很快就看出露心的實力。

  另外，露心的臉已為拼死的決意所扭曲，露心似乎已經知道除了捨身砍下一刀之外，別無制敵之道。

  「呀！」

  武藏流特有的吶喊聲從露心的腹部拼發出來。如奔流般前進的露心，捨命似的砍向主水的軀體。

  「混帳！」

  主水吆喝，往後退，掄起大刀向進勢已滿的露心頭上揮下。

  露心卻也不凡，驚險地回刀在頭上架住。下一剎那，主水看似猛抽回刀，卻在目不暇接之間把大刀伸向露心的喉嚨：「嗚，嗚，嗚。」

  露心搖搖晃晃，血從露心喉頭附近噴出。但露心沒有倒下，張著大眼瞪視主水。

  「嘻，嘻，嘻。」主水如魔鬼般笑著，不反顧露心一眼，跳上了走廊，再向公主趨進。接著，露心往前倒下。與市奔過去，抱起露心。「露心師傅，振作一下。」

  「公主……」露心微微叫了一聲，便垂下頭。

  「噢，公主！」

  與市放下露心，愕然佇立，然後向外拼命喊叫：「殺人囉！快來人呀！寺尾先生！新太郎先生！松小姐！」

  遠處似有人回答。

  「快來呀！公主危險呀！」

  與市不斷地拼命呼叫。

  四

  在原先的廂房——

  「公主！快回答！」

  提著血刀的主水，滿臉儘是殺氣與欲情，站在公主跟前高喊著。公主凝視著這模樣的主水，眼中已無憂愁的陰霾，卻也無憎恨之色。

  「主水，把我殺掉算了。」

  公主平靜地開口說。主水眼中驀然燃起憎惡的火焰。

  「還，還是拒絕。我自島原以來的真心難道也遭到蹂躪？」主水恨恨地說，但沒用縱火燒薩摩營房之事來脅迫公主。

  「主水，我知道你傾心向我的心意。但我不會嫁給你，我把生命代替愛送給你吧！把我殺掉算了，我的生命是你的了。」

  「砍！」主水遲疑了一下。「那麼，愛是誰的？是武藏嗎？」

  「如果武藏先生像你這樣追求，也許會把愛獻給他，但武藏先生不會追求，所以不是任何人的。」

  「武，武藏那廝！」主水重握著刀，臉上散布著殺氣。

  這時，小小的人影奔向公主。

  「阿姨！」

  四五個孤兒依偎著公主。

  「走開！」

  主水高叫著，掄起了刀。這時，「啊」的一聲，回首後望，提刀的手腕上刺著袖劍。

  「哦，是阿松？」

  「主水，來一決勝負吧！」阿松站在廊上瞪視著。

  「哼……」主水拔掉腕上袖劍，猛然躍向阿松。阿松已早一步跳進庭院裡。

  「混帳！」主水也隨後跳進庭院。咻！阿松回頭一刀砍向主水的腳。

  「咔嗒！」主水巧妙地擋住了。但阿松的快刀已伸至主水脛部。

  傷勢不重。主水腳觸地躍身而起，逼向阿松。阿松躲過，反身斜砍，刀鋒劃及主水額頭，血立時飛出。

  「哼，這傢伙。」主水為這意外的錯失激怒，不禁全身顫動，提著刀瞪視阿松。

  五

  阿松退縮。跟這類技藝高超的人用真刀比畫，這還是第一次。主水本人的技法也跟江戶時代相當不同。

  主水如老鷹捉雞般，一步一步逼向阿松。他輕提著刀，鮮血從腕上滴落，也從額上、脛上滴落。主水仿佛毫不在意。

  阿松傾力與主水的威壓抗衡。

  「這狗武士，這醜男豈是揮動正義之劍的人！正必勝於邪！」

  阿松心中高喊。

  主水嘴角輕輕抽動。

  「來嘞！」

  阿松如是覺得，便踢地向前。這時，由利公主又出現廊上。

  「主水。」公主出聲說道，「為什麼不砍了我？是你的了，但……」

  「哦。」

  主水遲疑了一下。阿松乘這霎時的間隙，以捨身一刀襲擊主水。刀鋒又橫砍了主水的臉頰。

  「混帳！」

  主水兩手掄起大刀劈頭砍下，阿松雖然擋住，卻為其勢所壓，猛然往後急退，「叭」的一聲倒在地上。

  主水一躍而至，阿松雖倒下，仍把主水的刀撥向一邊，一滾而躍向樹叢中。與市握住其手，邊向外奔跑，邊拼命喊叫。

  「快，誰快來呀？」

  「來啦！」

  從近處立刻傳來回音。新太郎等五人團飛奔進來，差點跟與市和阿松碰個正著。

  「公主呢？」

  「快，快到庭院去……」

  五人奔向庭院。主水站在公主面前，正掄起刀。

  「主水！住手。先跟我們一決勝負吧。」新太郎從背後喊叫。

  主水回頭，臉上染滿鮮血，只有眼睛閃閃發光。

  六

  「嘿，是新太郎！」

  主水眼中又湧起新的憎恨，回首把刀架在正眼上，說：「來得好，老早想殺你了。」

  新太郎也同樣取正眼。「主水，乖乖受縛，這是主上的意旨。」

  「什麼？」

  「奉命殺你！」

  新太郎大聲吆喝，乘勢邁大步向前。

  「咔……」二隻刀鋒如銀蛇般糾纏在一起。剎那間，山東飛撲過來，主水後退躲閃。野田的快刀又迎面而來，主水將之撥開。宮脅與和田雙刀劈頭砍下，主水如飛鳥般閃過，一刀砍向阻擋在前的新太郎。新太郎以刀柄擋住。這時，主水望了公主一眼，公主由阿松和與市扶著雙手，一面回頭張望，一面走進屋裡……

  「呀，公主！」

  主水發出悲痛的叫聲，想追蹤公主而去，仿佛忘了眼前的敵人……

  「嘿！」

  新太郎的刀鋒乘隙，如閃電般擊碎主水的肩頭。

  主水好像一點也不覺得痛楚，連連呼叫：「公主！公主！」

  「奉命殺之！」其後的四人同時高叫，四把白刃如矢般砍進主水身體。主水全身是血……但主水沒有倒下。

  「公，公主！」主水又叫了一聲。

  聲音太悽厲了，五人撤刀後躍，注視著主水，主水還佇立未倒。

  公主又出現廊上，她不忍目睹，背轉了臉，卻喊道：「主水，我的命送給你！」

  主水不知道有沒有聽到這聲音，緊握的大刀掉落地上，緊接著人如山崩一般，跌落在地上。

  新太郎奔馳而至，加上最後一擊。但主水早已斷氣了。在這同時，山東抱起露心的屍體，喚道：「露心，是我，呀，遲了。」

  新太郎叫喚阿松和與市。

  「阿松！公主沒受傷吧？」

  「是，幸而……」

  「與市，歹人只主水一人嗎？」

  「是的……」

  「真的？我們要去找傳次和吉之丞。主水的屍體由奉行所帶走。請代向公主問候。其餘的麻煩你們啦。」

  留言後，他即奔馳而去……

  七

  離開鬼氣陰森迫人的地獄圖——主水瀕死的掙扎，重回廂房，由利公主臉色發青，像要崩潰般坐著。與市抱攏孩子，滿臉悲痛。剎那間的寂靜……

  「公主，請放心。主水已倒下去。」阿松用力說。

  「松小姐……」

  公主突然噤口不言，雙手合掌。於是，阿松也低聲說：「真是……」

  說著，自己也雙手合掌。

  阿松眼中清晰浮現了為情癲狂者可憐復可憫的景象。

  如果主水未因公主而失魂落魄，自己也可能跟露心一樣被殺。新太郎等五人團一定殺不了主水。

  「呀，公主！」與市叫喊。俯首沉思的阿松吃驚地仰起頭。

  與市拉著公主的手。公主手上握著閃閃發光的懷劍。

  「公主！做什麼？」

  阿松躍過來奪取懷劍。公主卻意外地以沉著的聲音說：「松小姐，別想歪了……我只是斷髮而已。」

  「啊！斷髮？」

  「我答應把生命送給主水。主水雖心怯未奪去我這條命，但對我來說，已跟沒命一樣。所以才斷髮。」

  阿松嚇了一跳。

  「那麼，公主，你是接受了主水的愛囉？」

  「不，無論如何，我不能愛主水。但也無法掙脫主水堅決的真誠，所以甘願用生命來代替愛。」

  阿松睜大感動的眼睛，注視著公主。

  「公主無法掙脫主水思念的心境，我懂得了。而且，也了解公主重視愛勝於生命的真意……」

  接著，她又說：「啊，不過，公主，可不能斷髮呀。武藏先生馬上就來了。」

  公主卻冷冷回答：「他來又跟我有什麼關係？」

  「那可不同。」

  阿松猛搖頭。

  「這次一定可以結合，武藏先生和公主……」

  「喂，你說什麼？」

  「武藏先生既然出仕，就跟以前不同了。」

  八

  由利公主默默凝視著阿松的臉，眼中卻閃過一絲暖意。

  阿松仍然繼續說下去：「佐渡爵爺自不用說，就是主上，據說也滿心熱忱，要親自為武藏先生說親……」

  阿松故意不提公主的名字。公主臉面浮現出欣喜之情，而且逐漸泛紅。阿松興奮地說：「據伊織先生的來函說，武藏先生自己也……」

  公主打岔道：「松小姐，別再說啦，我也不想再麻煩大家。我們還是快處理露心師傅的屍體。」

  說著，她便站了起來。阿松也注意到了。

  「對，必須先通知露心師傅的家人。與市先生，你到坪井的小河家去通知一聲，好嗎？回來時也請順便到我家通知一聲。」

  「是，我跑一趟。」

  與市有如復活一般，從座席上站起來。

  不久，小河家和新太郎家都有家人和僕役奔馳而來，將露心遺體運回家裡。

  但是，主水的善後可沒這麼簡單。出去尋找傳次的新太郎至深夜回去後，才向長岡佐渡報告：驗屍衙役到白梅庵，已天色大明。

  主水的致命傷是右肩到背上的刀傷。除新太郎的這一刀之外，還有十處傷痕，真是慘不忍睹。其中，手腕、脛部、額頭的傷是阿松砍的。

  「不愧是肥後第一女劍士，勇敢善戰。」驗屍衙役也為阿松的勇猛咋舌不已。

  驗完屍，衙役宣稱：「松山主水，豪飲之後，心智喪失，侵入白梅庵，殺害和尚露心，是故，寺尾新太郎斬殺之。罪在主水，新太郎無過。屍體棄之。」

  於是，衙役令役夫將屍體抬離現場。似乎是依佐渡預先交代的方式處置。

  公主和阿松皆合掌目送主水屍體離去。

  另外，傳次本可逃逸而去，途中卻想起主水所存的巨款，折回竊取，以致為新太郎等人所發現，當場被殺。

  門人村上吉之丞行蹤不明，據說後來在江戶成了相當有名的劍士，並開設武壇。

  又，主水遺體被棄置於亂葬崗。據傳，後由親屬偷偷運回八代。

  九

  黎明後，佐渡立刻將昨晚之事報告忠利。忠利皺眉感嘆道：「哦，辛苦了。由利平安無事，真是萬幸。阿松、新太郎，能不負傷而斬殺主水，可佩！」

  「如何向八代老君侯報告？」佐渡問。

  「聘用主水，是島原之役的恩賞；斬殺主水，則是犯罪之處罰，兩者皆順理成章，我毫無可悔之處。若老君侯垂詢，自當一一細述，無須預先報知。」忠利回答，接著又加上一句，「為使藩中之人了解，你可將此事曉諭眾人。」

  佐渡召集重臣及有職藩士，傳達主上意旨道：「主水喪心病狂，有不利主上之舉，並闖入白梅庵殺害露心，故依主上意旨，召新太郎斬殺之。」

  對此，無人懷疑。所謂喪心病狂、對主君不遜、闖入白梅庵，主水似乎確都犯了。此外，主水的聲望也浮而不實，甚至門人也沒有一個為主水人格所折服的。

  這事件也給全藩年輕武士帶來了貫徹始終的效果，同時這正表現了「無論技藝多麼高明，若違反君命，有損士道，皆殺無赦」的意旨。

  「所謂兵法絕不止於技，還要『心』！若能盡忠，技遜者亦能斬殺技高者。」

  無論老少武士都這樣想。武藏的形象現在更像破雲而出的滿月，逐漸在全藩藩士心裡升起。

  「聽說，主上將正式聘請武藏先生了。」

  「真好！讓先生的兵法成為本藩獨有的兵法。」

  「必須全藩一致迎接武藏先生。」藩士中有人這樣說，這樣想。藩內這些聲音自然會傳入新太郎的耳朵。

  事件完全處理完畢後的一個晚上，他們群集新太郎家舉杯祝賀。

  「光風霽月，迎接師傅的天地，已一塵不染，其後只有暖席以待啦！」

  新太郎說。眾人皆欣喜地以目相望。